Дальше мы двигались уже с удобствами. Мужики быстренько добавили к своему вооружению короткие дубинки, взяли нас в плотное кольцо, и мы двинулись. Живой таран спокойно пробивал толпу, а нескольким несогласным рты быстренько заткнули кулаками и ударами дубинок. Через некоторое время меня подобные методы насторожили.
- Таня, а ты не поторопилась, наняв таких… охранников?
Таня равнодушно пожала плечами.
- Обычно эту роль выполняют собственные слуги. Когда их мало, нанимают чужих. Это нормально и не вызывает подозрений. А то что они грубы, так это ненадолго. Нам лишь бы попасть в город и добраться до малолюдных улиц, а там сразу расстанемся.
Небольшая заминка возникла, когда мы подошли к городским воротам. Огромные стены, огромные ворота, куча народа и стражи. Радикальные методы наших сопровождающих привлекли внимание, и стража остановила нас для проверки. Но наша охрана расступилась, вперёд вышла Таня, несколько негромких слов, очередной золотой, и вот мы уже внутри городских стен. Ещё через полчаса добрались до тихого района, и Таня скомандовала остановку. Наступил щекотливый момент окончательно расчёта. Мужики просто развернулись, и вокруг нас сомкнулась сплошная стена тел. Делай что хочешь, никто на улице и не догадается, что происходит внутри такого круга. Но Таня меня снова поразила. Она спокойно достала очередной золотой и небрежно бросила старшему. Тот нехорошо улыбнулся.
- Госпожа, добавить бы надо…
Таня неожиданно улыбнулась, да так ласково…
- Ваня, добавь ему.
Я на всякий случай решил уточнить.
- Только ему или всем, кто под руку подвернётся?
- Начни с этого, а там видно будет.
Я прислушался к себе - злость вроде поднимается, но с примесью брезгливости. Вроде договорились честно, рассчитались честно, а человеку неймётся. Вот бывают же такие козлы! Я сдвинулся к главному, но тот смотрел на мои движения с улыбкой. А чего ему бояться - десять рыл вокруг, не вырваться. Но он даже не догадывался, как кончится его жизнь. Я было засомневался, что теперь делать. Сделать облако пчёл? Каких-нибудь злобных собак? Но они не смогут убить сразу, а сейчас каждая секунда дорога. То, что начинать надо с главного - это без вариантов. Пока остальные только смотрят, как он накручивает себя, изгаляется. Но если этот момент затянуть, то в дело уже может вступить вся банда. И я решился на крайнюю меру.
Сегодня у меня получилось убить легко и даже элегантно. Меч одним слитным движением с лёгким свистом вылетел из ножен и снизу вверх прошёл сквозь тело главного. Из разрубленной головы брызнула кровь, и тело стало разваливаться на две половинки. Я думал, что остальные сразу кинутся, и приготовился рубить, но до них, похоже, не доходила та лёгкость, с которой убили одного из них. И лишь когда половинки тела упали на землю, заливая всё вокруг кровью, они попятились.
Таня спокойно смотрела на бывшую охрану.
- Ну, кому ещё нужна добавка?
Но желающих не было. Один из мужиков даже выставил руки перед собой, будто защищаясь.
- Госпожа, мы всё поняли! Расчёт произведён полностью.
Таня кивнула и неспешно пошла по улице. Перед ней мгновенно расступились. Я немного отстал, прикрывая её отход, но нападать теперь никто и не подумал - мужиков больше интересовали карманы и деньги на трупе бывшего вожака.
Когда я догнал Таню и заглянул ей в лицо, то поразился. Она по-прежнему улыбалась, но улыбка была неживой. Как бы она не храбрилась, но подобные приключения вряд ли были для неё привычными.
- Может, не стоило так резко? - осторожно спросил я.
Таня даже обернулась.
- У нас нет времени. Сутки уже прошли. Нам осталось два, от силы три дня. Потом нас найдут. И я не знаю, кто доберётся до нас первым и что с нами будет. Может получиться так, что мы позавидуем быстрой и лёгкой смерти этого бандита. И я сделаю всё, чтобы помочь тебе вернуться домой или хотя бы дать тебе сил, чтобы ты не стал подопытным кроликом навечно.
- Но так мы только привлекли внимание!
- Искать будут ведьму - целительницу и перепуганного купца. Сейчас нас запомнили как высокомерную госпожу в сопровождении убийцы. Но скоро и это станет неважным. Время. У нас его просто нет - Таня вдруг резко остановилась - А если так жалко, то можешь вернуться и попробовать его оживить. Не удивлюсь, если у тебя это получится.
Дальше мы шли уже молча.
Погони местных ментов мы не дождались. То ли патрули ходили редко, то ли ребята, с которыми мы "рассчитались", предпочли утащить половинки тела на ближайшую помойку не поднимая шума, но через полчаса я даже перестал оглядываться назад. Да и в местных условиях кого-то преследовать вряд ли лёгкая задача. Во всяком случае, мы очень быстро заблудились. Мне город напомнил помесь старой части Риги, деревни и огромных складов. Дома то каменные двух-трёх этажные, то одноэтажные деревянные. Улицы - одно название. То мощённые, широченные, можно ехать в четыре ряда. То шириной около метра. То идут прямо, то петляют как придурошные, меняя направление чуть ли не на 180 градусов. Местные дорогу объяснить не отказывались, но объясняли так, что лучше бы промолчали.
Дом купца мы нашли уже поздним вечером - адрес был весьма приблизительным. Челем, второй южный торговый район, улица справа от храма Злонара, седьмой дом справа. Мы бы ещё долго плутали, если бы Таня не плюнула на нашу конспирацию, и не наняла шустрого мальчишку, который за полчаса привёл нас в нужное место. Сам дом был скрыт за высоким глухим забором, и чем он отличался от остальных, мне было совершенно непонятно. Таня несколько раз постучала тяжёлым дверным молотком, но никто не спешил открывать. Слышался лай нескольких собак, но этим всё и ограничилось. Лишь после третьей попытки, когда я уже собирался идти напрямую сквозь забор и устраивать скандал неприветливым хозяевам, узкая калитка распахнулась. Но желание заходить внутрь резко уменьшилось - поперёк калитки стояло НЕЧТО. Наверное, это был мужчина. Ростом мне по плечо, но с несуразно большой головой и широченными плечами. И всё это держалось на коротеньких тоненьких ножках. Огромный нос, большие вывернутые губы, лохматые брови, обвисшие как у сербернара щёки. Всё вместе создавало впечатление дикой неправильности. С минуту мы рассматривали друг друга.
Первым заговорил сторож. При этом голос оказался неожиданно мягким и приятным.
- Что угодно господам?
- Мы разыскиваем дом семьи купца Локи.
- Вы пришли правильно, но сегодня уже поздно. Если у вас какое-то дело, то приходите завтра.
- У нас есть сведения о судьбе купца и важный разговор для его наследников. Но мы очень сильно ограниченны по времени и завтра может оказаться поздно уже для всех нас.
