– Копия, конечно.
– Это понятно. Сам текст подлинный? Роман, написанный госпожой Таула-Рестер, супругой императора?
– Ну, видимо… Да.
– Откуда ты его взял?
– Купил… В магической лавке в переулке Блеска.
– Знаю, знаю… Это, кажется, ее недавно закрыли. После облавы. Сколько заплатил?
– Девяносто восемь рубинов.
– Эти деньги, по крайней мере, не были потрачены впустую. Если книга, конечно, подлинная. Но, судя по результатам, видимо, так и есть, – Аглас с наслаждением втягивал дым сигареты. Выдыхать он старался в сторонку. – Значит, ты научился видеть следы и решил вмешаться в поиски девочки Инвии. Так… Как же ты сумел найти ее?
– Ну, я понял, что в Ночном мире ее нет…
– Как именно ты это понял?
Илья пожал плечами. Объяснить он не смог бы при всем желании.
– Ну, мне так показалось.
– И методом исключения ты решил, что пропавшая находится здесь?
– Да.
– Что ж, твоей удачливости следует отдать должное. Ее ведь могли спрятать и в Ночном мире, только не в основном пространстве, а в областях упущения… Я потом объясню, что это такое. Значит, ты видишь след Инвии здесь, так?
– Да.
Аглас вытащил мобильный телефон.
– Миша… Да, это я. Слушай, тут такое дело… Свяжись с нашими техниками… Нет, все в норме. Просто тут есть сведения об Инвии. Мне нужно, чтоб они проверили сигнализацию на доме… Так, сейчас, – мужчина извлек откуда-то карманный компьютер, пощелкал стилом по экрану. – Дом номер пятьдесят восемь. Сигналка, следящие чары, сеть движения… Все, что там имеется. Да, именно так, ее держат где-то там… Хорошо, жду.
Он положил телефон на столик и взглянул на друзей.
– Вам просто следовало сообщить о своих соображениях кому-нибудь из старших.
– Нам бы не поверили, – сумрачно ответил Илья.
– Откуда ты знаешь? Ты пробовал?
– Нет.
– Так откуда такая уверенность? Ты учишься в мире, где все построено на магии, и однозначно полагаешь, что среди окружающих тебя чародеев не найдется ни одного, кто поверит в необычное? – под пронзительным взглядом Агласа юноша побагровел. – А может, тебе просто захотелось приключений, отсюда твоя уверенность во всеобщей недоверчивости? М?
– Я не хочу приключений! Я хочу, чтоб Андисту нашли, вот и все.
– Так-таки и не хочешь?
– Ну хорошо, хочу. Но молчал я не поэтому. Я боялся. Меня примут за ненормального! Мне все твердили – маг не может быть поисковиком. Это невозможно.
– Поправка – это маловероятно. В магическом мире нет практически ничего невозможного. Есть только маловероятное. Как и в обычной жизни, кстати, тоже. Итак, ты решил, что справишься лучше всех, и отправился. И что ты планировал делать?
– Планировал отыскать в этом доме Андисту и поговорить с ней, – подавленно пробормотал Илья. Перспектива исключения из школы вдруг замаячила перед ним настолько отчетливо, что стало очень не по себе.
– А обходить следящие системы как-нибудь планировал? Ясно, никак… Хорошо, что я успел. Ладно, – Аглас затушил сигарету. – Сейчас дождемся звонка и решим, что делать. А ты пока расскажи-ка мне о своих экспериментах. И о том, чего успел добиться.
Рассказ Ильи, когда сбивчивый, когда слишком спутанный или же наоборот, ради лучшего понимания перенасыщенный эпитетами и сравнениями, он выслушал терпеливо, ковыряясь вилкой в порции тушеного с овощами мяса. Вынул из внутреннего кармана пакетик с сухой травой, бросил щепотку в чашку и лишь тогда залил из чайника горячим, уже успевшим настояться чаем. Сумрачно взглянул на Санджифа.
– Поспорю, твой батюшка тоже не в курсе, что ты тут затеваешь.
– Не в курсе, – спокойно подтвердил юноша-аргет.
– Ясное дело. Если узнает – голову мне оторвать попытается наверняка.
– Не думаю. Вы же не обязаны за мной присматривать.
– Неважно. Найдет на ком отыграться. А нашему округу только проблем с Даро не хватало, – мобильный телефон завибрировал и пополз по столу. – Да! – крикнул он в трубку, предварительно, само собой, поймав ее. – Так… И что?.. И?.. Это ваше предположение?.. А что Миша по этому поводу говорит?.. Да, конечно, я в кафе «Фелиция». Вместе с обоими сорванцами… Забавный вариант, я оценил… Да, жду, – и бросил телефон обратно на салфетку. – Ну что, если, Илья, ты хотел подвигов, желание твое исполнилось. Наши эксперты полагают, что самым оптимальным вариантом будет именно твой план.
– Какой?
– Влезть к пленнице через окно и побеседовать, – и, должно быть, заметив выражение лица подопечного, пояснил. – Система слежения и сигнализации очень сложная и мощная. Тут нужен нестандартный подход, иначе девочку прирежут раньше, чем наши боевики успеют вскрыть замки внешней двери. А ведь нам нужна она живая, а не похитители-убийцы. Если полезет маг, его наверняка засекут. А ты у нас пока зеленый еще, неопытный, энергетика слабая, можешь и проскочить. К тому же, ты ведь видишь след, значит, тебе и идти. Ну? Уже успел передумать?
– Нет, – решительно ответил Илья. – Я иду.
– Ну и отлично. Теперь бы парочку полезных артефактов…
– Какие нужны? – невозмутимо полюбопытствовал Санджиф. Взялся за свою рюкзачок и вытащил оттуда кожаный футляр с тонкой серебряной оковкой и крохотным замочком. Вынул ключи, откинул крышечку.
Аглас протянул руку к футляру с таким видом, с каким фанатик-нумизмат может потянуться к редчайшей монете, букинист – к драгоценному изданию какого-нибудь словника семнадцатого века. Аккуратно откинул бархатный лоскуток. То, что лежало внутри, вряд ли могло впечатлить стороннего, непосвященного человека – некрупные камушки в странной оправе, подвески на цепочках, пара тонких браслетов, кольцо с пластинкой камня наподобие яшмы. Но, судя по лицу куратора, магу тут было чем полюбоваться.
Он касался украшений осторожно, будто они могли развеяться под неосторожным дуновением ветра. Вынул сперва одну подвеску, потом другую. Вынул прямоугольную подставку, на которой лежали артефакты, посмотрел, что там внизу.
– Семейные? – спросил он у аргета. Тот слегка кивнул. – Ни разу в жизни в руках не держал… Отец-то разрешил?
– Это наши с ним дела.
– Ладно, – поколебавшись, Аглас вынул одну из подвесок – розоватый прозрачный обломок на цепочке. Потом – один из браслетов. – Так. Илья, вот это надень на левое запястье… Можно под рукав затолкать. Цепочку от подвески намотай на правую руку. Нет, это должно свободно свисать. Из-под одежды. Поясняю – вот этот предмет поможет тебе различать следящие системы, сделает тебя частично незримым для них, ну, и прохожие будут меньше внимания обращать. А вот этот в случае чего поможет тебе не сорваться с высоты, а если сорвешься, так не расшибешься. Но имей в виду, что если упадешь, на тебя точно обратят внимание. Шум поднимется. Так что попытка будет только одна. Будь осторожен.
