- Ты же был с ними? - Ангелина закашлялась. Пыль оседала, но медленнее, чем хотелось.
- Был, - Женя тоже натянул майку на нос и рот. - Узнал, как колдовать деньги и сбежал.
- Кретин, - буркнул Илья. - Лучше бы хлеб научился колдовать.
- А зачем? - многозначительно произнёс Евгений. - Деньги решают всё!
Ангелина с Ильёй переглянулись. Троюродный брат явно чего-то не понимал. А это уже само по себе было странно.
- Женя, - вкрадчиво, словно разговаривала со слабоумным, произнесла Лина. - Деньги превратились в бумажки. Ты уже ничего за них не купишь.
- Да ну?!
- Посмотри вокруг, - догадался Илья, в чём причина. - Наркота ходячая! Пока ты торчал, мир рухнул! Твои деньги теперь не стоят даже бумаги, на которой они напечатаны!
Для Евгения словно открылся смысл жизни. Он обалдело осмотрелся. И понял, что друг юности прав на все сто процентов. Пустые дороги, где изредка проносились дорогие авто. Закрытые и разграбленные магазины. В кармане была огромная сумма, по прежним временам. Но куда её потратить?
- А... почему так? - промямлил он.
Большая часть пыли опустилась. Из соседних домов выходили люди. Кто-то бросился разбирать завалы, искать выживших. Девочка-подросток ходила вокруг огромного нагромождения плит и снимала всё на телефон. Никто не обратил внимания на очередной труп.
- Пока охотники в нашем мире, здесь и магия, - пояснила троюродная сестра.
- Их надо убить, - Илья вдруг понял, как прекратить творившуюся вакханалию.
- Придут другие, - вздохнула подруга.
- А вдруг не придут? Вдруг ты не всё знаешь? А даже если и придут... Убьём и их! Забадаются приходить!
Женя сделал шаг назад. Ангелина призадумалась. Она прекрасно помнила тот страх и отчаяние, когда за ней гнались убийцы из другого мира. Казалось, что спасения нет. Теперь, как бы это патетично не звучало, требовалось спасать свой мир. В том, что магия уничтожит его, сомнений не осталось. Она уже перевернула с ног на голову весь тысячелетний уклад жизни. Дальше будет только хуже: порабощение с отрезанием языков. Просто не нашёлся ещё человек, вобравший в себя всю мощь новой реальности - тысячи заклинаний.
Таким человеком только собирался стать Александр Балтика.
- Не-не-не, - Евгений замахал перед собой руками. - Это без меня! Я туда больше не полезу! Хотите убивать, скатертью дорожка!
- Ты знаешь, где охотники? - посмотрела Лина на троюродного брата.
- Знаю, - Женя сделал ещё шаг назад. - Их какой-то уркаган похитил.
- Знаем, видели, - сказала Ангелина.
- Покажешь нам, где их держат, - Илья не спрашивал, но друг юности почему-то решил по-другому.
- Я туда не полезу, - сказал он. - Мне оно не надо.
- Наш мир умирает, - развела руками Ангелина. - Неужели...
- Я туда не полезу! - рыкнул Женя. - Умирает, да не умрёт! Будет что-нибудь другое! Ариведерчи!
Он хотел развернуться и уйти, но Илья схватил его за руку.
- Ты, нарик, кажется чего-то недопонял! - процедил он сквозь зубы. - Тебя не просят, тебе приказывают!
Женя рывком вырвался, но в тот же миг получил прикладом в зубы. Мир крутнулся. Он понял, что лежит в траве, а рядом с лицом большая куча собачьих испражнений.
- Ты, придурок обторченный, нас сдал - навис над ним Илья. - Если я сейчас переломаю тебе конечности, то буду иметь на это полное моральное право. Понимаешь?
Женя промолчал, с ненавистью глядя на друга юности. Илья замахнулся прикладом.
- Понимаю! - вскрикнул троюродный брат Ангелины. - Будешь иметь моральное право!
- И никто тебе при этом не поможет! Понимаешь? Или ты думаешь, в поликлинике тебя ждут? Будешь валяться тут и гнить, как падаль последняя. Которой ты, впрочем, и являешься. Я у тебя ещё раз спрашиваю: покажешь, где держат охотников? И в этот раз советую ответить правильно! - Илья перехватил автомат поудобнее. Он даже хотел, чтобы друг юности ответил "Нет". Тогда бы он от души впечатал приклад ему в лицо. Несколько раз.
- Покажу! - поспешно ответил Евгений.
***
Гостей из другого мира Балтика держал на втором этаже. В смежных комнатах. Допрашивал там же. Охрану поочерёдно несли Химик и Санёк. Если водитель почти всё дежурство играл на планшете в игры (пока было электричество), то Химик старался проводить время с Аликс. В комнату Бродмира он заглядывал лишь изредка. Охотники всё равно находились под сумасшедшей смесью метадона с феназипамом и вряд ли бы проснулись даже от выстрела гаубицы под ухом. При этом для Аликс Химик делал меньшую дозу. По ночам он лежал рядом с ней. Причёсывал. Мог и просто часами любоваться. Он обожал эту женщину. Но не знал, как ей помочь.
За прошедшие дни Балтика вызнал всё, что ему требовалось. О магии, о её свойствах и возможностях, о Рае, об охотниках, о заклинаниях. Сыворотка правды творила истинные чудеса. Единственное чего она не смогла сделать, так это склонить хоть кого-нибудь из пришельцев к сотрудничеству. Никакие обещания вору не помогли.
У Аликс один раз получилось выйти из-под действия препарата. Химик вколол ей слишком мало. Она начала произносить заклинание "Удушения", но вор не растерялся. Своевременным ударом в челюсть он выбил ей два зуба и прервал колдовство.
С Бродмиром дела обстояли хуже. Он съезжал с катушек. И это видели все. Малые дозы сыворотки на него не действовали. А от бо?льших он погружался в свой мир. Командовал корсарами, искал клады и сражался с чудовищами. Иногда отчитывался перед Святейшим.
- Его бы в летаргический сон погрузить, - сказал однажды Балтика.
Как это сделать никто не знал. А интернет к тому времени прекратил работать. Пропало и электричество. Судя по последним новостям, которые успел прочитать вор, общество погрузилось в анархию.
Этому миру требовался новый вождь. Жёсткая и жестокая рука, которая придавит к ногтю всех несогласных.
Санёк смотрел на бугра с плохо прикрытым обожанием. Теперь-то он понимал, что замыслил Балтика. Этот размах будоражил воображение водителя. Ведь и ему при таком раскладе неплохо обломится.
Могила, как всегда, хранил молчание. Его словно и не волновало, что мир погрузился в анархию, а бугор вот-вот станет его властелином. Будто так, и никак иначе, всё и должно быть.
Химик был человек очень не глупый, просто по малолетству совершил неосторожный поступок, а дальше жизнь закрутила его и замотала, как снежный ком. Он быстро понял, какие именно грядут перемены. Старался во всём угодить Балтике. При этом он чувствовал, что влюбился, как юнец. Как выйти из этой ситуации даже не представлял. Каждый раз, когда он вводил в кровь Аликс очередную порцию медленного яда, его сердце разрывалось от боли. Поэтому дозы для охотницы были кардинально меньше тех, которые требовались.
Лишь Стьюи не желал оставаться на вторых, а то и третьих ролях. Поимку Балтикой охотников из другого мира он посчитал собственным шансом. Птицей удачи, которая села прямо к нему на окно. Осталось лишь не спугнуть, тихонечко подкрасться и схватить. Попытался склонить на свою сторону Могилу, но тот лишь буркнул что-то нечленораздельное. При разговоре с Химиком затронул тему устранения Балтики, но тоже не получил внятного ответа. К Саньку Стьюи даже не лез - тот всего лишь шестёрка, что с такого взять? Когда ещё действовала мобильная связь, договорился с Потапом о встрече. Наркоторговец не пришёл и даже не прислал никого из своих людей. Дворецкий не знал, и знать не мог, что тело Потапа, обглоданное бродячими собаками валялось на Сельскохозяйственной улице, рядом с девятнадцатым домом, в палисаднике.
После самопроизвольного отлучения дворецкого из дома, вор приказал Могиле никого не впускать и не выпускать. А когда Стьюи понял, что пора хватать птицу удачи, иначе она вот-вот улетит, Балтика всадил ему перо под рёбра.
Всё произошло на кухне. Дворецкий выполнял свои обязанности. Готовил завтрак. Балтика подошёл вымыть руки в раковине. Вытер их кухонным полотенцем. А стоило Стьюи на миг отвернуться, как он почувствовал острую боль в правом боку. Рот наполнился горечью, силы резко покинули тело, ноги подкосились, и он грохнулся на пол. Маслёнка выпала из рук.
Балтика ничего не сказал умирающему. Но Стьюи этого и не требовалось. Последние мысли его были о том, какая крыса сдала. Могила или Химик.
"Скорее всего, Химик", - решил он и умер.
А сдал его Могила. Утром, после долгих колебаний, он всё же подошёл к бугру и рассказал о замыслах дворецкого.
Врагов Балтика не имел. Он их сразу же уничтожал.
На следующий день у Бродмира, после очередного укола опиумом, остановилось сердце. После случая со Стьюи, вор носил с собой пистолет. "Беретту", некогда подаренную ему Стольником, безвременно почившим авторитетом.
Гость из другого мира лежал на жёстком матрасе. Он уже несколько суток находился без сознания.
