— А где остальные листы? — Нирта Брейт решила перевести разговор в другое русло, видя, что колдуна невозможно переубедить. — Один находится у Занга Шестого, короля гоблинов, а где второй я пока не знаю — колдун поднялся и направился к выходу
— Ладно, хватит болтать, пойду, скажу нашему матросу, чтоб он направил это корыто в ближайший порт Шарголя, мы отправляемся к Мидафу.
— Неужели никто так и не заберет его отсюда — переступая через Нагрофа, недовольно проворчал Гольфондрэк. Он ушел, оставив Нирту Брейт наедине с печальными раздумьями. Ей абсолютно не нравилась безумная идея мужа, но и его смерти она не хотела, как говорится, из двух зол выбирают меньшее. Однако эльфийку несколько насторожила упертость Гольфондрэка. Он с таким жаром доказывает, что, прочтя лист, станет Архидемоном, будто сам был в чертогах бога Мертвых и убедился в истинности этих слов. Но, несмотря на это, она пойдет за своим мужем куда угодно. Как подобает любящей жене — Эх — тяжело вздохнула эльфийка — Если демонический огонь вместе с демонами освободится, то Вирмад точно выпустит Верховного Жнеца.
— Проклятье — злобно выругался король гоблинов Занг Шестой — От этого древне эльфийского у меня уже мозги кипят. Какой дурак придумал настолько сложный язык, да еще писал на нем всякие умные штуки. С этими словами король больно ткнул, стоявшего перед ним на коленях эльфа, ногой в живот. Гоблин хоть и был способным учеником, но не упускал возможности побить своего учителя. В результате таких уроков эльф выглядел весьма потрепанным и измученным, его лицо было «украшено» синяками, местами рассечено. Одели несчастного в жутко грязные лохмотья, а босые ноги сковали тяжелой цепью.
— Да ты не расстраивайся — Занг встал со своего трона, а Перворожденный продолжал стоять на коленях — Вот закончу обучение и отпущу тебя — и добавил — К Вирмаду, разумеется. На сегодня хватит, уведите его и если хотите, можете накормить.
Стража подошла к эльфу и, подгоняя его пинками, повела к выходу. Едва они ушли, как в тронный зал вошел генерал армии. Внешним видом он не отличался от остальных гоблинов, впрочем, они все походили друг на друга. Та же кольчуга, те же сапоги со шпорами, стальной шлем и, конечно же, неизменный короткий меч на поясе.
Весь государственный строй гоблинского королевства, в корне отличался от строя других стран. Например, Занг Шестой не содержал у себя придворных, так как считал, что это пустая трата живых ресурсов. Абсолютно не существовало баронов, графов и других дворянских титулов, вес в обществе зависел от воинского звания. Его также присуждали только за заслуги в боях, и ни как не по наследству. Даже королевский титул считался верховным воинским званием, после смерти короля, его получал тот, кто до этого был генералом армии. Гоблины, в отличие от людей, не видели ни какой радости в напыщенных балах и светских приемах, их радостью были военные победы и запах вражеской крови.
— Ваше величество — поклонился генерал, в руках он держал какие-то бумаги — Я вижу, вы уже закончили свои уроки.
— Да уж, закончил — буркнул король — Вот ведь не было проблем, так появился этот лист и я, даже не зная, что в нем, слепо принялся за изучение древнеэльфийского. Надеюсь что там действительно нечто важное, а не какое-нибудь заклинание от изжоги. Говори, что там у тебя.
— Ваше величество — вытянувшись по струнке, приступил генерал — По всей видимости, Мидаф готовится к крупному военному походу, он уже начал собирать войска на границе нашего и его королевств. Каковы будут распоряжения?
— Знаешь старую гоблинскую поговорку: «если муха решила насрать тебе в тарелку, убей ее, пока она еще сидит на столе» — с умным видом процитировал король гоблинов.
— Но ведь еще доподлинно неизвестно, в чью тарелку она насрет — возразил советник.
— Лучше предугадать, чем потом разгребать, это говно — стоял на своем король — Так что приказывай срочно готовить войска. Мы нападем раньше, и пусть Шарголь кровью умоется. Жгите их деревни, города, грабьте, насилуйте и убивайте, не мне вас учить, но чтоб ровно через семь месяцев, можно раньше, но никак не позже, вы должны принести мне голову Мидафа на копье. Ясно?
— Будет так, как вы пожелаете, ваше величество — произнес генерал армии — Разрешите идти, выполнять ваши поручения?
— Иди — коротко ответил Занг Шестой, и взмахнул рукой, словно отгонял назойливую муху. Генерал развернулся и быстро вышел из кабинета.
— И с чего это вдруг Мидаф решил напасть на нас — задумчиво сказал король, оставшись наедине с самим собой — неужели этот человек, не понимает, что мы его в порошок сотрем, и истребим почти всех людей Шарголя. Впрочем, это его проблемы.
* * *
Корабль Влада, тем временем, уже был не далеко от королевства Шарголь. Пиратское судно немного пострадало, и ему требовался лишь небольшой ремонт. Наиболее остро стояла проблема с командой, после Револдовской мясорубки, она очень сильно поредела. На столько, что еду, вместо погибшего кока, теперь готовил молодой матрос, сам вызвавшийся работать на кухне. О его стряпне говорили, что это отменное нечто. Если он что-то жарил, то это «что-то» было одновременно и сырым и подгоревшим, а посолено вовсе местами. Никто из команды «Морского хищника» не ценил индивидуальность такого повара, и каждый раз во время завтрака, обеда и ужина, его грозились вздернуть на рее. Однако никто не горел желанием стать новым поваром, и этот оболтус продолжал кашеварить в своем не превзойденном стиле. Все это время Влад плыл по курсу, который указал ему Гольфондрэк. Впервые пират знал, что он капитан корабля и одновременно таковым себя не чувствовал. Он действовал лишь, так как ему говорила эльфийка, либо тот мужик в причудливом черном плаще, который разговаривал с остальными так, словно они его личные слуги. Самое странное, что очень трудно, точнее даже не возможно, ему противиться. Его голос обладал каким-то особым свойствам подчинять, а взгляд как у кобры, гипнотизирующей жертву и не оставлявший ей право выбора. Тем не менее, Влад все же нашел в себе силы и отдал приказание изменить курс. Все-таки ему не очень хотелось плыть в Шаргольский Государственный Морской порт. Там, как известно пиратов цветами не встречают, тем более, Влад находился в бегах и, если его кто-нибудь узнает, то гвардейцы Аркентона, не медля ни минуты, отправят беглеца в царство Бога Мертвых, куда пират не очень-то спешил. Едва судно развернулось, как на палубе тут же появился Гольфондрэк. Прищурившись, он окинул всех недовольным взглядом, от которого матросы попрятали глаза, и принялись старательно делать вид, будто не видят мага. Злобно сплюнув, Гольфондрэк подошел к Владу. Тот в это время учился фехтовать левой рукой, получалось пока не очень-то хорошо, но он старался. Завидев колдуна, пират спрятал клинок в ножны. Подбоченившись, он с вызовом посмотрел на приближающегося Первого мага. Капитан поставил перед собой цель, кровь из носа, но свою точку зрения отстоять обязательно надо.
