Она задула масляную лампу, скинула сапоги, куртку. И легла на кровать боком, чтобы и барду места хватало. Накрылась одеялом и буркнула:
— Спокойной ночи.
Рик не ответил — то ли не придумал сразу остроумного ответа, то ли уже заснул.
Примерно в это же время за тысячи миль от того места, где засыпала Тео, Гринер тоже добрался до кровати и устало ткнулся головой в подушку. Сегодня обучение приятно разнообразила уборка дома — вместе с Дереком они мыли окна, скребли пол жесткими щетками и смахивали паутину. Эти хлопоты напомнили юноше жизнь в замке — но было и отличие. Даже с тряпкой, метлой или ведром воды в руках Дерек продолжал проверять знания ученика, а тому куда было деваться… Гринер чистил камин и рассказывал об оптических иллюзиях. Ему на голову сыпалась пыль с потолка — а он отвечал на вопрос «Чем отличается твердое состояние жидкости от жидкого состояния твердого материала, например, металла?». И все в таком духе.
Это было весело, но устал он смертельно — закончив осеннюю уборку чисткой конюшни, Гринер даже в бассейн под домом не пошел, хоть и полюбилось ему нежиться в теплой воде в последнее время, особенно после того, как Дерек рассказал, какие болезни можно подхватить, если долго не мыться. Гринер сомневался, что после изменения его тела у Белых его подкосит какая-нибудь хворь от грязи, но предпочел не рисковать. А потом ему даже понравилось. Но сегодня он слишком устал, поэтому просто подогрел магически воду в бочке и вывернул себе на голову, скинув изгвазданную одежду на землю. И, волоча ноги, побрел на второй этаж, спать, даже не пожелав Дереку спокойной ночи — маг куда-то делся и сил искать его не было. Между сном и вежливостью Гринер выбрал первое, и совесть его нисколько не мучила.
Однако, как часто это бывает, едва голова его коснулась подушки, сон тут же улетучился. Юноша поворочался в постели — стоило закрыть глаза, как перед внутренним взором возникали странные фигуры: то слишком большие, то неправдоподобно маленькие. Наконец он забылся сном…
В этом сне все было очень ярко и реалистично. Он оказался в странной многоугольной комнате, с окнами на каждой стене. Какие-то из них были закрыты ставнями, за другими, открытыми, висел туман. Посреди комнаты, освещенной непонятно чем — ни светильника, ни даже магических шаров, как в купальне, Гринер не заметил, — стояло старое кресло, обитое потрескавшейся кое-где темно-красной кожей. Он подошел к одному из окон — и заметил, что по приближении туман рассеивается и становится видно, что находится там, снаружи. А там… тот самый лес, в котором он побывал в своем видении у Белых. Но от него не веяло спокойствием и теплом — он был похож… просто на картину, безжизненную, хоть сочную и глубокую. Он собрался вылезти в окно туда, пойти в лес, как услышал голос позади:
— Не советую.
Гринер оглянулся. В кресле, нога на ногу, расслабленно сидел маг, что приходил к нему в лесной домик у Ворчунов. Кендрик.
На нем был светло-серый балахон поверх обычных штанов и куртки, что делало его похожим на жреца Древа, только те носили белые и зеленые цвета. Он спокойно улыбнулся и повторил:
— Не советую. Все равно не получится, сейчас ты отсюда можешь только смотреть. Присаживайся.
Гринер заметил, что в комнате появилось еще одно кресло, точное подобие первого, стоящее к нему лицом. Он сел, скрестил руки на груди. «Пусть этот… говорит», — подумал Гринер. Тот, словно услышав его мысли, усмехнулся.
— Я же обещал, что свяжусь с тобой через какое-то время.
Гринер молча кивнул.
— Интересно тебе, что это за место?
Юноша кивнул снова. Страха почему-то не было.
— О, это особенное место. Иногда в этих окнах можно увидеть свое прошлое… и будущее.
— А за теми, что закрыты?
— Неужели ты думаешь, что они закрыты просто так?
Гринер отрицательно покачал головой. Обучение у Тео и Дерека не прошло даром — он знал, в магии никогда не бывает ничего просто так. А что его сон магический, любому дураку было б ясно.
— Посмотри направо. Узнаешь?
В окне справа от Гринера рассеялся туман и он увидел… замок, где вырос. Судя по пышным зеленым кронам деревьев, стояло лето. Воздух в окне подернулся рябью, как это бывает, когда снаружи помещения холодно, а внутри тепло, и картинку сменил туман. Не дожидаясь приглашения, Гринер посмотрел налево. В окне с противоположной стороны, словно повинуясь желанию Гринера, стало проясняться: он увидел пустыню.
И, хотя никогда не бывал южнее все тех же Ворчунов, сразу понял, что это пустыня. И находится она в Араханде. Холмы из желтовато-белого песка дрогнули и за ними показался город, сверкающий на солнце, как груда драгоценных камней. И снова картинка исчезла, стоило Гринеру по-настоящему начать вглядываться в нее.
— Не так быстро, — засмеялся маг. — И не все сразу. Позволь поинтересоваться — как у тебя дела?
— И все? — вырвалось у Гринера. Он сел удобнее, опершись на подлокотники, вспомнив, что говорил Дерек о скрещенных на груди руках. Ему не хотелось выглядеть перед Кендриком защищающимся, а, значит, слабым.
— Для начала. Беседу принято так начинать, разве не знал?
— Нормально. — Гринер знал со всей определенностью, что происходящее — сон, и, тем не менее, ощущал кожу кресла под своими ладонями, а перед этим из окна, выходящего на пустыню, на него пахнуло жаром… — Я надеялся, что больше Вас не увижу. — Добавил он.
— Понимаю. Но я, видишь ли, не нарушаю своих обещаний. Как твоя наставница отнеслась к твоему возвращению?
— Нормально.
— А к известию обо мне? Ты же наверняка ей рассказал о ночном госте.
— Сказала, чтобы я с Вами не общался.
Маг громко рассмеялся, запрокинув голову. Гринер покосился на окна — но они или не захотели ему ничего показывать, или не могли без приказа более опытного мага. В том, что тут ситуацией управляет Кендрик, Гринер не сомневался. Он лишь надеялся, что, если захочет, тут же проснется.
— Ну-ну, — отсмеявшись, маг утер слезы. Похоже, настоящие. — И ничего не объяснила? Плохо же тебя обучает твоя наставница…
— А она мне больше не наставница, — огрызнулся Гринер.
— Вот как? — голос Кендрика стал вкрадчивым, оставаясь в то же время дружелюбным. — Так ты теперь без учителя?
А Гринер чуть не стукнул себя за оплошность. Сидел бы лучше, молчал, изображая идиота. И как теперь выкручиваться? Сказать, что обучается у Дерека — придется рассказать о том, что он поменял Цвет. Или… неужели Кендрик знает об этом? Поэтому и решил навестить простого подмастерья? «Да отвечай же быстрее», — поторопил себя Гринер, — Чем дольше молчишь, тем больше будет у него подозрений…». Юноша опустил голову, опасаясь встречаться взглядом с магом, и выдавил:
