— Вставай, — Альбина спрыгнула с меня.
Я поднялся на ноги и стал усердно стряхивать с костюма шерсть, пыль и травинки.
— Ну ты даешь, — волчица не сдержала бурных чувств.
Встряхнувшись, она прыгнула на высокий каменный прямоугольник большого фонтана, сделанного в виде перетекавших одна в другую геометрических фигур из мрамора и гранита.
Я подошел к ней, и она тронула меня лапой за плечо.
— Не представляю, как тебе удается жить с Лизкой под одной крышей. Она просто ненормальная. От нее весь город в ужасе. Таких идиоток еще поискать, — в Альбине взыграла женская ревность. — С ней невозможно говорить ни на какую тему! Лизка слышит только себя. Чужого мнения для нее не существует. Ты знаешь, Тихон, она совсем не умеет вести себя в обществе! Приехала пару месяцев назад, и успела так достать новых знакомых, что теперь от нее все шарахаются! Говорят, на прошлой неделе она напугала Совет депутатов. Пришла на открытое заседание и выдала с порога, что они все — лодыри и хапуги, что они зря протирают штаны в администрации и валяют дурака на своих собраниях. Еще Лизка сказала, что она им всем покажет, где раки зимуют. Пригрозила стукануть на них губернатору и заявила, мол скоро она сама станет депутаткой, а затем и победит на выборах главы. И тогда кердык настанет полнейший всем бездельникам. Разве она не дура?
— Умный человек помалкивал бы на ее месте. Держал бы свое мнение при себе, — я нечаянно скрипнул зубами.
Лиза рассказывала мне об открытом заседании депутатской комиссии по поводу лужи между одиннадцатым и пятнадцатым домами по улице Весельчаков. Дело в том, что после сильного дождя во дворе разливалось настоящее озерцо, в котором по фары утопали многотонные грузовики. Жители винили в своей беде компанию-застройщика «ЖилКвадрат» и клялись, что при возведении двух соседних небоскребов была повреждена система ливневой канализации. Строители перекладывали вину на канализационную службу. Руководство службы в свою очередь обвиняло управляющую компанию за ненадлежащую эксплуатацию труб на придомовых территориях. Утомительная и безрезультатная тяжба длилась без малого год. За это время жители двора успели привыкнуть к необычному водоему. Взрослые проторили пути обхода и объезда и стали ласково называть «озеро» под окном кто «Миргородской лужей», кто «Маленькой Венецией». Дети с удовольствием играли в пиратов — они соорудили из досок и торговых поддонов пристани и запускали в лужу резиновые кораблики. Только некоторые пенсионеры ворчали — дескать, не место озеру во дворе… На то они и старики, чтобы ворчать… Надеюсь, меня минует эта неприятная стадия человеческого взросления. Тьфу-тьфу-тьфу через левое плечо.
Лиза пришла на заседание в самый острый момент, когда представители интересов противоборствующих сторон перешли от острых слов к решительным действиям. Две дамы с визгом выщипывали друг дружке волосы, трое господ дубасили четвертого. Лизе не понравилась увиденная драматическая сцена, и она высказала депутатам все, что о них думает. Окажись я на ее месте в свои юные годы, я несомненно, поступил бы так же.
— Как ты только терпишь избалованную зазнайку? — Альбина переиначила заданный ранее вопрос, не получив ответа.
— С трудом, мохнушечка… С большим усилием, — я притворно вздохнул. — Приходится мириться со всеми ее причудами. Куда деваться? Кто мне подаст кровь страуса к столу? Кто мне подарит часики дороже квартиры? Кто пригласит меня на бал?.. Овчинка стоит выделки. А глупая овца — отличная добыча. Ты знаешь, я всегда любил охотиться на овец.
Альбина захихикала. Я посмеялся для вида. Ноги от стыда отяжелели, колени не гнулись. Поступая по совести, я должен был защитить хозяйку мясокомбината — назвать ее умной, доброй, замечательной девушкой. Но в этом случае я бы потерял осведомителя в команде охотников. А мне как раз был очень нужен надежный шпион.
— Я так и думала, что ты ее не любишь, — Альбина вильнула хвостом и взошла на край наклоненного треугольника как на утес.
— Лиза — мой кровавый алмаз, который я не выпущу из когтей, — я показал ей ладонь и сжал пальцы. Игра захватила меня, повысила мой голос, но я вовремя спохватился и перешел на шепот. — Для меня она всего лишь добыча. О любви и речи быть не может.
— Давай, как-нибудь встретимся в лесу? — сиганув на лужайку, волчица завалилась на спину и сложила лапы на груди. — Я соскучилась.
— Пока не располагаю временем для тайных свиданий.
— Дурында держит тебя на коротком поводке? — Альбина вскочила.
— Увы, мохнушечка, — я присел на лавочку у фонтана и почесал волчице щеку, глядя с тоской в зеленые глаза. — Как вырвусь на полчасика, так сразу прибегу к тебе. Ты расскажи мне, как твои дела сердечные.
— Так… Никак, — волчица опустила голову на мое колено и вздохнула. — Чувствую себя девушкой из твоей эпохи. Родители склоняют меня к браку по расчету. Выдают меня замуж за Федьку. Он и оборотень, и богач с двумя квартирами и частным домом. То, что им надо. А я люблю Сатибо. А Сатибо… помешался на твоей Лизке. Ну, с тобой все понятно, а он чего к ней прицепился?
— Сам не могу разгадать мудреную загадку. Да и зачем нам ломать умные головы без толку, ежели мы легко можем все управить. Все устроить так, как нам надобно.
— Ты о чем? — встав передними лапами на скамейку, Альбина заинтересованно подняла брови и уши.
— Любишь Сатибо? Так забирай его со всеми потрохами! — я словно с цепи сорвался. — Все, что от тебя требуется — представить Лизе, будто вы с ним любовники. Заболтай самурая. Усыпи его бдительность. Нежно возьми его за руку. Соблазнительно покачай головой. Постреляй глазами. Сделай так, как вы, женщины, умеете, когда хотите показать сопернице свою любовь к избраннику.
— Это будет самая настоящая подстава! Так нечестно… так подло я не могу поступить. Нет, Тихон. Ни за что.
— Еще как можешь, Алечка! — на сей раз я опрокинул ее на лужайку. — Убери Сатибо с моей дороги! — я вцепился когтями в белый густой мех. — Немедленно! Иначе будешь плакать о нем всю жизнь!
Отпустив волчицу, я встал и стряхнул шерсть с пиджака.
— Пойми, ты сделаешь лучше всем. Себе. Мне. Своему любимому… Избавишь Сатибо от страданий, которые причиняет ему безответная любовь.
— Я все сделаю. Перевернусь, оденусь и приведу Сатибо сюда. Приходи с Лизой минут через десять, — Альбина собралась бежать и вдруг остановилась, оглянулась и посмотрела на меня с укоризной. — Знаешь, Тихон… Лиза, конечно, редкая дура. Но глупость — не преступление. Думаю, она не заслужила такое наказание, как ты.
