– Забавные деньги. Бумага?
– Ну да. С хитрой начинкой, – Аглас взял у Санджифа дебетную карточку. – Удобно.
– Но непрактично. Рубины – это понятно. Виртуальные деньги – тоже. А тут? Порвешь ненароком, помнешь. Потрешь… Запросто потеряешь.
– У каждой системы оплаты есть свои достоинства и недостатки. Держи. Тут сто пятьдесят тысяч. Сорок три рубина я с твоей карты снял. Не думаю, что тебе здесь понадобится больше. Но если понадобится – обращайся. Илья, у тебя все в порядке?
– Да, отлично.
– Ну и хорошо…
Семьдесят тысяч Санджиф немедленно вручил отцу своего друга – как ему это удалось, можно было лишь догадываться, однако яростно отнекивающийся мужчина скоро сдался, взял деньги, и с этих пор развлечения и угощения стали еще лучше, еще пышнее. Чувствовалось, что главе семейства неприятно было брать у гостя такую большую сумму, но раз уж это произошло, то все деньги – как минимум – он считал нужным потратить на того же гостя.
Эрмитаж, как и следовало ожидать, произвел на юношу из Ночного мира определенное впечатление. Все, кроме интерьеров. Залы, лестницы и переходы он осматривал со сдержанным любопытством, но, в общем-то, без особого интереса. С таким же выражением лица, с каким заглядывал в кухню квартиры, где теперь гостил. Зато картины, скульптуры и изделия мастеров оценил живо.
– Обрати внимание, – он ткнул пальцем в стеклянную выставочную витрину, на одну из выставленных там камей. – Магический камень. Агат, кажется…
– Ой, и правда… Вот бы стыбзить…
– Да брось. Из него получился бы изнашиваемый артефакт, то есть камень рано или поздно рассыпался б. Жалко, такая красивая камея…
– Ну, это да. Но артефакт нам не помешал бы.
– Кое-какие артефакты у меня с собой есть, – как о незначащем, упомянул его собеседник. – Тебе какой нужен?
– Ну, например, на перемещение. Телепортационный есть? – Илья от волнения резко перешел на косский.
– Есть. Но если перемещения предполагаются по Дневному миру, то его придется программировать. Сложное дело…
– Он будет просто необходим. Чтоб, например, в Москву смотаться, если понадобится. Мало ли, где ее держат…
– Можем попытаться все рассчитать. Опасности никакой – в артефакт встроена система безопасности, если координаты будут указаны некорректно, он просто не переместит.
– Ребята, как насчет заглянуть в хороший ресторан? – весело предложила мать Ильи. – Проголодались, наверное?
Разговор пришлось прервать. А вечером, развернув перед собой карту и поставив вырезанную из дерева фигурку, Илья погрузился в мир следов и отпечатков, оставленных в пространстве его родителями, соседями по дому, по кварталу, по району. Удивительно – здесь все это, уже неоднократно пройденное и опробованное в Ночном мире, воспринималось совсем иначе. И дело было не в недостатке энергии. Во-первых, перстень прабабушки исправно снабжал его необходимым количеством, как и раньше, к тому же, Санджиф держал наготове магический камень – мало ли, вдруг что.
К изумлению своему юноша обнаружил, что здесь, на родине, ему намного проще разбираться в чужих следах. Да, у наполнявшей это пространство энергии не хватало кое-каких компонентов, в глазах обычных магов это делало ее малополезной, «холостой». Но то, что осталось, он воспринимал куда отчетливее, куда острее, чем на Оборотной стороне. У него появилось ощущение, будто там магическая мощь энергии затрудняла ему поиск, здесь же оттенки следов читались и различались без труда.
И – более того – воспринимались и кое-какие подробности, связанные с этими следами.
– Она здесь, – произнес он в темноту (для безопасности ребята выключили свет, чтоб взрослые думали, будто в этой комнате уже все спят).
– Ты можешь определить направление? – живо откликнулся сын лорда.
– Я могу определить регион. Я даже, кажется, могу определить район города, – Илья зажмурился, словно бы пытаясь таким образом сделать картинку яснее. Четкой она не стала, однако юноша вспомнил, что именно показалось ему знакомым. – С ума сойти… Она здесь, в Питере! Господи… Да таких совпадений просто не бывает!
– Что за район?
– Похоже, Красносельский. Там рядом жил один мой приятель, я тамошний магазин узнал.
– Ты видел это место? Во время поисковой медитации?
– Очень приблизительно. Очень. Мельком. Но узнал. Надо будет туда съездить и еще там попробовать соответствующую медитацию. Завтра же поедем, так что давай спать. Блин, стремно даже как-то…
– Тут как раз все понятно, – Санджиф был просто до неприличия спокоен.
Так де он держался и наутро. Для них обоих приготовил кофе, ловко орудуя длинной десертной ложкой, с невозмутимостью сфинкса собрал вещи. Илья вызвал такси. Было до дрожи приятно чувствовать себя обеспеченным человеком, непринужденно тратить деньги, пусть и не свои. Спокойствие друга умиротворяющее действовало на Илью (это тебе не ситуация, когда один нервничает, дергает и накручивает другого). Ему вдруг показалось, что у них непременно все получился, и не о чем, в самом деле, волноваться.
Впрочем, спасательная операция пока больше напоминала прогулку по спальному району города. Друзья зашли в кафе, так попытались выяснить местоположение девушки из Ночного мира поточнее, но ничего не получилось.
– Может, я как-то неправильно ищу? Может, я все-таки неверно определил место?
– У тебя еще уйма попыток, – аргет стащил в головы шапку. – Теплые у вас тут зимы…
– Это оттепель. А так морозы бывают до двадцати пяти градусов. Но обычно в январе и феврале.
– Понятно, почему ты у нас мерзнешь.
– Все-таки подозрительное совпадение, – юноша недовольно покачал головой. – Меня настораживает. В нашем мире уйма мест, так почему ж ее будут прятать здесь, а моем родном городе? Не выдаю ли я желаемое за действительное?!
Санджиф пожал плечами.
– Ну, совпадение не такое уж и вопиющее. В вашем мире очень мало мест, где расположение постоянно действующей телепортационной точки, да к тому же еще и не одной, а сразу трех, почти совпадало с крупным городом. Как следствие, здесь живет много чародеев, есть насыщенный магический фон. Во-первых, прятаться ж всегда легче в толпе. Это очевидно. То есть содержать пленницу лучше там, где много действующих магов, тогда удерживающие и следящие заклятья не будут так заметны. И поисковик не сразу разберется, если вообще сможет. К тому же, при необходимости быстро и удобно можно сделать ноги в Ночной мир.
– Ты, оказывается, много знаешь о моем мире…
– Как любой нормальный турист, я перед поездкой кое-что подчитал. А сейчас кое-что додумал.
– Значит, вероятность того, что я прав, есть. Продолжим искать?
