«Естественно, бой-баба командир хочет утащить парня в палатку, знамо дело, любовь» — читалось на их лицах.
— Он сыграет вам завтра, — добавила Тео.
— Так точно! — раздался в ответ нестройный хор голосов.
Рик, подхватив лютню и свой дорожный мешок, уже стоял рядом, обхватив магичку за талию и сияя, как начищенный сапог. Тео тоже обняла его, для верности поддев пальцем пояс сзади, чтоб не сбежал, и поволокла к своей палатке. По пути Рик, прижавшись к ней сильнее, повернул голову (они были примерно одного роста) и прошептал:
— Тебя хоть как звать-то? Тут, я имею в виду.
— Марга, — буркнула Тео в ответ. — А тебя?
— Рональд.
— Очень приятно. — В голос Тео попыталась вложить как можно больше сарказма. Но получилось плохо — потому что бард откровенно ухмылялся, даже когда она его довольно грубо затолкнула в палатку. Плотно запахнув полог входа, она повернулась к Рику:
— И будет еще более приятно, если ты…
— Обычно женщины начинают кричать минут через двадцать, но, учитывая то, что мы вроде как давно не виделись и пылаем страстью, могу дать тебе минут пять.
— Что? — запнулась Тео.
— Ну, по мнению находящихся снаружи, мы тут займемся любовью, как только войдем, и мне не хотелось бы нарушать нашу легенду.
Тео ощутила противоречивые желания: стукнуть его, чтобы перестал острить, и расхохотаться.
— Пять говоришь? — переспросила она, сощурив глаза. — А тебе пяти минут хватит, чтобы объяснить, как ты сюда попал?
— Верхом, — не сморгнув глазом, соврал бард. Опустил на землю мешок и лютню, и принялся греть руки у жаровни — кто-то из ее ребят, отметила Тео, позаботился: расставил жаровни вкруг постели, и даже развесил сушиться рубашку с подштанниками, что она бросила днем, едва переодевшись после купания. Кто бы это мог быть? Шон?
«Не о том думаешь», — одернула себя магичка и оценивающе посмотрела на барда.
— Я знаю, что ты врешь. И ты знаешь, что я знаю.
— Угу, — не стал спорить Рыжий. — И что дальше?
Тео зажгла лампу, подтащила табурет и, поставив светильник на него, так, чтобы видеть лицо Рика, но самой оставаться в тени, присела на сундук. Бард осматривал палатку, будто это было страсть как интересно. Но это не комната в замке, вход-выход только один, что он ищет взглядом? Тео улыбнулась:
— Одна Дверь, как я понимаю, в Храме Близнецов в Тэнниеле, так?
— Может быть, — подмигнул Рик, и уселся напротив нее на кровати, скрестив ноги. Сама расслабленность и несерьезность, однако Тео это обмануть не могло. Неужели храмовые братья участвуют в этой авантюре с возвратом трона? А он, получается, связной?
Бард тем временем, ознакомившись с обстановкой, потянулся, как кот. Словно бы в предвкушении. И предложил:
— Может, обменяемся тем, что знаем? По одному ответу за раз.
— Хорошо. Спрашивай, — быстро согласилась Тео. Рыжий скривился — он то рассчитывал, что отвечать будет сначала он. В таких делах вопросом можно выдать больше, чем ответом, особенно если есть возможность его, ответ, обдумать. Но, видимо, не решившись спорить, все же спросил, — правда, после некоторого размышления:
— И какой резон магам устраивать замену короля Лиона?
Тео чуть не поперхнулась. Так он, выходит, думает, что это она тут… связной?
— Да ровно никакого. Я тут меньше недели — смотрю, что к чему. Не люблю полагаться на слухи, решила проверить, — честно ответила Тео. И внимательно присмотрелась к реакции барда. Он явно был удивлен.
— Я думал, что это ваших рук дело… Теперь твоя очередь.
— Скажешь, и не ваших? — в лоб спросила Тео. Откровенность за откровенность, вряд ли он солжет, ему ведь невдомек, какие возможности у магов — может, она его насквозь видит.
Рик поерзал на месте:
— Нет. Я тут… самостоятельно. Тоже не люблю полагаться на слухи.
— Вот как… — задумчиво пробормотала Тео и внезапно закричала пронзительно: — А-а-а!
— Ты чего? — переполошился бард.
— Пять минут прошли, — невозмутимо пояснила магичка и крикнула еще громче, с довольной миной изображая страстный выкрик: — О-о-о-о!
Рик покачал головой, как бы не одобряя ее ребячливость, и с усмешкой заметил:
— Сам я, если позволишь, от воплей воздержусь. Я мужчина, мне не пристало. — И добавил: — Можешь крикнуть еще что-нибудь вроде «Да, мой жеребец!».
— Обойдешься, — отрезала Тео и завершила обещанные крики страсти долгим, протяжным воем на выдохе. Получилось так чувственно и проникновенно, что она даже сама удивилась, и по спине мурашки побежали. А у Рика, как она с удовольствием отметила, чуть покраснели кончики ушей. Но, как оказалось, не от смущения, как хотелось бы думать магичке, а от смеха — он схватил одеяло с постели и закрыл себе рот, трясясь в приступе хохота. Теперь настал черед Тео качать головой, глядя, как он хрюкает, уткнувшись лицом в пропахшее дымом одеяло.
— Значит, мы тут по схожим причинам, — подвела итог Тео. — Если ты сказал правду, конечно.
На самом-то деле она и сама склонялась к такому выводу. Не могло такого быть, чтобы тогда, на встрече в «Пегги», у него были лишь кое-какие слухи и подозрения, а потом, в течение нескольких дней, его тут же посвятили во все, да еще и гонцом отправили. Насколько Тео помнила, у храмовников Близнецов так дела не делались. Если тебе чего-то не положено знать — ты и не узнаешь. Она даже слишком хорошо это уяснила — доводилось допрашивать некоторых из близнецовских жрецов, не самого низкого положения, кстати. В присутствии Уэйна, естественно — и потом он же стер им воспоминания о встрече. Собственно, то, что хотела, она тогда узнала — подтвердила свои догадки насчет Рикардо-Кано.
Или он имеет совершенно невообразимые привилегии в Ордене, что практически нереально, или говорит правду и прибытие сюда — его собственная инициатива, возможно, грозящая немалой выволочкой в будущем. Надеялся раздобыть такие сведения, чтобы они своей важностью и ценностью покрыли его самовольный уход? Возможно. Однако, факт того, что он оказался здесь так быстро, никуда не делся. И требовал пристального изучения.
— Мой черед спрашивать. — Напомнил бард. — Конечно, мы договаривались об одной паре вопросов, но они, как бы выразиться… пролетели мимо цели. Что ты тут делала эти… меньше недели?
Если бы кто-либо из учеников Рикардо Риомболя — кои у него все же имелись, хоть он и уделял им в лучшем случае несколько дней в месяц, — позволил себе так заикаться, медлить и подбирать слова, он бы высмеял его, а потом и вовсе посоветовал бросить почтенную профессию барда. Но самого себя не выгонишь, да и ситуация была… мягко говоря, нестандартна. Рик постоянно ловил себя на желании рассказать магичке куда больше, чем следует, а еще лучше — выложить все, что ему известно об этой армии и тех связях ее предводителей с Орденом, о которых он догадывался, и вместе попытаться решить эту головоломку. А в том, что дело нечисто — он был абсолютно уверен.
