- Эти двое, Ваше величество, обвиняются в преступлении перед короной, - донесся зычный голос из-за спины.
В этот момент шут потянулся к кинжалам, торчащим у него за поясом – мое тело среагировало уже на инстинктах, рука выхватила бластер. И все, больше я ничего не успел: стражник, стоящий чуть позади меня и которого я даже не заметил, отрубил мне голову. И вот передо мной снова темный зал с тусклым зеленым светом, а мне остается только пытаться осмыслить, что же произошло.
Первое испытание провалено, справедливость, счет 0:1
Что произошло, в принципе, понятно: я вытащил оружие, телохранитель избавился от потенциальной угрозы. Первое испытание, видимо, было переговорного типа, и мне, похоже, предстояло доказать свою невиновность. Только вот я даже не дотянул до этого, моментально проиграв. Хорошее начало, ничего не скажешь.
Остается вопрос, кто же этот зеленоволосый тип в клетчатом спортивном костюме: случайный NPC или игрок-соперник, о котором меня никто не удосужился предупредить? Судя по тому, что в системном сообщении появился счет – все-таки второй вариант. И что такое справедливость?
Ответа я так и не узнал, так как пространство вокруг меня приняло новую форму: на этот раз я оказался одним из десяти солдат, перед которыми лежал на носилках израненный командир.
- Ваша задача: доставить груз с кристаллами до магов на передовой. Если не успеете, нас сомнут! – тут он резко встал с носилок, но зашатался от слабости. - От вас зависит исход боя, я верю в вас, но из-за ран не смогу повести вперед. Александр, ты за главного, и помни, не подведи меня, - подбежавший медик в синем плаще подхватил зашедшуюся кровавым кашлем фигуру и увел в стоящую невдалеке повозку.
Не знаю, что это за война, но моя задача предельно ясна – всего лишь доставить груз. Точка назначения отмечена на карте, надо только дойти.
- Будьте готовы к бою, - предупреждаю на всякий случай остальных солдат. Уверен, зеленоволосый где-то рядом.
С одной стороны, наверно, можно было попробовать сразу ринуться вперед. Если бы мой противник потерял хоть немного времени, может быть, удалось бы сдать задание бескровно. Только не хочется полагаться на случайности, поэтому целую бесценную минуту я потратил на то, чтобы изучить характеристики и особенности моих бойцов. Два рейнджера, два мага, остальные - самые обычные солдаты. Что ж, тогда первых двух вперед, разведывать дорогу, вторых – под защиту, они должны пережить случайную атаку и нанести ответный удар. Если силы у нас под рукой примерно равны, этого должно хватить.
- Выступаем!
Как я и ожидал, мы все-таки попали в засаду. Не прошло и десяти минут, как рейнджеров испепелила вылетевшая из кустов молния, а потом на дорогу перед нами высыпался отряд во главе с зеленоволосым. Судя по другой униформе, это наши враги. Радует, что первый удар им не удалось нанести по основному отряду: рейнджеры, хоть и погибли, выполнили свою главную задачу - предупредили о враге и выиграли время для контрудара. По команде уже мои маги нанесли удар – никаких поражающих заклинаний, всего лишь усиленное замедление, но благодаря ему мой отряд, ворвавшись в ряды противника, без труда со всеми расправился. Уже отрубая этому одетому в шутовской наряд клоуну голову, я поразился улыбке на его лице. Хищная и безжалостная, она совсем не подходит тому, кто проиграл. Стоп, их же было всего девять, а в моем отряде нас был полный десяток. Где еще один?
Второе испытание провалено, защита, счет 0:2
Пока наше внимание отвлекали, последний вражеский боец пробрался к нам в тыл и выкрал кристаллы. Такой простой прием: у меня же была задача защитить, а не уничтожить, но я увлекся и проиграл. Мой скрытный учитель говорил о пяти испытаниях, получается, если я не выиграю еще хоть раз, то все? Внутри начала подыматься кипящая там в течение всего боя ярость. Если до этого она просто незаметно сидела где-то внутри, то теперь, как когда-то на заре моей игры в Джи, заполнила меня до краев.
Открыв карту, я посмотрел, где сосредоточены главные силы врага, а потом просто повел остатки своего отряда вперед. Сначала нам попадались только небольшие группы противника, которые мы моментально вырезали – мои солдаты, казалось, заразились от меня этим настроением. Голова отключена, сердце горит, ты слышишь, как течет вражеская кровь, и каждый удар достигает цели. А потом впереди показались основные силы неприятеля: наблюдая за всем как будто со стороны, сказал бы, что их не меньше тысячи. А нас осталось только шестеро, но ни один ни на мгновение не замедлил бег. На секунду мелькнуло будущее: мы врезаемся в их строй, даже убиваем одного, а потом это море просто бесследно поглощает нас. Я не умру, ярость внутри, казалось, выплеснулась за пределы тела.
И тут я заметил, что нас уже больше: по чуть-чуть, по одному-два человека, наши солдаты, рассеянные после последней неудачной атаки, начали вылезать из небольших ямок, куда их загнал страх и нежелание сражаться в одиночку. Вот поднялась пара человек, притворявшихся мертвыми - нас уже почти сотня. В лицах напротив сквозит презрение – ничего, мы еще просто не добрались до вас. А вот в бой решили вступить уже вражеские маги – молнии и огненные шары выкосили первые ряды. Но мы не останавливаемся, а в глазах напротив начал появляться ужас. Еще одна атака магов, на этот раз задевает меня, и мое тело сгорает в яркой вспышке, но я успеваю заметить, как яростная горстка храбрецов, врезавшись в огромную армию, повергла ту в настоящую панику, заставив бежать, позабыв про гордость и численное превосходство.
А я опять пришел в себя в каменном зале.
Третье испытание пройдено, ярость, счет 1:2
Мое первое очко, значит, все, что только что было, не зря. А справедливость, защита и ярость – это те качества, которыми должен обладать настоящий царь. Учитывая, что дополнительных очков зеленоголовому не дали, то хитрость в эти параметры не входит. Даже интересно, что же будет дальше. И тут плиты вокруг опять начали светиться, но на этот раз мир вокруг не изменился: световая дорожка побежала вперед, открывая взору стоящего на другом конце зала моего противника.
Мы медленно двинулись навстречу друг другу: он, широкими уверенными шагами, и я, как будто сомневаясь и по-детски нелепо.
- Ты выбрал дорогу ярости, Александр, это глупо, - какой же он большой. Не меньше двух метров, и имя Кхаль, только одно слово, похоже, он тоже одним из первых в своей расе зашел в игру. - И мне показалось или твой учитель тебя ни о чем не предупредил?
Мы встали почти вплотную друг к другу, и сейчас между нами был только светящийся экран защитного поля, которое, как оказалось, разделило зал на две половины. Сначала я, почувствовав себя в безопасности, хотел спросить «почему», но второй вопрос, заданный зеленоволосым, как будто пробудил спящего внутри зверя. От его еще сонного урчания в памяти сразу всплыли Солоним и Сашша: люди, которые слишком точно бьют в цель своими предположениями, скорее всего, знают гораздо больше, чем хотят показать. И, идя у них на поводу, ты будешь играть им на руку. Хочу ли я отдать возможность вести игру Кхалю? Учитывая, что мы с ним соревнуемся, точно нет.
