– Спасибо, малыш, – ядовито сказал я. – Очень рад, что тебе удалось попрактиковаться в волшебстве.
– Вот тьма! Послушай! Прости! Я не хотел!
– Тебе едва не представилась возможность сказать это моим останкам.
– Звезда Хары! Какие же вы идиоты! – Проклятая не дала мне насладиться виной Шена. – Какой Бездны ты полез первым, светловолосый придурок?!
– Мне не хотелось отскребать его от стенки, – раздраженно ответил я ей.
– Уходим отсюда! Живо!
Ничего не объясняя и не дожидаясь нас, она бросилась прочь. Мы с Шеном переглянулись и поспешили следом.
– Мне надо найти Рону! – крикнул Целитель.
– И поэтому ты так вопил, что тебя услышали на другом конце Радужной долины? – обернулась она.
– К чему такая спешка, Проклятая? Некромант мертв!
– Тиа! – огрызнулась она на ходу. – Вбей себе это в тупую голову! Меня зовут Тиа! Мы торопимся, потому что Нэсс шлепнул Избранного, хотя умнее было бы его просто оглушить. И потому что ты, идиот, использовал «искру». На нее сбегутся все шакалы!
Мы выскользнули в коридор, нырнули в противоположную дверь. Проклятая перешла на быстрый шаг:
– Опытный носитель Дара чувствует смерть. И он поймет, кто умер. А поняв, заинтересуется и придет посмотреть. Надо быть полной бездарностью, чтобы упустить из виду волшебство, которое тут только что произошло. Теперь они точно знают, что мы здесь. Нас будут искать.
– Я не брошу Рону!
– И как я этого сама не поняла?! – фыркнула Проклятая. – Хорошо. Давай найдем твою дуреху, раз ты без нее жить не можешь! Хотя я бы с радостью оставила ее здесь. Чтобы неповадно было носиться сломя голову куда не следует!
– Она расстроилась! Шпили…
– Да. Да. Да, – устало отмахнулась от него Убийца Сориты. – Представь себе, я тоже заметила, что с ними что-то не так.
– Долина для Роны была единственным домом. Когда твой дом…
– Очень трогательно! – перебила Тиф. – А теперь давай ты начнешь думать головой и слушать меня. Во-первых… Так. Стойте. Кажется, я немного заплутала. Назад и налево. Да. Правильно. Сюда. Во-первых, вспомни защитные плетения. Ты их, надеюсь, знаешь?
– Основные. Те, которым учат всех Ходящих.
– Как убого! Так ты долго не проживешь. Я думала, жена Нэсса тебя хоть чему-то научила.
– Она не успела.
– Ладно. Смотри сюда. Вот это присоединишь к тому плетению, что я тебе вчера показывала. – Тиа нарисовала в воздухе какую-то невидимую мне фигуру. Но, Шен, как видно понял, о чем идет речь, потому что кивнул. – И добавишь два волокна вот этого.
Вновь ее палец вывел замысловатую фигуру.
– Это спасет твою прекрасную задницу. Смотри в оба. Прикрывай и себя, и Нэсса. Если получится атаковать – не мешкай. Чую, мне будет не до вас.
Мы шли, постоянно оглядываясь. По-моему, Тиф пыталась вывести нас на обратную дорогу, но у нее это не слишком хорошо получалось.
– Проще добраться до зала Тысячи лестниц! – наконец не выдержал Шен. – Отсюда до него рукой подать. Вон по тому коридору, один пролет вверх. Сразу за Янтарными покоями и балконами, выводящими в Цветочные апартаменты. Оттуда идти быстрее и легче.
Убийца Сориты, ничего не отвечая, развернулась и пошла в указанном направлении. Все ее движения были решительны и четки. Левую руку Проклятая держала за спиной, словно что-то пряча, пальцы на правой все время шевелились, будто она сплетала невидимые нити.
Мы оказались в большом круглом зале, и сердце у меня неприятно кольнуло. Я уже был здесь в своем сне. Множество лестниц, купол разрушен, весь пол покрыт осколками стекла. Судя по всему, побоище тут было грандиозным. На стенах не было живого места от копоти и сажи. Один участок полностью выгорел, несколько лестниц разрушено. В пол было вплавлено тело некроманта. Недалеко от него лежала мертвая Ходящая.
– Знаешь ее? – спросила Тиф, подойдя поближе.
– Да, – сглотнул Шен. – Это госпожа Галир. Она руководит… руководила Школой.
– Достойная смерть. Некоторые из вас, как оказалось, что-то могут. Судя по остаткам плетений, она была здесь одна и устроила Избранным хорошую трепку. Право, жаль, что ее убили.
Я с удивлением заметил на лице Тиф уважение к покойной.
– Хочешь сказать, что ты бы ее не уничтожила? – зло цедя слова, поинтересовался Шен.
– Какой толк рассуждать о том, что бы сделала я? – удивилась Проклятая. – Да и жалею я не старуху, а ее Дар. С каждым годом Ходящих, которые все-таки что-то умеют, остается все меньше и меньше.
Мы одновременно услышали топот сапог и, не мешкая, бросились, к ближайшей лестнице.
В зал вбежали солдаты в уже знакомых мне мундирах.
– Именем Набатора! – заорал офицер. – Стойте, если хотите жить!
Тиф тут же свернула ему шею невидимыми руками, оживила и направила в толпу соотечественников. Кто-то из рядовых все-таки успел лупануть по нам из арбалета, но болт завяз в щите, воздвигнутом Шеном.
– Это плетение жрет слишком много Дара! – возмутился Целитель. – Я так долго не продержусь.
– Захочешь жить – продержишься! – процедила Тиф. – Учись разумно распределять силы, данные тебе природой.
За спиной грохнуло. Я обернулся. Это оказалась одна из хрустальных, похожих на корабль люстр. За ней с потолка упала следующая.
– Это ты делаешь? – спросил я у Проклятой.
– Нет! Твой приятель Юми! – ядовито ответила мне она. – Разумеется я! Здесь набаторцы больше не пройдут. И надеюсь, заблудятся в поисках обходного пути.
Этот ярус был не чета тому, по которому нам пришлось бродить прежде. Чисто, ярко, светло, аккуратно и красиво. Прямо как в Башне Альсгары. Но Тиа отнеслась к красоте без всякого почтения. Мановением руки вышибла двустворчатые двери. Вошла в зал. Огляделась.
– Ты был здесь? Нам надо вернуться туда, откуда мы начинали.
– Прямо, – немного подумав, ответил Целитель.
Пол завибрировал. Отражаясь от стен, загуляло эхо отдаленного взрыва.
– Рона! – ахнул Шен.
– Да, «искра» светлая, – согласилась Убийца Сориты.
– Это где-то рядом с башней Зимородка! – крикнул Шен, когда от грохота задребезжали стекла.
Что-то протяжно выло и стонало. С потолка сыпалась синеватая штукатурка. Сухой треск, и вновь грохот, от которого содрогнулись стены.
– А девочка-то сил не жалеет. Судя по всему, там жарко.
– Не успеем! – Целитель был бледен. – Слишком далеко!
Мой взгляд упал на перпендикулярный коридор, и я вздрогнул. Именно по нему я шел за Гарретом.
– Туда! – сказал я, подчиняясь какому-то наитию.
– Это неверное решение, – возразила Проклятая. – Путь приведет на нижний сектор башни Пророчеств.
– Нет! Он прав! – воскликнул Шен. – Башня Пророчеств стоит почти вплотную к башне Зимородка. Мы перепрыгнем!
