— Надеюсь, проскользнём.
Капсула вздрогнула, вырвалась из борта аэроцикла, устремилась к ближайшему миру.
— Обязательно проскользнём, — ответила Кззедда, и припала к губам Дэкла в долгом, страстном поцелуе.
Всё же в первые секунды полёта ещё очень сильна была боязнь того, что Ноктский аппарат схватит их. И, чем сильнее был этот страх, тем крепче они прижимались друг к другу, тем более страстным становился их поцелуй.
Но прошло и тридцать секунд, и минута, а ничего не происходило. И только через две минуты Дэкл оторвался от Кззедды и повернулся к обзорному экрану.
Увидел, что Ноктский аппарат уже удалился на значительное расстояние, и представлялся совсем незначительным тёмным пятнышком. Ну а аэроцикла, который когда-то пренадлежал Валлезу Прожену, и вовсе не было видно. Зато их капсула стремительно приближалась к тёмной стороне какого-то мира.
Кззедда спросила:
— Быть может, на светлую сторону перелетим?
— Нет. Лучше на тёмную. А на светлой уже, может, какое-нибудь Ноктское оборудование нас поджидает. Законники ведь следят за этим пространством. Одно меня утешает: слишком у них много объектов для наблюдеия. Может, и не заметят нас сразу. Ну а что касается аэроцикла, то он ещё хотя бы минут двадцать пролетит. Потом его остановят, а нас на нём не найдут. Может, ещё не сразу разберутся, что к чему, тщательно проверять начнут. Ну а мы, тем временем… Впрочем, я не знаю, что мы будем делать в то время. По сути, мы беспомощны….
— Не надо этих мрачных мыслей. Любовь всегда нам помогала…
И с этими словами Кззедда вновь припала к Дэклу в поцелуе.
Но этот поцелуй уже не был таким долгим, как предыдущие. Через несколько секунд последовал не сильный толчок, и встроенный в капсулу компьютер доложил:
— Посадка произведена успешно.
— Открывай капсулу, — приказал Дэкл.
Капсула мгновенно распахнулась, и Дэкл вздрогнул от прохладного воздуха тёмной стороны, пробравшего его сзади.
Дэкл поднялся, и помог вылезти Кззедде. Из капсулы доносился компьютерный голос:
— Какие ваши дальнейшие указания?
— Давай запасы провизии, какие у тебя есть, — сказал Дэкл.
Из борта выдвинулся небольшой ящик с ручкой и трубкой. В ящике находилось питательной вещество.
— Оружие какое-нибудь имеется? — спросил Дэкл.
— Да. Имеется нож охотничий складной.
— Давай!
Из борта быстро выдвинулся нож с золотой рукояткой. Дэкл взял нож, и прочитал выгравированную на рукоятке надпись: "Валлезу Прожену, славному борцу за закон и справедливость, от его подчинённых, в день 45-летия".
Дэкл нажал на кнопку. Стремительно выдвинулось отточенное, блестящее лезвие. Юноша произнёс:
— Хороший нож. С таким можно выходить на охоту, но против светящихся змей он вряд ли поможет.
— Лучше ты и не вспоминай про этих змеев, — произнесла Кззедда.
— Как же не вспоминать?.. Они ведь сами о себе напоминают. Вот — гляди.
И Дэкл указал на светлый расчёрк, который стремительно мчался по небу, а потом вдруг исчез. Кззедда вздохнула и произнесла печально:
— Такое впечатление, что их становится всё больше и больше.
— Ладно, пойдём потихоньку на светлую сторону, — молвил Дэкл. — Оглядимся там потихоньку. Может, и не заметят нас сразу.
Они уже сделал несколько шагов от капсулы, когда Дэкл обернулся и вновь обратился к компьютеру:
— Отключи все устройства и сам отключись.
— Будет исполнено, — отрапортовал компьютер.
Через мгновенье исходящий изнутри капсулы слабый свет померк.
— Ты отключился? — спросил Дэкл.
Ответа не последовало. Тогда Дэкл произнёс:
— Так, надеюсь, нас посложнее будет найти.
Среди холодных камней, по покрытой щебёнкой поверхности зашагали они к светлой стороне этого, пока что неведомого для них мира.
Через час они достигли сумеречной части мира. Здесь, также как и на сумеречных сторонах большинства миров, уже появлялась кое-какая растительность, но была одна блеклой, жалась к земле, и в тоже время в беспомощной попытке передвинуться, тянулась к светлой стороне.
Дэкл и Кззедда передвигались уже осторожнее, чем на тёмной стороне. Пару раз впереди им чудилось некое движение, и тогда они падали на землю, вглядывались, ползли. Затем, не замечая больше ничего подозрительного, поднимались, снова шли.
Кззедда говорила:
— Воздух сумрачный, как и в Аркополисе…
— Ты жила в Аркополисе? — растеряно спросил Дэкл.
— Да. Ведь я тебе рассказывала.
— Наверное, это было давно. Столько всего произошло, что я подзабыл об этом факте… Ну и как тебе Аркополис?
— Я очень устала от этого города, от его всегдашней суеты. Поэтому и пробилась в эту экспедицию… Даже и не верится, что до центра, который есть источник света для всего многомирья, отсюда совсем недалеко. Кажется, здесь всё должно быть залито ослепительным сиянием, а здесь так сумрачно.
— Я читал, что у края мирозданья миры получают столько же освещения, сколько и у центра. Центр — это не лампочка, это…
— Что это, Дэкл?
— Не знаю, Кззедда, не знаю. Никто из нас не знает.
И вот сумрачная часть мира осталась позади. Теперь они стояли в начале аллеи. Роскошные деревья с крупными изумрудными листьями склонялись над этой аллеей, а снизу поднимались цветы и травы. Лепестки имели чуть приглушённые, настраивающие на задумчивый лад оттенки. Приятные ароматы витали в воздухе. Кружились в танцах бабочки, стрекозы, и ещё некие крупнокрылые, незнакомые ни Дэклу, ни Кззедде, но тоже очень красивые, насекомые.
Среди трав начиналась одна небольшая, вытоптанная явно копытами животных тропка.
Дэкл произнёс:
— Ну, надеюсь, Ноктцы здесь ещё не ходили.
— Я тоже надеюсь, — вздохнула Кззедда.
— Смятых банок из-под пива и окурков не видишь? Нет?.. Значит, действительно есть надежда, что мы здесь первые. Ну, пойдём дальше, ознакомимся с местной флорой и фауной.
Через десять минут они остановились. Впереди деревья расступались, открывалась широкая, просторная поляна. В ярком, насыщенном цветами воздухе также как и прежде порхали бабочки и другие насекомые.
Дэкл и Кззедда пригнулись, укрылись за кустом, и, осторожно выглядывая из-за него, глядели на кусты, которые росли на другой стороне поляне. Эти, украшенные белыми цветами кусты вздрагивали, несмотря на то, что даже самого слабого ветерка не было.
— Как думаешь, кто там? — спросила Кззедда. — Ведь не могут быть Ноктцы?
— Я уже не удивлюсь, если даже и Ноктцы, — ответил Дэкл. — С их проворством-то.
