— Ну, не куксись, подумаешь, хозяин поцеловал, беги уж, раз так спешишь.
С этими словами он хлопнул Ольгу по ягодице, и продолжил свой путь наверх. Ольга покачала ему вслед головой, вздохнула, и не торопясь, направилась в подвал, где Николс уже устранил брак монтажников водопровода.
Очередной запуск паровой машины прошел, наконец, удачно. Система заработала, и насос начал наполнять бак на башне холодной водой.
Понаблюдав магическим зрением работу всех механизмов, и убедившись, что все работает без сбоев, девушка направилась в свою комнату, но дойти до нее не успела. В коридоре ее догнала Лусия.
— Оля! Ты знаешь, что в замок приехал господин Адрик?
— Да, я столкнулась с ним на лестнице.
— Так вот, он привез графу приглашение на торжества по случаю дня рождения младшего принца. И граф приказал срочно сшить тебе несколько платьев, так как ты тоже поедешь в столицу, и может быть, даже попадешь на бал. Ой, я тебе так завидую, увидишь обоих принцев, принцессу, и даже короля с королевой. Идем со мной, я сниму с тебя мерку, и обсудим какие наряды тебе сшить.
Ольга со вздохом пошла рядом с портнихой.
— А когда будет бал, ты не знаешь? — Спросила она
— Через две недели. Хорошо еще, что платья госпожи графини и Вемоны уже почти готовы, а то могли бы к сроку и не успеть.
В мастерской портнихи молодые женщины сели за стол, и принялись обсуждать фасон Ольгиных платьев. В моде среди молодых знатных девушек в настоящее время были платья светлых тонов с пышными юбками. Женщины постарше могли ходить в свободно ниспадающем платье, но тех же, блеклых тонов. Подумав, Ольга решила, что ей нужен наряд со свободной юбкой, но более насыщенного цвета.
— Понимаешь, — объяснила она недоумевающей Лусии, — я ведь там буду не как одна из возможных невест принца или какого-нибудь другого дворянина, а как исполняющая обязанности гувернантки Вемоны. И во избежание каких-либо недоразумений, мне лучше чем-то отличаться от остальных девушек. Платье со свободной юбкой мне кажется более удобным, а чтобы не выглядеть как пожилая матрона, нужны яркие цвета. Ты ведь сама говорила, что магам многое прощается. Вот и при дворе, узнав, что я ученица мага, спишут, в случае чего, на мою ненормальность.
С пуском паровой машины, работы по сооружению водопровода не закончились. Теперь, когда Ольга точно знала, что снабжение водой всей системы налажено, пришла пора довести ее до потребителей. Строительная бригада приступила к прокладке труб от водонапорной башни к дворцу. В первую очередь Ольга решила провести воду на кухню и в расположенные рядом с ней туалет и душевую. Затем она планировала устроить санузлы для управляющего и высококвалифицированного персонала, к которым относилась и она с Венисом, а потом уже и для прислуги. Комнаты второго этажа, где расположилась графская семья, необходимо было успеть переоборудовать за то короткое время, пока будут длиться торжества по случаю дня рождения младшего принца.
Работы по сооружению водопровода продвигались быстрыми темпами, но для самой Ольги наступил период некоторого затишья, поскольку они не требовали постоянного ее присутствия. Контроль за качеством прокладки труб, осуществлял Николс, которому Ольга устроила получасовую выволочку за пропущенную незатянутую гайку. И теперь он из кожи лез, доказывая, что тогда случилось досадное недоразумение.
Вскоре после первого пуска паровой машины Ролан уговорил Ольгу на верховую прогулку. К ее удивлению к ним присоединились Вемона и Адрик. Но если Вемона и раньше любила ездить в лес, то присутствие Адрика для Ольги оказалось неожиданностью и повергло ее в смущение. Она не могла забыть недавнее столкновение на лестнице и тот неожиданный поцелуй. Марк, узнав, что в прогулке участвует и старший сын графа и, следовательно, охрана молодым людям не нужна, от поездки отказался. Безопасность маленького отряда обеспечивали рогатины у каждого его члена и сабля, висевшая на боку у молодого офицера королевской гвардии.
Сегодня Ольга ехала на трехлетней гнедой кобыле Марго. Марк посоветовал девушке поменять лошадь, чтобы она могла привыкнуть к поведению и других, менее спокойных, чем Нюра лошадей. Рядом с ней гарцевал на красивом вороном коне Адрик, который не испытывал никакого смущения. Он всю дорогу что-то рассказывал, шутил и сам смеялся над своими шутками, то и дело, насмешливо поглядывая на Ольгу. На полянке у реки, где на них как-то напал кабан, девушки сели на поваленное дерево, а Ролан и Адрик отправились бродить по лесу.
— Я смотрю, мой брат тобой заинтересовался, — заметила Вемона.
— Почему вы так решили?
Вемона фыркнула.
— Ты что, не видишь, как он перед тобой хвост распушил? Сейчас, наверное, принесет тебе какой-нибудь цветок.
И действительно, спустя некоторое время, братья Вемоны вернулись с букетиками в руках. Ролан отдал цветы сестре, а Адрик Ольге.
— Спасибо, — Ольга зарылась носом в букет, вдыхая легкий аромат лесных растений.
— Мы недалеко нашли полянку, так она вся заросла этими цветами, — улыбаясь, проговорил Адрик. — Не хочешь взглянуть? — Спросил затем он, протягивая Ольге руку.
Ольга встала и оглянулась на Вемону.
— Вы идите, а я здесь пока с Роланом посижу, — ответила та на невысказанный вопрос.
Деревья у реки росли мощные, с толстыми стволами, в основном дубы, но стояли не очень густо, так что можно было идти рядом.
— Ты извини, что я тебя в тот раз за служанку принял. Это твое серое платье меня обмануло. Я ведь не знал тогда, что ты ученица мага.
— Я понимаю, господин Адрик, и не обижаюсь на вас. Вы меня тоже извините, что я, хоть и невольно обманула вас своим нарядом. У меня в тот день вообще все наперекосяк пошло. Трубы разошлись и всех, кто стоял рядом, облило водой. Потом платья остались только серого цвета, с вами на лестнице столкнулась, паровая машина стучать начала.
— Какая паровая машина? — Удивленно перебил Ольгу Адрик.
— Я заказала ее у Беригана, чтобы наполнять водой баки на башне.
— Я и не знал, что у него изготавливают такое.
— Так раньше в его мастерской ничего подобного и не делали, а для нас вот, постарались.
— Он уже исправил эту машину, чтобы она не стучала?
— Я сама все сделала. Так что теперь все работает, осталось только трубы провести и комнаты оборудовать.
— Ты разбираешься в этих сложных механизмах? — Адрик удивленно посмотрел на Ольгу.
— Раньше вроде не разбиралась, а сейчас, когда понадобилось, пришлось вспоминать, чему когда-то училась.
За разговором вышли на поляну, которая и в самом деле вся была покрыта ромашками, васильками и другими цветами, отчего она напоминала разноцветный ковер.
