— Гаэли? Гэритте… Выбирайтесь скорей, вы нам нужны! — и Кристаннеке запулил во двор какую-то прозрачную штучку типа мячика с иголочками… На дворе загрохотало.
— Кристаннеке, идите сюда! — потребовал подвал.
— Вы в своем уме? — новый шарик, новый взрыв… и сердитые вопли…
— Вы только посмотрите! Здесь даже…
— Здесь есть «быстрый сон»! И «метаморфоз!»
— Что?
— Похоже, мы упали на хранилище… Или арсенал…
Ковен замер. Я тоже. Войнушка пойдет всерьез, ковен сможет накостылять по шее этим… не знаю, кто они, но Рика не прощу.
— С ума сойти! — из подвала выпрыгнул Гаэли, с какими-то черными шариками под мышкой, потом полетели…полетело… что-то. Не знаю, что — это не по мне, описывать вот такое… Ну… вы представляете себе бритый прозрачный кактус? В белую крапинку и в таких липучих шишечках? Нет? Ну вот примерно такое.
И началось…
Из-за моего камушка было плохо видно, что творится, но высовываться я побоялась. Нет, серьезно, ведь наступят — и не заметят. Но зато слышно было все.
— Гэррите, метаморф! Бросайте!
— На счет три! Ра-аз… двааа…
— Три!
Бритые кактусы полетели за окно, и что-то гулко ухнуло… а потом замяукало… как будто там, за треснувшей стенкой, вдруг появился кошачий приют.
— Радиус! Радиус, Раэнки!
— Вижу! Зацепило…
— Мало. Готовьте следующий заряд!
— Черт, кошки? Я бы предпочел кого-нибудь помельче…
— Простите, никто не вспомнился помельче! Только кошки!
— Тогда думайте про бабочек! Или мокриц… И ради всего светлого, увеличьте радиус поражения!
Новые снаряды летят в проломы, один вспыхивает прямо в воздухе, но два остальных куда-то попадают… кто-то кричит, кто-то зло смеется… А в окно рвется зеленоватый дым, и Береникка испуганно поднимает руки навстречу этой туче…
— Осторожно!
— Держите защиту!
— Гаэли, пожалуйста… — женщина отступает, и руки дрожат, словно не дым надвигается на нее, а что-то тяжелое… огромное… — Помогите… Помо…
Я чуть не рванулась на помощь, но лягух успел быстрее. Выскочил из-под пола, как на батуте, и в лапах — целая куча каких то стрелок. Красных. Как в дартсе, дед начинает швырять их в зеленое облако, и то дергается под стрелками, как живое… падает… сворачивается… уползает… Береникка почти сползает по стенке, двумя руками держась за сердце. Рядом с ней на колени падает Серавеса…
А вокруг кричат и что-то рушится, и я сжимаюсь в комочек, мне страшно… Я почти не вижу, в глазах какие-то черные точки, потому что в окне вспышка за вспышкой… но видно, как Кристаннеке перехватывает в воздухе плетенку из голубых огоньков и, перекрутив, швыряет обратно. И как следом летит еще один «кактус», бахает, шипит…всерьез шипит, словно теперь там, во дворе еще и еще и гадюшник образовался разом с кошачьим приютом…
И снова Гаэли вытаскивает из подвала что-то непонятное… на полу что-то шипит и извивается… мамочка… ой, мамочка… я не могу на это смотреть. Лохматый приканчивает «это» огненным клубком, потом еще и сбивает новую «сетку», не давая наброситься на себя. И еще одну…
— В сторону, Гаэли! В сторону!
— Защита! Кто-нибудь, встаньте на прорыв, пока я смогу залатать… — и надрывный кашель…
— Аверра…
У меня уже кружится голова. Первый раз я рада, что такая маленькая. Рада, что могу спрятаться. Я боюсь… боюсь… Мамочка, мне страшно…
Я даже глаза боюсь закрыть. И вижу, какие белые губы у женщины-мага. И сама она — белая-белая… только под глазами — коричневые круги. Лохматый осторожно ведет ладони над ее лицом — на кожу словно ложится тоненькая розовая сетка. И пропадает, впитываясь под кожу.
— Береникка? — спрашивает седой. Серавеса качает головой.
— Плохо. Я наложил стазис, но не уверен, что она продержится больше суток. Не знаю…
А за стеной вдруг что-то звонко лопнуло…и все затихло.
Стало тихо…
— Эй ты! В башне!
Ковен застыл. Стало слышно, как потрескивает стена… Кто… кто это? Кто разговаривает с ковеном?
И почему на ты?
Маги переглянулись. Я подбежала поближе… Ну, и что будем делать?
— Эй! Гаэли! Раэнки! Крис… Криииис! Тьфу ты, как же тебя… Кристаннеке!
Ноль эмоций. Мой писк… ну, в смысле, мой голос никто не услышал. Или я слишком тихая, или все слишком заняты. Ну обсуждают шепотом, отзываться или нет…
— Не понимаю…
— Они думают, что здесь один человек?
— Эй, ты там! Отзовись! Я знаю, что ты там! Ты живой еще? — снова проорали снаружи.
— Вполне! — крикнул в ответ Кристаннеке. И быстро шепнул остальным, — Потянем время. Пока Синикка доберется до высшего Ковена, пока те соберут помощь. Ведь основные отряды сейчас загружены, у нас их всего два… Тянем время по максимуму. Зачем-то мы ему нужны.
— Нужны… маг ему нужен. Интересно, зачем бы?
— Зная это мгразово отродье, могу сказать — ни для чего хорошего.
Голос снаружи напомнил о себе. А уверенный-то какой…
— Так вот! Я не хочу потерять еще десяток своих людей, и не хочу получать проблемы моих же собственных амулетов! Может, договоримся?
Пауза.
Вот не люблю таких наглых. Прям как парни в рекламе, знаете? Пей то, да мажься этим — и я твой. А фига…
Ковену нахал тоже не понравился. Прямо скривились все, как будто ко всем лягухи с поцелуями полезли. Кажется, они его просто знали.
— Что ты предлагаешь, Ставинне?
Пауза…
— Узнал меня? Это несколько осложняет договоренность, но мое предложение все еще действительно.
— Предложение? Расскажи, в чем суть! А я подумаю!
— Предложение такое: ты сдаешь мне свою ручную драконшу и сдаешься сам! А я немножко колдую над твоей памятью и оставляю тебе жизнь! Очнешься в своей деревне или где захочешь — живой и здоровый! Как тебе?
ЧТО?!
Драконшу? Меня, это он про меня? Но откуда он знает, что я тут?…
— И что будем делать? — проговорил тихий голос лохматого, — Как ему объяснить, что Александры здесь нет?
Эй! Я есть!
— Странно… — седой ощупывал голову и кривился от боли, — А с чего бы ему нужна именно Александра?
Эй! Да посмотрите же вниз, тормозы! Я чуть не прыгнула кому-то на сапог… но остановилась. Эй, моментик… А зачем я ему в самом деле понадобилась? Ведь не из-за красоты, а? Он же меня и не видел. Или видел? Не-етушки, я лучше подожду…
— Странно…
— Эй! Так ты согласен?
— Погоди, я подумаю, — крикнул в ответ Крис и начал шептаться с кове…
Я не знаю, что было дальше.
Не помню.
Просто стало темно. Сразу.
Уфффф… Кто напихал мне в рот столько ниток? Тьфу! Надо что выпить… Эй! Кто-нибудь! Есть тут кто-нибудь? Ой, блин, как матрас колется… Я прям как эта… из сказки… принцесса на горошине…
