— Ха, это запросто, — меня снова хлопнули по плечу, только в этот раз гораздо сильнее. — Приходи завтра на рассвете в трактир у северных ворот. Бери с собой запасов на десять дней. Мы тебя дотуда сначала проводим, там вполне безопасно, можешь несколько дней один оставаться, только никуда далеко не отходить. Дождёшься нашего возвращения в промежуточном лагере, на обратном пути заберём. Идёт?
— Идёт. Завтра буду, если ничего не изменится в моих планах за сегодняшний вечер. Вы меня долго не ждите, если к рассвету не приду — значит не в этот раз.
Покинув дом оружейника, и обретя планы на следующий день, вернулся в гостиницу к Следопыту, где сдал ему нашу общую долю эликсиров жизни, оставив свою себе. В качестве весомого бонуса за сообразительность, а скорее за то, что не бросил его умирать в лесу, получил пять лишних флакончиков к двенадцати своей доли. На вопрос наставника о том, не хочу ли продать часть своей доли южному клану по хорошей цене, ответил отрицательно. Раз это такая замечательная субстанция, чуть ли не панацея от всех ран и болезней, то самому пригодится. Узнав, где можно снять каморку, в которой можно переночевать, и не опасаясь воров оставить лишние вещи, обрёл желаемое в той же гостинице, правда, этажом повыше. Так как я не входил в южный клан искателей, которому она принадлежала, мне это обошлось в два раза дороже, чем Следопыту его комната. Без его рекомендации вообще бы брать деньги отказались, просто бы послали искать лучшие места, а так двумя саонами больше, двумя меньше, какая разница, пока они есть. Зато на ближайшую пару месяцев у меня есть куда кинуть свои кости, пока пребываю в городе. И тут меня никто не будет искать с не совсем добрыми намерениями, это гарантировал искательский клан со своей стороны. Нет, в случае конфликта с местными авторитетами он мне не поможет, но от остальной местной шушеры можно смело здесь прятаться. Комнатка была маленькой, но вполне достаточной для одного человека, примерно два с половиной на три метра. Даже гостей при случае можно пригласить, человека два, больше не поместятся. Из мебели присутствовала узкая деревянная кровать, маленький стол, пара стульев и подвесной шкаф для вещей над кроватью. Окон в каморке не было совсем, освещение обеспечивал один шар магического света. Мне показали, как его наполнять своей силой, немного удивившись тому, что не знаю таких простых вещей. Оказалось, достаточно было просто направить к нему руку и захотеть, чтобы он светил. Точно так же его можно было и погасить. После одной подзарядки шар светил около получаса, постепенно тускнея ближе к концу, но сама подзарядка отнимала совсем немного тепла, так что пользоваться подобными светильниками могли даже простаки. Кстати, как потом выяснил из разговоров, эти шары были сделаны не местными мастерами, а алхимиками. И теперь владеть ими в королевствах могли разве что Лорды, Слуги Истинного и некоторые богачи, для всех остальных они были под запретом. Какая-то там «алхимия» у них внутри нашлась, могу лишь догадаться, что светящийся люминофор, остальное — чистая магия. Вот и запретили столь удобные светильники, отобрав их у простого народа для более полезных сословному обществу людей. Мол — им свои дворцы освещать сложно, а вы и лучиной обойдётесь! Но тут, в Смертных Землях, на эти королевские запреты всем было наплевать, благо искатели доставали «шары света» в оставленных алхимиками селениях, где они имелись в каждом покинутом доме в большом количестве. То-то мне они сразу показались чем-то знакомым, сильно смахивающие на плафоны от старых советских ламп в общественных местах.
Ещё раз перебрав и, наконец, вычистив и смазав приобретённый автомат, а заодно обслужив свой пистолет, желудком почувствовал приближение обеденного времени. С начала дня даже перекусить не удалось, не говоря о полноценном завтраке, но чувство реального голода подступило только что. Дела так закрутили, что даже о еде забыл. Питая некоторую надежду, раз меня приглашали на долгую беседу именно к обеду, то, возможно, там же и накормят, оставил лишние вещи и двинулся снова к центральной площади. Идти было не так уж и близко. Город постепенно ожил, на улицах встречалось множество людей, судя по их виду, преимущественно каких-то рабочих. Удивила меня телега с запряженной в неё парой лошадей. Телега-то была с виду самой обыкновенной, деревянной, а вот колёса с тонкими длинными железными спицами у неё имели настоящие пневматические шины. Широкие шины и даже неглубокий протектор в виде ёлочки на них. Хоть они и были явно не резиновые, а кожаные, но общий их вид наводил на мысли о влиянии техники, попавшей сюда из нашего мира. Не иначе опять наследство алхимиков.
Во дворце Сома меня уже ждали и сразу же сопроводили к хозяину, минуя фазу приветствия заряженными арбалетами. В этот раз моим ожиданиям бесплатного обеда удалось благополучно оправдаться. Авторитет восседал за большим обеденным столом, и указал мне рукой место напротив себя. Из-за занавески сбоку выскользнула молодая красивая женщина в полупрозрачном платье с длинными чёрными волосами и подносом в руках, быстро расставляя передо мной тарелки с едой. И обмахнув меня своими чарующе пахнущими волосами, сразу же быстро удалилась обратно, на пути обернувшись и с каким-то особенным желанием посмотрев на меня. Кстати, это первая взрослая женщина, которую вижу в этом мире. Только лишь подумал об этом, как обнаружил заметное волнение естественного мужского желания. Вроде как совсем не юнец с накопленным от длительного воздержания лишним напряжением, и даже не бабник-прохиндей, падкий на первую встречную юбку, однако мой организм как-то слишком бурно отреагировал на появление женщины, помимо моего сознательного участия. Заметив моё неудобное состояние, в нелепых попытках справиться с собой, Сом хохотнул и предложил то ли в шутку, то ли в серьёз:
— Хороша, да? Если об одном деле сейчас договоримся, могу продать тебе её всего за пару золотых, или вообще подарю, если дело выгорит.
— Кхм, — поперхнулся от такого предложения, не зная, как на него можно реагировать.
Мне уже рассказали, что женщины в этом мире находятся на уровне домашней скотины, но вот чтобы сразу так наглядно это продемонстрировать… И ещё остаются серьёзные сомнения в части статуса, Питс говорил, что только сами авторитеты могут официально владеть женщиной тут. Так что высказанное предложение Сома может оказаться явно не простым и иметь далеко не одно дно.
— Договорились, — по-своему интерпретировал моё молчаливое замешательство авторитет. — Как только сделаешь работу — она будет твоя по моему слову.
