— Там нечего караулить — отозвался командир. — Лохань вот-вот утонет, их матросы не успевают откачивать воду из трюма.
— А-а-а. Тогда понятно. Приятного им приземления! Ха-ха-ха, — рассмеялся боцман собственной шутке. — Иди, докладывай капитану, ему решать, что делать дальше.
— Я как раз и собирался это сделать.
Через минуту удивлённый боцман увидел как капитан вылетел из рубки и шлёпнулся на палубу.
— Он мне нагрубил — пояснил вышедший вслед за ним десантник.
Возмутиться боцман не успел — его приголубили по затылку крепким кулаком, после чего он погрузился в беспамятство.
— Катер наш, — подошёл к десантнику его помощник.
— Разыграли как по нотам, — улыбнулся Фаргид.
Вся комедия в трюме нужна была для того, чтобы заманить десант в трюм, после чего Грилл 'переснял' внешность всех вояк и придал её своим парням. На катере никто не заподозрил, что на борт вернулись совсем другие люди. За время происходящих на поверхности событий, субмарина наполнила аккумуляторы магией, затем наверх поступил условный сигнал.
* * *
Рогиол застыл за пультом установки. Палец продолжал нажимать кнопку, но ничего не происходило. В чём дело? Маг растерялся, взгляд метнулся по приборам, пока вновь не упёрся в указатель уровня энергии. Утечка! Не хватало сорок гигамагов силы. Куда они могли так быстро исчезнуть? В груди похолодело — утечка магии в таком количестве чревата катаклизмом местного масштаба. Но где она могла произойти? Такого не было за всё время существования хранилищ и магопроводов.
Маг активировал м-фон.
— Экрон слушает, мастер.
— Срочно проверить весь объект 'Тор'. Повторяю: весь! Сам объект, вспомогательные элементы, окрестности. Произошла серьёзная утечка. Поднимите на ноги всю службу охраны. Подводным элементам — особое внимание. Результаты докладывайте немедленно по мере поступления.
— Выполняю. — М-фон отключился — начальник СБ Страйда по тону верховного понял, что сейчас вопросы лучше не задавать.
Через три часа Рогиолу доложили, что объект проверен, утечек не обнаружено, но исчез один из катеров охраны. Сигналов бедствия от него не поступало, на борту была команда профессионалов. Элементы 'Тора' в районе исчезновения катера проверены, нарушений в функционировании не обнаружено.
— Хорошо. Возможно это случайность. Ищите катер, не мог же он исчезнуть просто так. Шторма в это время не было?
— Нет, мастер.
— Пусть подводники сканируют дно вдоль объекта. Возможно, катер затонул.
— Я уже отдал такой приказ, мастер.
— Хорошо, что у меня ещё есть толковые люди, которым я могу доверять, Экрон. Вы — один из них. Держите меня в курсе событий.
Рогиол с сожалением посмотрел на указатель энергии. Утечка в сорок гигамагов, шутка ли! Источники выдают около одного гигамага в два часа, ждать целых восемьдесят часов! Маг повернулся, вышел из пультовой, естественно он уже не мог видеть, как указатель энергии упал ещё на сорок единиц.
* * *
Второй рейд субмарина совершила сразу вслед за первым, удалось сделать отбор энергии без агрессивных акций, корабли Актрона поблизости отсутствовали. Но вскоре флот столицы активизировался, в акватории магопровода начались розыски исчезнувшего катера. Был даже запрос властям архипелага, но в ответе сообщили, что там имеются свои потери — не вернулось два рыболовецких судна. После этого запросы прекратились, руководство флота Актрона знало, что рыбацкие суда архипелага зачастую неплохо вооружены. Легко сделать вывод: катер наткнулся на рыбаков в районе магопровода, им предложили убраться, дошло до конфликта и пошло-поехало. Столкновение закончилось плохо и для рыбаков и для военного катера столицы. А то, что катер не смогли найти подводники, неудивительно — океан умеет хранить свои тайны. Возможно, удовлетворившись таким объяснением, командование флота Актрона успокоилось бы, но вскоре исчезло ещё два катера. Верховный маг два дня не заглядывал в пультовую, нетрудно предугадать его реакцию, если бы он увидел, что утечка составляла уже сто шестьдесят гигамагов.
* * *
— Экселенц, в акваторию магопровода выдвинулся большой флот Актрона с сильной воздушной поддержкой, операции по отбору энергии стали невозможными, — докладывал лейтенант Дисток — командир группы подводников.
— Ну, что же — этого следовало ожидать. Жаль, что не успели набрать магии столько, сколько требуется Гриллу для его исследований.
— Я сейчас ним разговаривал. Он попробует обойтись тем, что имеется.
— Хорошая весть. Ладно, я сам с ним свяжусь.
Грилл совместно с Фаргидом усиленно работали над созданием пробки, дело пошло быстро: когда на макете стала использоваться энергия в десятки гигамагов, выявился эффект сжатия. Оказалось, что магия такого порядка не может двигаться самотёком от полюса к полюсу, в зависимости от их поляризации, она сама по себе создаёт пробки. Значит, в магопроводе обязательно должны быть устройства, предотвращающие сжатие энергии. К тому же, их должно быть достаточно много, примерно одно на десять миль магопровода. Подводники выяснили, что длина донного участка магопровода составляет девяносто миль. Один его конец упирается в отрог материка, другой в хранилище, которое в свое время нашли Фаргид с Гриллом. Собственно пробка, которая представляла собой мощную индукционную катушку, была готова, сложность была в её установке на магопровод. Здесь пригодились инженерные навыки Олега, он довольно быстро придумал, как сделать устройство быстромонтируемым, задача Грилла состояла в том, чтобы сделать индуктор невидимым. Впрочем, такая мелочь для мага не составляла большой проблемы, тем более, что рядом будет располагаться бездонный источник магии.
Уже к вечеру этого дня парни испытали индуктор на макете и остались вполне довольны результатами.
— Грилл, мне кажется, такое событие нужно спрыснуть.
— Чего сделать?
— Глотки промочить хорошим спиртным. Да и вообще: давно пора расслабиться.
— Это да. А ты знаешь, где здесь можно найти что-то путное?
Где найти 'путное' знал Дилок, один из ребят, который помогал при проведении экспериментов.
Команданте тем временем решил лично посетить лабораторию, от результатов работы которой зависело очень многое. Когда он был уже рядом, то невольно замедлил шаг, прислушиваясь к странным звукам, доносящимся из-за двери.
— 'Ой, мороз, мороз! Не морозь меня!' — это явно был голос Фаргида, но только с какими-то подвывающими нотками.
— 'Не морозь меня!' — нестройно завыли уже два голоса, — 'Моего-о-о ко-ня-а-а-а!' — звук расплылся страшным диссонансом.
