– Ты хочешь рассказать мне об анатомии прорывов?
Усмехнувшись оба, мы коротко переглянулись – вспомнив момент знакомства, когда магистр читал нам лекцию о тактике демонических тварей во время вторжений. Прекрасное время – тогда все было так удивительно просто.
– Если орда прошла здесь больше недели назад и учитывая, что следом за ней прошло еще четыре магических бури, то…
– То?
– То я даже не знаю, выстояла ли варгрийская столица. Этот прорыв силой на порядок превышает все ранее мною не только виденное, но и то, с чем я знакомился в архивах.
– Даже если столица потеряна, отобьют, – пожал я плечами. – С Востока, из Диких болот подкрепления подтянут, им не впервой. Подожди, то есть ты хочешь сказать, что мы сейчас, получается, в глубоком тылу ледяной орды?
– Я ничего не хочу сказать, а демонстрирую тебе анализ данных объективного контроля.
– То есть по этому твоему анализу получается, что мы – несмотря даже на огромную удаленность от разлома, в тылу.
– Получается, так. И более того, если ты обратишь внимание на колебания розы магических ветров, вот здесь и здесь скорее всего созданы форпосты мест силы Стужи, – указал Никлас на карте на вершины Варгрийского хребта. Одна из которых находилась совсем неподалеку от Арконы.
– То есть они находятся высоко… – протянул я.
– Да. Если Места силы адского пламени демоны Инферно создают как можно ниже уровня моря, то ледяные демоны, получается, делают это как можно выше.
– Чем выше, тем разряженнее воздух и тем ниже температура… – также задумчиво произнес я. И, взяв у Никласа стилус, начертил несколько линий к ближайшей вершине с метеорологической станцией контроля Сияния. К вершине, где, судя по показаниям сохранившихся датчиков и статистике розы магических ветров, находилось Место силы ледяного пламени.
– Хочешь отправиться в рейд по тылам?
– Не я. Пойдет первая группа, самые лучшие. Прийти, осмотреться, при возможности уничтожить, – кивнул я и теперь уже показал на карте возможный путь на восток, по дорогам Варгрии. – Мы же с тобой и с остальными варгами двинемся вот сюда, – показал я на карте Священную рощу в двадцати милях от Арконы, где обитали жрицы богини Живы. – Думаю, что Священная роща выстояла, и мы с их помощью сможем сообщить далеко за пределы Прорыва о резистентности к Пелене Стужи послушников Старых богов из тех, кто жил или живет в зоне влияния зеленого Сияния.
Некоторое время мы с Никласом обсуждали технические моменты рейда боевой группы к Месту силы и нашего предстоящего прорыва к Священной роще, но вскоре наше планирование оказалось прервано.
– Д-достопочтенные, – подал голос бургомистр, которого мы не прогоняли, но на которого больше внимания и не обращали.
– Да? – обернулись мы с Никласом к нему.
– Г-господа, вы… сейчас уходите?
– Не сейчас. Завтра утром скорее всего, – просто ответил я.
– Вы н-нам не п-поможете?
– Поможем чем? – вкрадчиво спросил я.
– Эвак-куироваться, з-з-за-ааа-ащититься… выжить, в к-к-к-к-конце к-к-концов! – уже не скрывая отчаянного недоумения, в безнадежном бессилии развел руки бургомистр.
– Боги помогут, – пожал я плечами. – Ну а если не помогут, значит, такова судьба, – прервал я возражения градоначальника.
– Н-но ведь… – не нашелся сразу тот, что сказать в ответ.
– Почтенный… господин Райх, – усилием вспомнил я имя бургомистра. – Происходящее с жителями города, безусловно, страшная трагедия. Но это частная трагедия вашего города в масштабах всей катастрофы, постигшей наш мир. Но дело не только в этом. Вы все – граждане Арконы, подданные Союза Зерна и Стали, который развязал против меня лично, против Кайдена Доминика Альба де Рейнара, персональную войну. Почему я должен вам помогать? Скажите спасибо, что мы убили колдуна и очистили город от большинства ледяных демонов.
– Г-господа, но ведь мы здесь умрем, – севшим голосом произнес бургомистр.
– Это печально, – только и пожал я плечами. – Но, видите ли, ваша трагедия займет лишь короткую строчку статистики в списках потерь человеческой цивилизации.
Бургомистр не нашелся сразу что и сказать, и даже отошел на несколько шагов, разочарованный.
– Не переживайте, почтенный, – успокаивающе махнул я ему рукой. – Мы пробьем коридор на выход, и вы сможете самостоятельно организовать эвакуацию. Думаю, что для женщин и детей транспорт вы найдете, а мужчины могут остаться здесь и своими жизнями купить время для их эвакуации.
– Мы вряд ли сможем…
– Да мне плевать, – жестко ответил я.
– Это… к-к-крайне жестоко с вашей стороны, г-господин.
Бургомистр сейчас, обращаясь ко мне, вел себя неподобающим образом – уже зная имя, он должен был говорить «господин де Рейнар». Не думаю, что это наглость, скорее всего просто испуг и волнение, так что акцентировать внимание на этом я не стал. Никлас, кстати, судя по направленному на меня взгляду, был с бургомистром в эмоциях совершенно согласен. Несмотря на его цинизм, идея бросить более полутысячи людей на смерть Никласу не нравилась. Но я знал, что делаю, и его взгляд совершенно проигнорировал.
– Вы подданные моего противника. И вы предлагаете мне воевать за вас с ледяной демонической ордой? Чтобы потом, когда демоны будут отброшены к границам разломов, вы своими налогами снова пополняли бюджет моего противника? Еще раз – я готов помочь вам в пределах своих интересов. Я даже, жестом доброй воли, помогу вам найти немного еды и покажу направление, по которому мы будет уходить в сторону Священной рощи, расчищая дорогу. Подвергать риску жизни своих бойцов ради вас я не готов.
– Мы все умрем, г-господин.
– Вы повторяетесь, почтенный. Я и так предлагаю вам невиданно щедрый в моем положении жест доброй воли. Ваше право принять мою помощь или отказаться. Если вы все умрете, неважно – здесь за стенами, или по дороге в Священную рощу, я поскорблю о вас несколько секунд, а после навсегда забуду. В масштабах постигшей мир катастрофы ваша трагедия ничтожна. Это, наверное, неприятно слышать, но это предельно честная оценка от меня. Я свою позицию высказал, и мне больше нечего вам предложить. Еще раз – вы не мои подданные и мне вас искренне жаль. Но сочувствие и немного еды – это максимум того, что я могу вам предложить.
Бургомистр был весьма умным человеком и явно находился при власти давно. Поэтому он, в отличие от Никласа, прекрасно понял все мною сказанное.
– Мы сами можем вам к-к-к-к… к-к-кое-что п-предложить, г-господин, – глядя мне в глаза, произнес бургомистр.
– И что же?
– Вассальную п-присягу, г-господин.
– От свободного города Арконы или от каждого жителя?
– Как пожелаете, г-господин, – склонился в поклоне бургомистр. – Здесь и сейчас в здании все жители Арконы, т-так что народный сход, г-голосование и юридические п-процедуры выхода Арконы из Ганзейского союза не займут много времени.
– Демократия так недооценена, – посмотрев на Никласа, прокомментировал я. И снова повернулся к Альберту Райху. – Вассальная присяга свободного города Аркона своему новому правителю и личная присяга верности от каждого без исключения жителя.
– Как вам будет угодно, г-господин д-де Р-р-р… Р-р-р… эарр…
Теперь стала понятна «наглость» бургомистра, который не обращался ко мне как полагается – с буквой «р» у него серьезные, даже неразрешимые проблемы.
– Только не мне, – прервал я пытающегося справиться с речью градоначальника и кивком показал я на Никласа. – Присягать будете ему. Прошу любить и жаловать, магистр Никлас из Гильдии магов, в официальных документах запишите его имя как лорд-владетель Никлас д’Аркона. Нормально же звучит? – обернулся я к Никласу.
Глава 21
Никлас, вернее лорд Никлас, владетельный повелитель города Аркона, случившееся, надо отдать ему должное, воспринял стоически. Наверное, не так он представлял себе получение статуса владетеля, но мне на его желания и чаяния было сейчас немного плевать.
