-- Кто вы? - спросил воин. - Я не видел вас раньше в Гелисе.
Катя смерила его презрительным взглядом:
-- Еще бы, мы здесь впервые. Воин, где капитан?
-- Капитана нет в деревне. Лорд со всеми воинами и бездарными утром отправились в столицу.
-- Не поняла, а эти кто? А ты?
-- Лорду сообщили что сюда движется войско тварей, и он принял решение укрыться за стенами столицы. А я... Я вызвался встретить группу иномирцев, думал что успею довести их до столицы... Но их оказалось столь много и с ними было так тяжко, что потерял полдня чтобы только их организовать. Я даже убил одного, но было уже слишком поздно. Мы бы не успели дойти до наступления ночи и поэтому я привел всех в деревню... Возможно твари не придут до утра, и уже утром мы...
-- Все заткнись, - оборвала его сбивчивую речь Катя. - Раз уж ты не справился с кучкой бездарных, это сделаю я.
Воин почему-то посмотрел на меня, вновь перевел испуганный взгляд на Катю и кивнул. Девушка развернулась к толпе прислужившихся бездарных и закричала голосом напомнившем мне орущего капитана:
-- На колени перед представителем касты воинов! Я сказала на колени все!!!
Видя что оторопевшие люди медлят с выполнением приказа, она всего лишь несколькими вихревыми движениями наполнила воздух серо-красной взвесью.
-- На колени живо!
Все как один, люди в зеленых спецовках, бросились на колени, кроме разве что тех трех, оставшихся без головы - их тела с глухим звуком упали на землю.
Когда Катя повернулась к воину, я увидел на ее лице играющую улыбку:
-- Если бы ты с самого начала использовал силу, сейчас вы все были бы в столице. Но не волнуйся, воинство миркаридцев дойдет сюда не раньше завтрашнего полудня. Так что можешь себя не корить.
Я многое успел повидать на своем коротком веку, но страх как в глазах, ближе всех стоящего на коленях к Кате бездарного человека, видел впервые...
Глава 9
Ночь накрыла собой мир как обычно внезапно, но я даже зная как она опасна и ухом не повел. Смотрел как Катя и воин разделив иномирцев надвое, погнали их в бараки и заперли там как безропотный скот. Вспомнить страшно - совсем недавно я был в их числе.
Закрыв на бараке засов, Катя глянула на звезды и широко зевнула:
-- Ладно, всем спать. Рано утром нас ждет долгий путь...
Воин куда-то исчез, а поскольку у меня остались вопросы я последовал за девушкой. Заметив что я иду за ней, она повернулась на ходу и улыбнулась:
-- А, тоже захотел спать в чертогах лорда? Да, у них мягкие постельки, мы это заслужили... Стоп, я это заслужила! Я не спала два дня, а ты дрых у меня на спине! Да ладно, пошутила... Там у него несколько кроватей.
Деревянный двухэтажный донжон был уменьшенной копией того, что я видел в форте. Катя толкнула дверь и мы вошли в узкую, освещенную несколькими чадящими факелами, комнату с деревянной лестницей слева у стены. Комната была столь невзрачна, мала и ничем не украшена, что я как -то и не понял куда попал. Всюду деревянные необструганные доски, из мебели лишь один длинный стол с лежащими на нем чугунными чанами.... Первые мгновенья я хлопал глазами: снаружи донжон казался квадратным, а тут словно урезан - но взгляд упал на правую стену и все разъяснилось. В стене встроена незаметная дверь, но на петлях амбарный замок.
-- Это и есть чертоги лорда? - спросил я вслух.
-- Это обеденный зал и арсенал справа. Обитель лорда наверху.
Мы поднялись по скрипучей лестнице и местный лорд полностью реабилитировался в моих глазах. На лакированном столе, заливая просторную комнату оранжевым светом, стоит масляная лампа. На стенах и полу растянуты расписные ковры, на стеллажах лежат толстые книги, а единственное, но большое окно застеклено хоть и мутными, но настоящими стеклами. Катя завидев три огромных кровати стоящие в ряд у стены, с разбегу плюхнулась на ту единственную что была с балдахином. Видимо там спал сам лорд, а на двух других его наложницы...
Мне стало интересно что же читает лорд, и взяв со стеллажа первый попавшийся фолиант раскрыл на середине. Пролистал несколько страниц, положил заглянул в другой, потом в третий. Глаза все больше лезли на лоб: в книгах не было ни предложения, ни слова, ни единой буквы. На всех страницах были рисунки выполненные хорошим но малопонятным мне художником. Вот например на этой странице изображен сражающийся с каким-то... обаятельным демоном однокрылый воин. Кто из них олицетворяет добро? Кто сражается за людей?
Я хлопнул коркой, поставил книгу на место:
-- Знаешь Катя, в этом мире кажется нет письменности.
-- Угу, - буркнула она.
-- Слушай Катя, а почему ты так уверенна что войско тварей не доберется до нас ночью?
-- Ррр... да потому что они бы не послали редкого мага-наводчика устраивать на нас засаду если б был бы шанс нас догнать...
-- Хорошо, но я не понимаю почему ты так спокойна. Почему ты уверенна что та турбина разорвавшая отряд лорда в лесу сейчас не разнесет крышу и не сожрет нас?
Девушка приподнялась на кровати, красные от недосыпа глаза впились в меня:
-- Ты когда-нибудь заткнешься, а? Я ведь тоже не железная.... Вон кровать ложись и закрывай глазки. Если будешь хорошим мальчиком так и быть расскажу тебе сказочку...
Я лег на мягкую словно из пуха кровать, и попросил нетерпеливо:
-- Давай уже сказку и смотри сама не захрапи.
-- Был-жил один мальчик и звали его Сергей, - заговорила она гнусливым голосом. - Он случайно попал в другой мир и не понимал очевидных вещей, но одна девочка по имени Екатерина пожалела его и объяснила все что знала сама. Например то, что в этом мире есть только четыре касты. Самая низшая среди них - каста бездарных, люди в ней мало чем отличаются от рабов. Потом идет каста разума - маги в ней делятся на три категории. Следующая каста силы - воины в ней кое чем отличаются друга от друга, но и это неважно. И последняя, самая старшая и самая маленькая каста - каста лордов. Она разделяется на... три ранга. Это земельные лорды - двух его представителей Сергей уже видел. И еще в нее входят архонты и владыка лордов - Император.
-- А разве можно...
-- Нет, бессмертный Император это полубог - другого такого просто не может быть. Верные его слуги - архонты, существа с запредельной боевой мощью. Они опора империи и агенты императора, но их к сожалению всего трое... или четверо. И самые низшие как ты понял это земельные лорды. Не особо хорошие воины, да и маги так себе. Но они и только они обладают способностью пропитывать свои крепости некой субстанцией отгоняющей ночной ужас. И даже если сейчас лорда в этой деревне нет - нам не угрожает ничего... То есть не угрожает то что напало в бамбуковом лесу, а ирбисы и твари в принципе могут напасть. Все не единого слова больше. Я сплю!
