Охотник направился попросту вперёд, вдоль большого проспекта. Пока шёл, увидел, как по дороге промчалось несколько автомобилей. Люди старались быть один незаметнее другого. Крались вдоль домов. Заметил Сохорн и несколько трупов разной степени разложения. От нечего делать поднял зомби. Нежить с утробным рычанием бросилась на поиски жертв.
Сохорн шёл и всё острее понимал, что теряет время. Надо обращаться в Рай. Если хорошенько попросить прощения, то его могут пощадить и дать ещё один шанс. В конце концов, причина достаточно уважительная. Он за малым не умер. Также не исключено, что коллеги продолжат погоню за врагами Рая и ему стоит лишь к ним присоединиться.
- Гитлер! - произнёс знакомый голос.
Охотник замер и медленно повернулся.
- Точно Гитлер! - лицо Евгения оплыло, руки и ноги опухли и раздулись, словно в него накачали воздуха. Всклокоченные волосы торчали в разные стороны. А ещё от него разило кислятиной.
Сохорн даже не рассчитывал на подобную удачу. Знай он, что в Москве случайно вообще невозможно встретиться, то удивился бы вдвойне.
***
Евгений проснулся под столом, в обнимку с пылесосом. Ноги затекли, в животе противно ныло, во рту пересохло. Поскуливая, словно побитая собака, он выбрался в центр комнаты. Голова соображала туго. Он практически ничего не помнил. Какой-то калейдоскоп лиц и событий. Опираясь на диван, поднялся на ноги. На столе лежало ещё немало наркоты, а также огромная сумма денег, которую он наколдовал. Память постепенно начала возвращаться. Евгений с ужасом понял, что теряет время. Надо срочно нести деньги в банки. Открывать счета, чтобы ни о чём в этой жизни больше не волноваться.
Но вначале надо организовать себе дозу. Поправить здоровье. А после уже и делом заниматься.
- Только в этот раз аккуратно, - пообещал сам себе Женя.
- Что ты там бормочешь? - раздался голос за спиной.
Евгений почувствовал, как в низу живота сгущается холодный комок страха. Он бы узнал этот голос из тысячи, из миллиона, из миллиарда других голосов.
- Меня глючит, - пробормотал Женя и сделал ещё шаг к столу. Потянулся к пакетику, куда был завёрнут порошок. Бледная и худая рука сильно дрожала.
Внезапно наркотик взмыл под потолок. Глаза резанула яркая вспышка, а в следующий миг на стол посыпались частички пепла. Завоняло палёной пластмассой.
- Я у тебя спросил, что ты бормочешь? - повысил голос охотник.
Евгений медленно повернулся к неожиданному гостю. Где-то в глубине души он ещё надеялся, что перед ним мираж. Он бы даже белой горячке обрадовался. Но Сохорн выглядел настоящим. Его бледная кожа бросалась в глаза. За прошедшее время он заметно похудел и был одет в грязные джинсы и выстиравшуюся до бледно-непонятного цвета майку.
- Ничего особенного, - промямлил Женя. - Я просто думал, что один...
- Где беглецы? - Сохорн сделал шаг к аборигену.
Он чувствовал, что теряет время. Он его и так уже много потратил, пока добрался на север Москвы. После того, как Женя оказался дома, он "выключился". Уснул и никакая магия не помогла Сохорну его разбудить. Преступников в жилище он, естественно, не нашёл. Оставалось ждать, когда абориген очнётся.
- Я не знаю, - Женя смотрел в глаза гостя из другого мира.
- Ты сказал, что они дома!
- Дома. Но наверное ж у себя дома, а не у меня! - выпутался Евгений.
- Веди, - скомандовал гость из другого мира.
- Сейчас, - Женя поплёлся на кухню, промочить горло и хоть что-нибудь съесть - успокоить разбушевавшийся желудок.
Сохорн с ненависть наблюдал за аборигеном. Он уже понял, что тот принимает дурман - в каждом мире что-нибудь, да существовало. Запах кислятины, исходивший от человека не мог быть запахом нормального и здорового существа. Так пахнет замаскировавшаяся смерть.
Мобильник Евгений обнаружил на столе. Несколько раз попробовал дозвониться на сто двенадцать, но устройство отказалось соединять с абонентом. Связи почему-то не было. А потом оказалось, что и света нет. Холодильник потёк и уже успел высохнуть. Внутри обнаружилась пачка стирального порошка и завонявшаяся туша осьминога. Женя кинулся к раковине. Желудок отозвался спазмами, но из него так ничего и не вышло. Вода из крана не потекла.
- Да что же это?! - Женя полез шариться по шкафчикам, в тщетной попытке найти бутылку с водой. Тщетно.
Тогда проверил карманы - нашлось немного денег.
- Пойдём, - скомандовал Сохорн. - Или ты выжидаешь, когда у меня терпение закончится?
Он бы с огромным удовольствием заставил этого дурманолюбителя всю оставшуюся жизнь мучиться, например, оставив без глаз и языка. Однако пока абориген был необходим, и приходилось с ним сюсюкаться.
Понимал это и Женя.
Он вяло нацепил шлёпанцы и вышел на лестничную клетку. Резко пахло уксусом. Соседская дверь, где жила большая и дружная семья, раскурочена. Внутри погром, в кухне на полу видны широко расставленные женские ноги. На коже в нескольких местах Женя заметил трупные пятна. Он отвернулся и зашагал вниз по лестнице, крепко держась рукой за перила.
На улице вообще происходило что-то странное. Встречались разбитые дорогие машины, людей мало и все какие-то притихшие. Словно старались быть незаметными. Рыча двигателем, промчался БТР. На его броне, вооружённая палками, битами и арматуринами, сидела несовершеннолетняя шпана. Женя видел, как с бронированной машины полетела бутылка, ударила не успевшего отскочить прохожего в голову. Полный мужчина лет пятидесяти замертво свалился. Подростки на броне заскакали и заголосили с таким восторгом, будто завалили мамонта.
В магазине, мимо которого проходили Женя с охотником, были выбиты двери и окна, опрокинуты все стенды, прилавки вычищены от всех товаров.
- Да что за фигня! - искренне не понимал Евгений, что произошло. По дороге он успел наколдовать ещё денег. Сохорн смотрел на него, как на умалишённого, но в разговор не вступал.
Желудок урчал, мучила изжога. Во рту словно открыли филиал Сахары. За углом показалась вывеска другого магазина. Подойдя ближе, они увидели такую же разруху. Над головой громко бухнуло, словно выстрелило крупнокалиберное оружие. Евгений вжал голову в плечи, отбежал от здания на безопасное расстояние. Сохорн наколдовал "воздушный щит" и степенно отошёл следом. Дом трещал, по стенам бежали трещины, стёкла лопались и выпадали, обвалилось несколько балконов.
- Что происходит? - Охотник остановился рядом с аборигеном.
- Дом рушится, - буднично ответил Евгений, словно каждое утро наблюдал подобное явление.
- Веди меня, - скомандовал Сохорн.
- Да вообще-то мы пришли, - Женя и сам только теперь понял, что в доме, который вот-вот рухнет Илья и живёт.
Левое крыло с треском просело и в следующий миг опрокинулось на Дмитровское шоссе. В этот момент правое крыло начало складываться, словно карточный домик.
Поднявшаяся пыль волной раскатилась по округе. Евгений, отхаркиваясь и отплёвываясь, попытался из неё выбраться. Приходилось щуриться. Поэтому чуть не грохнулся через жёлтую ограду палисадника. Сохорн схватил его за предплечье.
- Ты куда? - прошипел охотник.
В этот момент они оба и увидели, как сквозь клубы пыли пробирались двое - Ангелина с Ильёй.
***
Первой опасность заметила Лина. Типа со свинячьими глазками она запомнила ещё с метро. А когда он вцепился в предплечье троюродного брата, то отпали последние сомнения.
- Охотники, - сказала она.
Илье дважды повторять не пришлось. Он выпустил сумку, которая грохнулась на асфальт. Припал на колено и вытащил автомат.
В этот момент Сохорн уже заканчивал заклинание "Огненной стружки". Быстрое и слабое колдовство, которое вполне способно убить человека. Ангелина успела проговорить "воздушный щит", услышанный от Аликс, как раз перед тем, как брызги огня накрыли их.
Охотник с удивлением покивал. Вероятно, это была лучшая похвала способностям аборигенов.
В этот момент Илья нажал спусковой крючок. Три пули пробили грудь гостя из другого мира. Две из них прошли через сердце. В этот раз выстрелов охотник не услышал.
Женя перешагнул через жёлтую оградку и, словно ни в чём не бывало, попытался уйти.
- Женя, стой?! - услышал он знакомый голос. - Стрелять буду.
- О! Привет, - повернулся Евгений. - Я и не разглядел вас через пыль! Как дела?
У Ильи кулаки зачесались только от вида этого человека. А его общение, будто ничего и не случилось, раздражало вдвойне, а то и втройне.
- Ты же был с ними? - Ангелина закашлялась. Пыль оседала, но медленнее, чем хотелось.
- Был, - Женя тоже натянул майку на нос и рот. - Узнал, как колдовать деньги и сбежал.
- Кретин, - буркнул Илья. - Лучше бы хлеб научился колдовать.
