— Вроде нет.
На самом деле Юсуф почувствовал небольшую слабость — такой контакт требовал усилий.
— А я вижу, что да. Вон и глаза закрыл. Не выспался? — Она хихикнула, хитро подмигнув Юсуфу.
— Не знаю, — буркнул он.
— Зато я знаю. Ты пе-ре-у-то-мил-ся! — Она растянула это слово. — И притом внезапно, за минуту! С тобой такое часто бывает?
— Да ничего со мной такого, — начал было он, но девушка тут же перебила оправдательные речи:
— И не спорь с Тиада-Атум, еретик! — Она легонько щелкнула его по носу. — Не имей такой дурной привычки. И если хочешь пошариться в чьей-нибудь голове, спроси сперва меня, хорошо?
Последние слова были сказаны едва слышно, почти шепотом.
Он набрал воздуха в легкие, не понимая, что происходит. Она поняла, что именно он хотел сделать?! Но это же невозможно!
— Ты действительно немного устал. Поэтому сейчас надо развеяться. В парк! — Это относилось к водителю.
Он обернулся, словно желая что-то уточнить.
Нет, все же не андроид. Похоже, вполне живой — вот только или мыслей нет, что невозможно, или очень хорошо защищен.
— В Имперский Парк Побед Тиада-Атум! — последовало уточнение.
Машина резко развернулась.
Сейчас Юсуфу было совершенно все равно, куда именно они отправятся. Какая разница, если оказалось, что он столкнулся с кем-то, превосходящим его волю. И как он мог позволить себе настолько расслабиться и ничего не замечать?! Ну, например, того, что Великая всегда появлялась в его комнате-«камере» очень вовремя — как раз в те моменты, когда ему было хуже всего.
Случайность ли это? Теперь он полагал, что никакая не случайность.
А все эти ее намеки? А то, как она запросто выведала все о том, кому он служил, и то, что у него было некое особое задание?
Судя по всему, она вовсе не то, чем кажется.
Но что ей от него нужно?!
Он уже не смотрел на мелькающие за стеклами машины здания-коробки, ему было сейчас не до них.
А Великая замолчала. Просто сидела расслабленно в своем кресле и даже начала беззаботно насвистывать какой-то мотив — естественно, совершенно незнакомый Юсуфу.
— Мне хотелось бы просто знать… — начал он, не глядя на девушку.
— Все должно приходить в свое время. — Узкая ладошка легла на его рот. — Колючий! — Девушка рассмеялась.
Хотя приспособления, подобные бритве, тут водились, Юсуф и в самом деле не успел сегодня привести себя в порядок.
— Ты все узнаешь, когда будет нужно, — продолжала Великая. — И не смей со мной спорить… еретик!
Тропка спускалась с холма к реке. Похоже, что здесь, в этом Парке Побед, все было выровнено с геометрической точностью, по линейке. Наклон холма — идеальный, такой, чтобы не испытывать неудобства при ходьбе. Река — с идеально прямыми берегами. Каждая тропинка — прямая линия, как в учебниках: из пункта А в пункт Б. Любое из деревьев — аккуратно подстрижено, а посажено там, где было заранее определено.
В иное время Юсуф наверняка начал бы расспрашивать свою провожатую, как называется то или иное дерево, большинство из которых были ему совершенно незнакомы. Но сейчас он шел молча, не особо обращая внимание на то, что открывалось по сторонам. То ли этот геометрически выверенный парк так на него подействовал, то ли его любовница, не желавшая отвечать ни на какие вопросы.
Ему вдруг захотелось увидеть хоть что-то, похожее на пальму. Или оказаться в крохотном зеленом скверике — почти таком же, как в Триполи. Насколько там было проще и чудеснее!
Но в парке, созданном с линейкой в руках, ничего подобного не было, да и быть не могло.
— Ты лучше сюда посмотри! — говорила его спутница.
Действительно, было на что полюбоваться: кучка одетых в военные мундиры и каски деревянных зверушек, похожих на бобров, только почему-то с ежиными иголками, стреляла из автоматов по двуногим уродцам. Уродцы тоже были в военной форме — точно такую он видел на андроиде Клана. Один из монстров уже корчился на земле, вероятно, и прочим оставалось недолго.
Около этой аляповатой милитаристской скульптуры прогуливалась стайка детей — все в одинаковой сине-серой одежде, все с коротко подстриженными волосами. Было даже непонятно, кто там девочки, а кто — мальчики.
— Счастливые! А вот я редко здесь бывала! — вздохнула девушка.
— Почему?
— Ну, у них же родители — знаешь с какими номерами? Не меньше пятизначного-шестизначного.
Почему-то Юсуфу вдруг очень захотелось пожалеть этих «счастливых» деток. Но каковы же тогда несчастливые?
— Меня здесь принимали в Союз юных помощников Тиада-Атум, — сообщила девушка. — Во втором потоке. И в этом Ллеа меня опередила! Ну, да ничего!..
Она сжала кулаки, почти злобно поглядев на детишек и статуи.
«Какова же она для тех, кого ненавидит?» — подумал Юсуф. Проверять это ему совершенно не хотелось. Похоже, сейчас Биру могла стать слишком опасной.
Но приступ ненависти прошел столь же внезапно, как и начался. Секунда — и она уже улыбалась.
— Ты только вообрази — в Союз помощников самой себе! — Девушка звонко рассмеялась, а Юсуф слегка вымученно улыбнулся ей.
Пожалуй, если в ней есть зверь, этого зверя ни в коем случае не следовало будить. А иначе пленник-гость может быстро превратиться в просто пленника, а там и вовсе исчезнуть.
— Идем к реке, там, дальше, почти никого не бывает, — предложила она.
— Да, хорошо.
Идти пришлось довольно долго, мимо еще нескольких, теперь уже вполне «взрослых» памятников. Впрочем, содержание их было примерно таким же: воины империи Тиада-Атум стреляли, втыкали штыки, звали в атаку… Изображались тут и противники — либо из Кланов, либо какие-то совсем уж фантастические уроды.
— Мутанты, — ответила девушка на вопрос Юсуфа. — Таких давно перебили. В том-то и коварство нынешних мутантов, что они почти никак не отличаются от обычных людей. Но ты это уже, наверное, понял.
Водитель остался в машине около входа в парк. Как пояснила Тиада-Атум, тут не было никакой опасности — ну, прохаживаются по берегу реки два человека из «кратких номеров». Даже завидовать им никто особо не станет — «длинные номера» сюда просто не попадут, Служба Спокойствия не дремлет.
— Вот здесь, — она указала на скамейку в тени огромного дерева, выделявшегося не только своими размерами, но и раскидистостью — его явно никогда в жизни не подстригали, узкие листья, похожие на лавр, шелестели на легком ветерке.
— Здесь нас никто не потревожит. И, если что, записывающих устройств контроля тут тоже нет. — Девушка усмехнулась. — Я ручаюсь.
— А почему дерево такое? — решил нарушить молчание Юсуф.
