— Что нам делать дальше? — спросила Ванесса.
— По-моему, прежде, чем обследовать рощу, нам нужно разобраться с Оллохом, — ответил дедушка. — Чтобы войти в рощу и выйти оттуда невредимыми, придется напрячь все наши силы и искусство. Даже в лучшие времена задача не из легких.
— Значит, подождем, пока Рут дозвонится до… нашего союзника? — уточнил Коултер.
Дедушка перебирал пальцами затершийся конец гипсовой повязки.
— Рут будет продолжать дозваниваться по сотовому телефону Ванессы. А всем остальным предлагаю хорошенько выспаться… если получится. Скорее всего, скоро спать нам будет просто нельзя.
Кендра заперла на задвижку дверь ванной и положила на столик лист бумаги. Чистый листок она обнаружила у себя под подушкой, но при Сете не рисковала посветить на него свечой, чтобы не выдать свою тайну. Оставшись одна в ванной, Кендра неуклюже чиркнула спичкой и поднесла пламя к фитилю свечи. Наконец он загорелся. Потушив спичку, она стала наблюдать, как на чистом листе бумаге постепенно проступали слова:
«Кендра!
Извини, сегодня нам с тобой не удалось как следует поговорить. Произошло столько всего… просто не верится! С твоего брата нельзя спускать глаз!
Подтверди, что получила письмо.
Твой друг
Ванесса».
Кендра задула свечу, и светящиеся буквы исчезли. Сложив записку, она поднялась в спальню, думая, как ответить на тайное послание. Сет расставлял на полу игрушечных солдатиков: одного впереди, двух сзади, затем ряд из трех солдатиков и еще один ряд — из четырех. Кендра подошла к своей кровати и легла. Сет отошел на несколько шагов и замахнулся софтбольным мячом. Ему удалось сбить семь солдатиков.
— Выключай свет и ложись, — велела Кендра.
— Все равно я не смогу заснуть, — возразил Сет, забирая мяч.
— Я уж точно не засну, если ты будешь всю ночь играть тут в боулинг, — проворчала Кендра.
— Может, тогда перейдешь спать в другое место?
— Нас с тобой поселили сюда.
— Дома у нас у каждого своя комната. А здесь комнат гораздо больше, но нам приходится спать в одной! — Сет покатил мяч по полу, сбив еще двух солдатиков.
— В таком месте мне бы не хотелось спать одной, — призналась Кендра.
— Теперь еще и золото отобрали! — проворчал Сет, снова расставляя солдатиков. На сей раз он поставил их ближе друг к другу. — Тот слиток, по-моему, стоит несколько тысяч долларов. И я не виноват, что Ньюэл и Дорен украли его у Нерона!
— Нельзя все время делать что заблагорассудится и рассчитывать, что все сойдет тебе с рук!
— Я хорошо себя вел! Соблюдал все предосторожности, не болтал и подчинялся здешним правилам.
— Ты пошел в лес без разрешения, — возразила Кендра.
— Да ведь совсем недалеко! Все было бы хорошо, если бы кто-то не запустил в заповедник демона. Никто не видел его заранее. Если бы Оллох сегодня не нашел меня, возможно, он бы наткнулся на нас завтра, когда мы куда-нибудь пошли с Ванессой и забрели гораздо дальше от дома. Может, я нам всем жизнь спас! — Сет снова покатил мяч. Ему удалось сбить восемь солдатиков — всех, кроме самого первого.
— Как приятно перекладывать ответственность на других! — заметила Кендра, откидываясь на подушку. — Я рада, что ты под домашним арестом. Будь моя воля, я бы тебя вообще заперла в темницу.
— А будь моя воля, я бы сделал тебе пластическую операцию на лице, — ответил Сет.
— Очень умно! Рассуждаешь как настоящий взрослый.
— По-твоему, они придумают, как обезвредить демона? — спросил Сет.
— Все вместе как-нибудь справятся. По-моему, Сфинкс очень умный. Он непременно что-нибудь придумает.
— Он сказал, что ты победила его в настольный футбол, — вспомнил Сет.
— Он не очень хорошо играл. Почти не крутил своих ковбоев.
Покачав головой, Сет снова запустил мяч и сбил последнего солдатика.
— Вряд ли Нерон будет гоняться за мной по всему заповеднику! Наверное, мне надо было взять свое золото и бежать отсюда. Тогда вы, все остальные, оказались бы вне опасности.
— Перестань жалеть себя!
— Я серьезно!
— Глупости! — возмутилась Кендра. — Если ты уйдешь, Оллох погонится за тобой и сожрет тебя!
— А сейчас, думаешь, мне лучше, что ли? Все меня ненавидят!
— Никто тебя не ненавидит. Просто все хотят, чтобы ты был осторожнее, и тогда тебе не будет угрожать никакая опасность. Они волнуются за нас, потому и злятся.
Сет придвинул солдатиков еще ближе друг к другу.
— Как думаешь, удастся мне сбить их одним ударом?
Кендра села.
— Конечно, ты ведь расставил их как костяшки домино!
Сет отошел на несколько шагов и пустил мяч, но промахнулся и не сбил ни одного.
— Похоже, ты ошиблась!
— Ты нарочно промазал.
— Спорим, тебе не удастся их сбить?
— Раз плюнуть! — воскликнула Кендра.
— Докажи!
Она встала, взяла мяч и встала рядом с братом. Старательно прицелившись, пустила мяч по полу, по центру, и все солдатики попадали.
— Видишь?
— А может, я нарочно дал тебе выиграть.
— Зачем, интересно?
— Ни за чем. — Сет пожал плечами. — Как ты думаешь, кто предатель?
— Не знаю. По-моему, никто из них предателем быть не может.
— По-моему, Тану. Уж слишком он милый.
— Раз милый — значит, на самом деле он злой? — спросила Кендра, снова ложась в постель.
— Виновник, по-моему, должен изо всех сил притворяться хорошим.
— А может, все наоборот? Может, он знает, что от него ждут именно такого поведения, и будет все время ворчать и отталкивать нас от себя?
— Значит, по-твоему, предатель — Коултер? — Сет выключил свет и лег.
— Они с дедушкой очень давние друзья. А Ванесса могла выдать нас Эрролу вместо того, чтобы спасать. Не верится, что кто-то из них нас предал. Не удивлюсь, если всему найдется другое объяснение.
— Надеюсь, — вздохнул Сет. — Они все такие крутые! И все равно, не хлопай ушами!
— И ты тоже. И пожалуйста, держись подальше от леса. Ты — мой единственный брат, и я не хочу, чтобы ты… пострадал.
— Спасибо, Кендра.
— Спокойной ночи, Сет!
Сет проснулся среди ночи оттого, что кто-то зажимал ему рот рукой. Он схватился за руку, но не сумел оторвать чужие пальцы от своих губ.
— Не бойся, — прошептал чей-то голос. — Это я, Коултер. Нам надо поговорить!
Сет повернул голову. Убрав руку, Коултер поднес палец к своим губам и поманил мальчика к себе. Что задумал Коултер? Время для разговоров явно неподходящее.
Повернувшись в другую сторону, Сет увидел, что Кендра лежит на боку под одеялом и дышит ровно. Он вылез из кровати, следом за Коултером вышел из спальни и спустился по лестнице. Коултер сел на последней ступеньке. Сет опустился с ним рядом.
