— У тебя ж ни гроша за душой? — удивляется дроу. — На какие шиши?
— Ходили слухи, что Проект даст много шансов таким, как я. Со временем — точно даст, когда земли будут колонизированы и товаропоток станет регулярным. Я думала, нужно начать с низов, потом всё сложится.
— Малолетняя мечтательница. Младшая семья младшей ветви — потом объясню. В общем, ей никто не рад дома, — Хе меняет язык вопреки собственным недавним словам. — Плюс у них позором считается то, что у дроу — норма. Могут быть репутационные проблемы из-за её недавнего прошлого.
— У эльфов тоже строгие взгляды?! Вот уж чего не заметил, так не заметил.
— У светлых — местами. Хотя и не так жёстко, как у орков, конечно… В общем, не сильно она хочет домой после того интимного разнообразия, с которым столкнулась.
— Если позволите, я бы осталась с вами на какое-то время. Могу лечить понемногу, — теребя в руках край рубахи, продолжает Нго. — Не так хорошо, как снадобья из этой аптечки, судя по пене на ране, но лучше, чем ничего. Когда-то же твои запасы закончатся? А сам ты не целитель? — она вопросительно смотрит на меня.
— Нет, — качаю головой.
— Ну вот. Будет точно не хуже, чем вы справились бы сами.
— А сейчас, мой дорогой хуман, самое время для начала рассказать мне, что ты задумал на самом деле. И чего хочешь дальше.
Поднимаю удивлённый взгляд на метиску.
— Угу. Именно так ты и выглядишь, если тебя застать врасплох неудобным вопросом. Чего ты мне ещё НЕ сказал?
— Да нет у меня особого плана, всё сказал! Так, мечты. Наверное, до вчерашнего дня я и сам не до конца понимал, чего хочу в итоге. Для себя, не для кого-то из окружающих.
— Это как?
— Это когда не из чувства долга и не под влиянием чужой нужды.
* * *
Дорогой Вадим,
Рад возможности вас приветствовать!
Насколько мне стало известно, ваши подопечные девушки известной народности воссоединились со своими соплеменниками. Могу ли я задать в этой связи некоторые вопросы?
1. Означает ли это конец вашей личной миссии, которая заставила вас в своё время столь спешно и безальтернативно покинуть графство Ален?
Правомерно ли считать, что вы достигли тех целей, которые ставили себе во время нашей последней встречи?
Значит ли это, в свою очередь, что вы больше ничем не заняты?
2. Чем вы собираетесь заняться дальше? Не сочтите, что лезу не в своё дело, просто некоторые темы (из числа обсуждавшихся нами) меня очень трогают и беспокоят с тех пор.
Я был бы очень рад обсудить кое-что, если вы действительно свободны: задаваясь определёнными вопросами, не могу не признать, Вы ориентируетесь в ответах на них намного лучше меня.
Не сочтите за комплимент, это оценка.
3. Почему вы расстались с тем наёмным отрядом, который я вам предоставил? Всё ли в вашем сотрудничестве было благополучно?
Мне важно знать ответ на последний вопрос: если Даулет с командой не настолько ненадёжны в роли исполнителей, как раньше, я бы имел это в виду в будущем и ограничил бы собственные запросы на их аналогичные услуги (хотя в Степи найти им альтернативу очень сложно даже сейчас).
КАК ВЫ?
PS И что там за история, в результате которой вы сменили подопечных одной расы на тоже фемин, но уже других? До меня дошли весьма невнятные подробности, сгораю от любопытства.
______________________________________________
Дорогой Торфаальд,
Даже не представляете, насколько я рад вашему письму)))
В наше непростое время, ещё и в этих местах, любое слово твоего искреннего товарища приобретает весьма немалую ценность)))
1. В принципе, могу ответить «да». Насколько это возможно в наших условиях, ибо миссии имеют свойство перетекать из одной в другую.
Как человек служивый, вы наверняка меня поймёте, в том числе между строк: внутреннее чувство долга существует не затем, чтобы дарить покой своему владельцу. Увы.
2. По итогам завершения своих миссий в п. 1, я как раз встал перед выбором.
В настоящее время обдумываю детали и нюансы.
Против нашей с вами встречи категорически не возражаю, ибо лично вам рад в любое время дня и ночи. В практическоем же приложении не готов поручиться, когда и где смогу с вами пересечься: в Ален пока не планирую.
3. У меня нет никаких претензий к отряду Даулета в части их компетенции и профессионализма. Наши разногласия вызваны исключительно различиями нравственного плана: то, что в его народе может почитаться за доблесть, с высоты моего воспитания зачастую является неприемлемым, без подробностей. Извините.
Не знаю ваших взглядов на тему рабства, потому от комментариев воздержусь.
Дополнительно. Насколько я успел заметить, они сейчас будут заняты своими делами и едва ли возьмутся за какой-либо контракт или найм.
PS
Да, в настоящий момент я действительно путешествую с двумя эльфийками))
Если я правильно уловил ваши эмоциональные ощущения между строк, то мне жаль, что невозможно сделать их изображения, чтобы отправить вам))) Общество двух дам действительно скрашивает мои серые будни, хотя и никак не освобождает меня от долга перед самим собой.
______________________________________________
Вадим,
Раз Вы настолько не заняты и где-то даже праздны, я бы предложил не откладывать нашего возможного разговора. Если у вас нет иных возражений.
Давайте я прибуду в ту точку, где вы сейчас находитесь? Пожалуйста, сбросьте локацию для разового портала по прилагаемой координатной сетке.
Я буду один!
______________________________________________
* * *
У спонтанного и неожиданного решения встретиться с новым знакомым, разумеется, водилась и причина: мечта Торфаальда.
Он никогда и никому о ней не говорил, но с годами идея лишь крепла: барон очень хотел завести идеальную жену.
Такую, чтобы на неё оборачивались все соседи, неважно, где они будут жить. Чтобы она всегда его понимала и во всём поддерживала. Чтобы с ней было интересно. Чтобы в семье никогда не было споров и скандалов.
Список ожиданий был достаточно большой.
Годы шли, а барон, наблюдая жизнь со стороны, приходил к выводу: спутница, о которой он грезил, на глаза пока не попалась. Время от времени и вовсе накатывала такая тоска, что хоть волком вой: если развлечения тела найти несложно, то уже вопрос с наследниками — давно в полный рост.
Вадим невольно подал ему интересную идею: а что если не ограничивать свои поиски представительницами исключительно одного с собой народа?
Любая эльфийка, например, автоматически снимает вопрос привлекательности в старости: на вечно молодую жену оборачиваться будут всегда. Жаль, раньше сам не додумался.
Да и другие расы сбрасывать со счетов тоже не стоило, за исключением, пожалуй, женщин гномов.
Тот же Вадим, вон, великолепно ладил со вполне симпатичными орчанками. Даже язык их выучил! Хм, а кони были отличные, тоже наверняка от степнячек.
Здесь барон себя одёрнул: мужчине не к лицу, пусть и в мечтах, полагаться на мошну невесты. На родине в ходу были старые консервативные взгляды.
В общем, не нарушая приличий, своё ближайшее свободное время есть повод использовать для расширения кругозора: раз водятся такие же хуманы, как ты сам, вокруг которых женщины других рас не заканчиваются (и вьются, как мухи вокруг мёда) — грех не поучиться тому же самому. Благо, возможности позволяют.
Торфаальд колебался недолго и через мгновение решил: если с Вадимом едет пара эльфиек, почему бы и не заглянуть на огонёк? В случае удачи одна так и вовсе может оказаться лишней.
Отношения между ними нормальные, можно вообще наедине в лоб спросить.
Либо, если не столь прямолинейно: иногда имеет смысл просто поговорить с представителем своей расы, который умеет устраиваться так хорошо. А вдруг и правда научит чему интересному?
