−И как ты себе это представляешь? - Слава пренебрежительно хмыкнула. - Мы же в их представлении проходимцы!
− Нет, милая. - Демонесса хищно улыбнулась. - Мы - свита ревизора. А ревизором у нас будет некромант при исполнении. Ему принц сейчас и грамотку задним числом выпишет.
Передо мной волшебным образом появились чернильница с пером и лист гербовой королевской бумаги.
− Тара, я никогда не составлял подобного рода документы... И печати у меня нет с собой.
− Чему ж тебя учили? Экий бесполезный принц державе попался...
Я густо покраснел, бессильно сжимая кулаки, а демонесса подумав мгновение, продолжила:
− Подключи фантазию, хотя бы этого у политикана не отнять. Сомневаюсь, что местный десятник читать умеет. А печать я тебе сейчас организую.
Мы с некромантом прождали десятника всего ничего, минут десять наверное, но Мэт напустил на себя грозный вид, всем своим видом показывая, что даже столь ничтожный отрезок времени - непозволительная роскошь для его, некромантского величества.
− Утро доброе, чем обязан? - Дрогнувшим голосом спросил сотник. Он уже окинул профессиональным, оценив приоритеты: я стоял чуть позади некроманта с блокнотом.
− Ревизия. Господин Мэтор. - Мэт сунул под нос десятнику грамотку.
− М-можно? - К нашему тихому ужасу, десятник читать все же умел, однако ничего подозрительного в грамоте не увидел
− Извольте представиться? Для протокола.
− Силин.
− Что расскажете? - Некромант уже спокойнее прошёлся по кабинету и пытливо взглянув на сотника.
− Дык, спокойно всё. - Он попытался взять себя в руки. - Разбойников нет, кочевники не беспокоят...
− То есть ходячие трупы это нормально? - Ревизор хохотнул.
− Ну... попривыкли уже, за двенадцать лет-то. Они ж не балуют, смирные они. Разбойников опять же нет из-за них. Страшно им видите ли. - И фыркнул, посмеявшись над собственной шуткой.
− А вам тут, значит, не страшно?
− А чего их боятся? - Совершенно искренне удивился десятник. - Говорю же, за двенадцать лет ни одного нападения.
− Дан, запиши на повестку дня провести инструктаж личному составу. - Колдун заглянул мне через плече, видимо, контролируя, чтоб я действительно чего не написал поверх его каракуль, и тем остался доволен. − Вас это касается в первую очередь. Вы можете мне ответить, почему трупы бесчинствуют.
− Не знаю я. - Десятник стушевался. - Я четыре года на посту, приехал из города, а тут такое.
− И вас это не напрягло?
− Ну, испужался по началу, а потом привык.
− Понятно. - Некромант задумчиво потер подбородок. - Слушайте меня внимательно, а лучше записывайте, чтоб не забыть. Потом обязательно дадите почитать своим подчинённым, а кто читать не умеет - тому покажете на пальцах. Трупы ходят из-за остаточного проклятия, умышленное оно было или нет, сказать сейчас не могу. Остаточные проклятия большую часть своего времени безобидны. Но у них есть одна особенность - они постепенно, с годами накапливают негативную энергию, и накопив её достаточно, активируются. Это может случиться через сто лет, а может через час. А вы за четыре года не написали ни одного письма в столицу. Даже не хочу спрашивать почему. Поэтому думайте, что такого произошло двенадцать лет назад.
− Вы ведьму не боитесь? - Тихо, почти шепотом спросил Силин. - Вот она точно знает. Но сумасшедшая она. Живет за городской стеной, трупаков не боится. И звери её не трогают даже в лютые зимы.
− Не боюсь. И вам не советую. Вы здесь сила, закон и власть. Особенно закон. А если кто-то не признает вашего авторитета, значит пишите своему сотнику, пусть разбирается. Ведите к своей ведьме.
Десятник вывел нас из своей конторы и повёл по улице в сторону ворот. Встречные прохожие останавливались и проводили взглядом странную процессию, в страхе перешёптываясь, за нашими спинами.
Стражники у распахнутых настежь городских ворот, завидев Силина в нашем сопровождении, вытянулись по струнке, но стоило нам пройти мимо, опять немного расслабились, иногда бросая в нас любопытные взгляды.
Мы прошли мимо кладбища, и направились в лес. Сначала мне даже показалось, что десятник ведёт нас по памяти, а то и вовсе наобум, но приглядевшись, я заметил еле заметную тропку, когда-то давно видимо хорошо утоптанную, но теперь практически заросшую. Тропинка вела в чащу леса, и сомнения в том, что мы идем в гости к ведьме стали постепенно рассеиваться. Неужели старая одинокая женщина действительно могла бы выжить в таких условиях без посторонней помощи? Хотя, кто говорил, что она старая? Может, вполне себе молодая и красивая? Что-то меня понесло.
Мы тем временем вышли на небольшую полянку, в центре которой стоял даже не домик, скорее это было добротной землянкой. На лавочке у окошка, опираясь на кривую клюку сидела действительно старая женщина. Ветер трепал ее спутанные волосы, которые только начала касаться седина, а лицо было не столько старым, сколько изможденным. Ставим галочку по поводу возраста.
− Утро доброе, Клерия. - Заискивающе поздоровался с ней сотник. - Тут с вами хочет побеседовать господин из столицы.
Женщина кивнула и уставилась на меня невидящими бельмами глаз. От этого взгляда у меня прошёл мороз по коже, а в душе появился дикий холод.
− Этот проклят. - Она указала на меня своим костлявым пальцем. - Я не буду с ним говорить.
− А со мной будете? - Спросил некромант, и получив утвердительный кивок, обратился к нам: − Силин, проводите моего секретаря на постоялый двор, я позже сам найду дорогу.
Десятник похлопал меня по плечу, приглашая следовать за ним. Вот ведьма старая! Проклятый ей видите ли не понравился! Всех значит устраиваю, а ее - нет.
− Ото, я ж говорил, страшная ведьма. Аж мороз по коже. - Сказал Силин, когда мы отошли на достаточное расстояние от ведьминой землянки.
− Ведьма как ведьма. - Раздраженно буркнул я, и спохватился. - Господин Мэтор и не с такими общался. Надеюсь он вытянет из нее хоть что-то интересное.
На этом разговор закончился, и повисло неловкое молчание, так что когда мы наконец добрались до постоялого двора, я испытал небывалое облегчение. Быстро распрощавшись с десятником, я ветром пронесся по обеденному залу и поднялся на полностью занятый нами этаж.
− А где Мэт? - Дрика вопросительно посмотрела на меня, поспешно складывая карточный веер, и стоило Славе отвлечься на меня, дриада скосила глаза в карты барышни.
− Остался разговаривать со старой ведьмой о трупах. Меня она отправила восвояси. - Я фыркнув, а Дрика, встретившись со мной глазами почему-то смутилась, и снова уставилась в свои карты.
