Идти предстояло в… Далор. Когда Рус впервые об этом услышал, то удивленно поднял брови.
— Понимаю твое удивление, — пояснил Максад, — но Тирские ордена получили приказ из Альдинополя «не вмешиваться» и Ищущие закрыли врата. Все отозвали своих магов, откуда можно у Асмана остались одни отпускные. Но их достаточно, сильно радоваться не стоит. Хочу напомнить — у нас тоже только отпускные.
Но Рус не радовался, он улыбался от досады.
«Как я не сообразил! Готовился воевать в лабиринте дворца, а оказалась… Действительно, следовало ожидать, что Асман ушлет своего любимчика куда подальше. Порт очень даже подойдет. Война в стороне, море под боком… что ж, задача упрощается…»
— Охрана такая, что вряд ли тебе будет проще, чем во дворце, — коронпор словно услышал его мысли, — ты точно не хочешь брать моих людей?
— Мы это обсуждали, я иду с теми, кого знаю и в ком уверен. Без обид.
В Максаде шевельнулось недовольство, но он его задавил. Приказ вождя четкий — советы, информация и помогать во всем, чего бы чужак ни потребовал.
Асмана — младшего разместили в таверне «Тихая гавань», той самой, где останавливались «Чик и Ко», когда впервые ступили на землю Тира. В принципе, проводника можно было бы не брать, он назвал номер и Рус хорошо помнил его расположение на втором этаже, но астральные координаты вели на задний двор, а там компания беглецов не бывала. Охрана заблокировала таверну и окружающую территорию от открытия Звездных троп, их десятка два воинов и четверо — пятеро Склонных к Силе. Маг, который снимал астральные координаты, не успел разобрался в их Силах — перекрыли наблюдение из астрала. Удивительно как вообще Максаду удалось раздобыть координаты и слугу хозяина таверны!
Подумав и так и эдак, Рус пришел к выводу, что главное внезапность и скорость. Максад с ним согласился.
— Вождь давно послал бы несколько групп, но наследника наверняка успеют эвакуировать, пока они доберутся до таверны. «Тропы» закрыты на сто шагов от здания, а снять блокировку проще, чем установить. Успеют уйти.
Конечно, взять пару воинов-магов не помешает, но вдруг придется полностью раскрыться. Не хотелось слухов о его шаманстве, напоминающем одержимость, о каганском мастерстве и даже «обтекатели» рассекречивать не по сердцу. А от своих рекрутов, по словам Леона, толку в закрытом помещении мало и, в конце концов, тесно.
— Меньше народу — больше кислороду, — мудро изрек Рус и Андрей с Леоном, ничего не поняв, переглянувшись, согласно кивнули.
Глубокой ночью недалеко от шатров вождя стояли пять человек. Максад, Леон, Андрей, Рус и Сиренгул — проводник группы. Ни одного стражника. Конспирация, однако. Можно подумать дежурные маги охраны «дворцового комплекса», который всего в ста шагах, ничего не видят. Меж тем тускло засветился желтый круг и Максад коротко помолился:
— Да помогут вам Боги и Предки!
— Помоги Величайшая… Великий… Сильнейший[11]… - Андрей приготовился шагнуть, как вдруг раздался женский крик:
— Рус!!!
Все обернулись, и Рус раскрыл рот от удивления (наполнение «зыбучей ямы» шло из астрального колодца на полном автоматизме, иначе непременно потерял бы контроль над Силой). К ним со всех ног неслась… Гелиния в скромной одежде. Её нагоняли двое охранников.
Коронпор опомнился первым. Шагнул от круга и, пригнувшись, развел руки, стараясь поймать беглянку. Девушка метнулась в сторону и толи не рассчитала, толи боги решили пошутить, но она поскользнулась на сырой ночной траве, упала и с возгласом «А-ай!» прошла юзом мимо ноги Максада прямиком в «зыбучую яму». Он неловко сомкнул руки над её головой и побледнел.
— Андрей!!! — заорал ошарашенный ученик Хранящих, и друг без раздумий прыгнул следом.
За ним без напоминания пошел Леон. Застывшего слугу трактирщика Рус попросту столкнул и шагнул сам. Круг сразу пропал.
Максад тяжело опустился на траву и схватился за голову. Не было сил не то, что ругать — смотреть на запыхавшихся стражников.
Гелиния давно готовила побег.
«Рус из княжеской темницы ушел, а чем я хуже?», — подзадоривала себя и готовилась.
Первым делом убаюкивала стражу «хорошим поведением», одновременно копируя движения служанки. Это оказалось не так просто, как думала. Строить глазки — самое легкое. Тщательно подражала походке, пластике, привычкам и даже голосу. Сложнее оказалось с ростом. Приходилось сутулиться, да так искусно, чтобы этого не заметили. Когда заштопала куртку охраннику, оставила себе иголку с ниткой и прошла в туалет.
Что в «дворцовом комплексе», что на стоянке самого бедного кочевника, но шатер есть шатер и отхожее место находилось на улице. Возле «тюрьмы» Гелингин его сделали в виде мини-шатра. Девушка разрезала заднюю стенку и прихватила швом. Получилось неплохо, никто не заметил и никто не додумывался укреплять структурами стенки туалета.
Час «икс» настал во время дежурства самого пожилого мага. Он единственный позволял себе подремать и спал с чистым сердцем: «Да куда она денется! У родного отца чай, не в плену и успокоилась уже. Правильно, зачем бушевать без толку».
Переоделась в одежду спящей служанки и выскользнула из шатра.
— Куда? — строго спросил молодой стражник.
— В туалет, — скромно ответила закутанная в накидку девушка, — можно?
— Конечно, красавица, я покараулю! — с шутливым намеком разрешил парень.
Девица кокетливо повела плечиками и скрылась в мини-шатре. Стражник поднял тревогу только тогда, когда вышли все сроки, и он решился заглянуть внутрь.
Еще в шатре Гелиния увидела астральные тела Руса, Леона, Андрея, Максада (вот он как раз совершенно не нужен!) и одного незнакомца совсем рядом, всего в полустадии. Боги на её стороне! Должна успеть, а там Рус её защитит. От кого и от чего — не важно, но ограничение свободы — выше её сил.
В туалете, включив ночное зрение (какой-никакой, но все-таки маг), быстро вытянула нитку и была такова. Осторожно пробралась мимо других шатров и только на границе «комплекса» стража бдила в полном объеме.
Дежурный маг мгновенно узнал астральный след дочери вождя и скомандовал ближайшим стражникам:
— Задержать, только осторожно, это Гелингин!
Откуда у девушки взялись силы бегать наперегонки с тренированными мужчинами, она сама не поняла. Нагонять её стали лишь последние пятьдесят — шестьдесят шагов и она закричала. Потом поскользнулась на ровном месте и провалилась в знакомый песчаный лабиринт.
Пять человек выбросило в течение двух секунд. Светящийся круг из-за задержки с Гелингин держался значительно дольше. Хвала богам, не заметили, вокруг пустынно. В смысле никого, а так, наоборот, на террористов обрушился сырой ночной воздух с густым запахом близкого моря. После сухой теплой степи это резануло по всем органам чувств.
