Наконец-то часы дождались своего выхода в свет. Как и господин Подкорытин-Тарановский.
Нежная кровь молодого бычка в моем желудке отзывалась приятным послевкусием на языке. Сердце тихонечко дрожало от радостного возбуждения. Улыбка так прочно прилипла к напомаженным губам, что я целых полчаса не мог прогнать ее хотя бы на несколько секунд, чтобы показаться себе в серьезном и даже несколько суровом настроении.
— Как же я хорош! Как красив! Просто великолепен! И счастлив до сердечных колик, — радостно засмеявшись, я погладил сидевшего у ноги пса. — Ну что, дружище Кампай? Ответь, разве я не самый счастливый вампир на планете Земля?
Кампай склонил голову набок, словно хотел еще раз внимательно меня оценить, прежде чем дать ответ, и вдумчиво произнес: «Гав — гав!». То есть — да, вне всякого сомнения.
— Тиша! Как я тебе? — Лиза спустилась с лестницы, приподнимая длинное пышное платье, и покружилась передо мной.
Вся она была словно отлита из чистого золота, линзы слабовато меня защитили от ослепительного блеска атласной ткани, усыпанной стразами от Сваровски и от сияния бриллиантов в ее толстых, тяжелых украшениях: ожерелье, серьгах, браслетах, так и кричащих весьма беззастенчиво о чрезмерном достатке.
— Умопомрачительный наряд, — я поднял большой палец — пусть видит, что я научился выражать мысли и чувства на современный манер.
— Да, я хочу, чтобы тупые чинуши из администрации окончательно свихнулись от нашего сюрпризика, — агрессивно выпалила Лиза, ухватив меня под локоть.
Сейчас она была так невыносимо прекрасна, что мне не хотелось портить ее радостно-боевое настроение очередными упреками. Мне хотелось закружить ее в танце и немного побыть с ней наедине, пока у меня не отнимет ее жадная до сюрпризов толпа. Но Лиза быстренько утянула меня в прихожую, а там нас поджидал «лакей» Сатибо в черном смокинге, бормочущий, как белый кролик из сказки Льюиса Кэролла: «Скорее, скорее, мы опаздываем».
Свой «Модный улет» Семен Верховцев построил по образу и подобию центра европейского городка — немецкого или швейцарского — с просторной площадью, сходящимися на ней узкими улочками и маленьким нарядным парком. В желтых и розовых домиках-павильонах с извилистыми крышами, балконами, башенками и колоннадной располагались магазины модной одежды, аксессуаров, посуды, спортивных товаров и мобильных устройств, а также рестораны и кафе на любой вкус (кроме моего, к легкому сожалению).
На высоких постаментах у распахнутых железных ворот сидели, вытянувшись по стойке, белая волчица и черная пантера в широких золотых колье. Вадик Лурьмин в перламутровом пиджаке и белых брюках, тонких и обтягивающих, как лосины, стоял между ними и раздавал указания.
— Мисс взбитые сливки, поднимите выше нос и поставьте прямо уши, — модельер похлопал Альбину по плечу. — А вы, мисс семьдесят процентов какао, добавьте страсти в ваш кислый взгляд и перестаньте прятать хвост, — он кинулся к Жанне, схватил ее свисавший с постамента длинный хвост и подвернул его к передним лапам. — Вот так намного лучше. Девочки, держим осанку. Не крутим головой. С минуты на минуту сюда подъедет Валерий Денисович. Вас будут снимать на фото и видео. Не подведите… Я отчаливаю.
Не обернувшись на нас с Лизой, модельер вприпрыжку поскакал к высокому красному зданию на центральной площади «Модного улета», где перед деревянной сценой собралась небольшая толпа. Строение было очень похоже на колокольню, недоставало только креста над позолоченным куполом.
Мы беспрепятственно прошли мимо волчицы и пантеры. Те молча скосили на нас глаза, не поворачиваясь, и хором промычали сквозь зубы что-то невнятное.
Со всех сторон на площади шуршали фонтаны. Вода выстреливала даже из дырок в асфальте перед фуршетными столами. Кое-кто из нерасторопных гостей ненароком подмочил репутацию платья или костюма. Я предусмотрительно отводил Лизу от водяных ловушек, непрестанно шныряя глазами во все стороны.
На церемонию открытия любимого детища Семен пригласил волочаровскую знать и почетных жителей города — ветеранов, директоров школ и детских садиков, заслуженных спортсменов.
Навстречу нам попалась живописная пара, напомнившая мне о старых добрых временах. Елена Варвянская чинно вышагивала рядом с начальником отдела безопасности Станиславом Заздравных. Томно заведя глаза, откинув голову к плечу своего кавалера и сложив руки на необъятной груди, прикрытой цветастым платком, Елена Дмитриевна долго слушала его сладкие комплименты, поигрывая тонкой улыбкой. Потомственный казак Станислав Григорьевич тоже скромно улыбался и после каждой произнесенной фразы дул задумчиво в усы, приглядываясь, не нахмурилась ли его обожаемая барынька.
Они нас тоже не заметили, уплыли как по воздуху в полутемную улочку.
Наша невидимость быстро начала раздражать Лизу. Ей не терпелось оказаться в центре внимания. От злости она сжала кулачки и, ускорив шаг, потянула меня к толпе.
Тут прибыл городничий, и Семеновы гости ринулись к нему все разом мимо нас, толкаясь и браня друг друга полушепотом на бегу. Лизу выудил из давки какой-то субподрядчик. Ему не было дело до приезда Конькова, и его нисколечко не интересовало сопровождение хозяйки мясокомбината. Ему сию минуту необходимо было узнать сроки поставок ветчины. Еще он хотел обговорить увеличение количества поставляемого товара. Короче говоря, он занял Лизу надолго. С ее позволения я отлучился погулять по «Модному улету», ушел подальше от городничего и толпы, осматривая интересно оформленные витрины, забрел в мини — парк, и далее произошло событие, не так давно ставшее для меня привычным. Четвероногое создание с разбега опрокинуло меня на лужайку.
Я повалился на спину, не оказывая сопротивления.
— Ты записался в альфонсы? — белая волчица шлепнула меня лапой по носу. — Покажи-ка часики! — она схватила меня зубами за запястье, как служебная овчарка нарушителя границы и положила мою руку мне на живот, чтобы лучше разглядеть подарок Лизы. — Это что, картье? Та самая модель, которая стоит дороже трехкомнатной квартиры?
— Не имею представления об их цене. Не я их покупал. Теперь, мохнушечка, будь любезна, перестань украшать мой замечательный костюмчик авторскими штампами в форме лап и ботаническими наклейками.
— Вставай, — Альбина спрыгнула с меня.
Я поднялся на ноги и стал усердно стряхивать с костюма шерсть, пыль и травинки.
— Ну ты даешь, — волчица не сдержала бурных чувств.
Встряхнувшись, она прыгнула на высокий каменный прямоугольник большого фонтана, сделанного в виде перетекавших одна в другую геометрических фигур из мрамора и гранита.
