Понимая, что меня на что-то очень странное подписывают, даже не интересуясь, что по этому поводу думаю, тем не менее, согласно кивнул, вовремя догадавшись, что прямого отказа от меня никто не ждёт. Ибо был уверен, что в таком случае просто не выйду отсюда своими ногами, или выйду, но вряд ли окажусь сильно рад ближайшим перспективам. В общем, идти против какого-то очень важного желания авторитета не стоит, независимо от того, что он мог прежде обещать. Да и не обещал он мне никакой безопасности, если так подумать. Просто я ему пока зачем-то нужен.
— Ты ешь, не стесняйся, о деле после поговорим, — добавил хозяин, видя, что сижу с ложкой в руке и думаю о чём-то постороннем.
И в его предложении был не просто здравый смысл, а чёткий расчет. На полный живот мозги работают чуть хуже из-за отлива крови, а центр удовольствия, получивший сигнал от наполненного желудка, вообще препятствует образованию в уме какого-либо здравого смысла. Меня очень плотно накормили, даже предложив добавку, и только потом Сом решил продолжить серьёзные разговоры.
— Скажи, искатель, какие у тебя самого есть планы на ближайшее будущее? Не на завтра-послезавтра, а вообще? — начал спрашивать он издалека.
— Да почти никаких особенных планов, всё как у нормальных людей, — пожал плечами я. — Обзавестись в хорошем городе своим уютным домиком, там, огород, хозяйство, потом семья, дети, почёт и уважение добропорядочных соседей…
Не говорить же ему об имеющемся желании вернуться обратно в свой мир, сразу после того, как разберусь со всем тем, что здесь произошло за последнюю сотню лет? Ибо есть весьма серьёзное предположение, что раньше просто не получится, разве если очень повезёт. В то, что здесь застрял навсегда, мне пока ещё не верилось.
— А если серьёзнее? — сразу понял мою шутку Сом.
— Дойти и посмотреть на столицу алхимиков, рассказывают, что там много чего интересного осталось, — честно признался ему, благо такое желание у меня тоже имелось.
— И ты совсем не боишься проклятья? — удивлённо посмотрел на меня авторитет.
— Да чего его бояться-то, — пренебрежительным тоном ответил ему, — одним проклятьем больше, одним меньше, какая мне теперь разница?
Я-то знаю, что зараженную радиацией зону можно спокойно пройти, если хорошо подготовится. Да и за прошедшие со времён катастрофы годы, большая часть наиболее опасных радионуклидов должна благополучно распасться, а радиационный фон спасть. Главное не лезть в самые «горячие места» и быстро без остановок преодолевать зоны с заметно повышенным фоном. Да и вообще там надолго не задерживаться.
— Смелый ты, искатель, как посмотрю, — усмехнулся Сом. — И практически без головы на плечах, если взглянуть правде в глаза. Неизвестно чем думаешь.
— А ещё я на ней сижу! — добавил вдогон его слов, чем вызвал слишком бурную реакцию веселья у своего собеседника второй раз за сегодняшний день.
— Понял тебя, — отсмеявшись, заметил Сом, — никаких реальных планов на будущее ты просто пока не имеешь, живёшь одним днём, так?
Сначала пожал плечами и кивнул в знак согласия, но потом добавил:
— Вообще-то про домик в городе говорил правду. Есть такое желание.
— Ты уже в курсе того, во сколько обходится право владеть тут домом, а так же о том, что с этим приобретаются некоторые, скажем так… — «обязательства»?
— Да, меня уже один раз навели на такие размышления, — спокойно ответил на неявно высказанную угрозу. — Но если ко мне тут будут хорошо относиться, тогда и я не стану особо хулиганить, так, лишь иногда по большим праздникам, — как бы в шутку, а как бы всерьёз ответил своей неявной угрозой, чем опять вызвал повышение весёлого настроения у авторитета.
— Да, наглости тебе, Хитрован, не занимать, — весело подмигнул мне Сом. — И мне такое дело даже нравится. Так что считай — быть тебе моими соседом! Не сразу, понятно, а после некоторых совместных дел, иначе это неправильно будет, хорошие люди не поймут и не одобрят. А без этого никак нельзя.
Ага, опять он на какие-то там дела намекает, ох не нравится мне его тон, явно какая-то подстава ожидается.
— Рассказывай, что ты от меня хочешь, — самым решительным образом решил прояснить ситуацию, а то ходит, понимаешь, вокруг да около.
— Первое дело совсем простое, ты обязательно с ним быстро справишься. Надо всего лишь отнести один свиток авторитету Фосу и передать лично в его руки. Это обязательное условие, через кого-то другого передавать нельзя, так свиток может и не дойти, а он очень важный. Фос держит сейчас под собой бывший посёлок вольных искателей по северной дороге, слышал, наверное. Ты здесь человек новый, тебя практически никто не знает, а потому каких-либо проблем подойти к нему у тебя не возникнет. Охрану можешь не опасаться, но зря не провоцируй, они там всяких шутников не очень жалуют, хотя сами пошутить совсем не прочь. Передашь свиток в руки Фоса — всё, дело сделал, можешь возвращаться обратно. Дел на четыре дня, два туда — два обратно, если по-быстрому метнуться. Можешь особо не торопиться, время пока терпит, но желательно за две недельки всё-таки отнести записку.
— И это всё? — удивился столь простому с виду заданию.
— Пока всё, — улыбнулся мне Сом, и добавил: — отнесёшь свиток и вернёшься — Аэль твоя!
Это он, видимо, про ту девушку говорит. Право, не знаю, что мне с ней потом делать, где и как жить, на что содержать? Может в этом-то как раз и кроется особо хитрый расчет авторитета, посмотреть, как я из той ситуации вывернусь?
— Кстати, — вдруг вспомнил, с чего началось наше знакомство, подумывая о том, как можно по-быстрому решить едва наклёвывающуюся проблему, — а что получается по поводу денег за шкуру?
— Вай, совсем забыл сразу с этого разговор начать, — картинно изобразил свою наивную забывчивость Сом. — Вот держи, — он достал из кармана и протянул мне невзрачный серый перстень с небольшим зелёным камнем.
— Что это? — спросил его, взяв в руки кольцо и подняв глаза на собеседника.
— Это ключ к счёту в столичном Хранилище Благ, — пояснил он. — Шкура зверя будет продана через полгода на ежегодном Большом Аукционе Престижа. После вычета двадцатой доли самого аукциона, полученные деньги будут положены на два равных счёта. Один мой, второй — единственный ключ от которого, я тебе только что дал. И пусть огонь силы подтвердит мои слова! — сказал ключевые слова клятвы Сом, и призрачный огонь пробежался по нему, действительно подтверждая сказанное.
— Вот это да…, - единственное, что вырвалось у меня.
Вот ведь как хитро дело устроил, и реально не обманул, сдержав своё слово, и денег совсем никаких не дал. И ничего просить авансом на собственную бедность теперь нельзя. Пойди, да возьми все причитающиеся тебе деньги сам в том столичном Хранилище Благ через полгода, если сумеешь как-то из Смертных Земель выйти. Накрылись твои, Хитрован, наивные мечтания о быстром обретении богатства, уютном домике в тихом городе и всё такое прочее. Неужели ты решил, что удачно сходив в один поход, можно дальше всю оставшуюся жизнь прохлаждаться, лёжа на диване и поплевывая в потолок? Поработай-ка ещё на меня, дружок, а там может быть, что-то у тебя, так и быть, и будет.
