Женщина решила воспользоваться вторым вариантом, понимая, что, побеспокоив Лорда сейчас, не узнав последствий визита Поттера, она может вызвать на себя гнев Министра. Леди поежилась, представив разозленного Волдеморта и пошла наверх.
***
Сириус Блэк спускался в подземелья, чтобы поговорить с зельеваром. Ему было глубоко плевать, что до рассвета оставалось совсем немного времени. Несколько часов назад, в коридоре неподалеку от гостиной Гриффиндора, он встретил Лонгботтома и Уизли, которые рассказали ему о ссоре Гарри и Гермионы, и их исчезновении. И вот теперь Блэк, беспокоившийся за мальчика и обыскавший к этому моменту весь замок, решил поговорить со Снейпом и выяснить, знает ли зельевар (который обычно был в курсе всего происходящего в Хогвартсе) хоть что-нибудь о крестнике и его подружке.
Вторым, неприятным поводом, побудившим его разыскивать носатого ублюдка, было то, что по наблюдениям Блэка отвратительный Снейп был ближе крестнику, чем он сам. Это приносило боль и вызывало недоумение и злость. Ведь именно Сириус был самым близким другом Джеймса и крестным Гарри. Именно он искал мальчика в течение нескольких лет, не жалея сил, он терпеливо, как и обещал, ждал, когда парень сам подойдет к нему, и хотел наладить отношения. Он, а не этот злобный летучий ужас подземелий.
Конечно, Блэк понимал, что Гарри надо привыкнуть к новой школе, новым людям, но терпение никогда не было его отличительной чертой. Мужчине было невероятно обидно и непонятно, почему для общения сын Джеймса выбрал сальноволосого ублюдка, а не его. И хоть между зельеваром и мальчиком не было дружбы, но даже таким отношениям преподаватель ЗОТИ завидовал. Он нередко замечал, что Снейп и Поттер частенько смотрят друг на друга, как будто обмениваясь мыслями.
Блэк понимал, что ему предстоит многое сделать для того, чтобы Гарри принял его как родного, но он и подумать не мог, что сын Джеймса будет нормально относиться к Сопливусу.
Появление Гарри в Хогвартсе вызвало у него целую бурю эмоций, и все они требовали немедленного установления самых теплых, родственных отношений с крестником. Но тот совсем не спешил идти навстречу Сириусу, вызывая у последнего досаду и недоумение. В письмах Ремусу Блэк постоянно упоминал об этом, но друг успокаивал его, советуя потерпеть, дать Гарри время освоится на новом месте. Но сегодня, услышав о пропаже гриффиндорца, Сириус понял, что не может больше ждать. Желание дать Гарри семью, стать для него кем-то важным, родным, пересиливало все остальные чувства и эмоции.
Блэк преодолел последний поворот и оказался перед черной дверью апартаментов Мастера Зелий. Он никогда раньше не был в комнатах Снейпа, да и в подземелья в последние годы заходил очень редко. С момента, когда его оправдали и назначили преподавателем ЗОТИ, они с зельеваром ни разу не поговорили нормально больше двух минут. Характеры обоих не располагали к задушевным беседам, а прошлое, в котором было слишком много взаимных обид, позволяло им начинать орать друг на друга при любом удобном случае. Впрочем, Сириус не мог не признать, что эмоциональная разрядка со Снейпом держала его в тонусе, не позволяя утонуть в горечи от потери крестника.
Отринув все мысли, Сириус постучал в дверь и замер, ожидая ответа. Его совсем не волновала реакция Снейпа на столь поздний визит - главное, найти крестника, а уж с зельеваром он справится.
Дверь резко распахнулась, и в грудь Сириусу уставилось острие черной палочки. Блэк, не моргнув глазом, рявкнул:
- Где Поттер?
- Блэк? - мимолетное удивление на лице зельевара тут же сменилось непроницаемой маской. Он медленно опустил палочку. - Какого черта ты ищешь Поттера здесь?
- Я обыскал весь замок, если его нет у тебя, я пойду к Дамблдору.
Снейп мысленно скривился. Придурок Блэк мог переполошить всех вокруг, разыскивая Поттера, и тем самым подставить мальчишку, который, насколько знал зельевар, директору совершенно не доверял и не хотел, чтобы тот узнал о его делах. А отсутствие двух студентов могло доставить крупные неприятности не только самим студентам, но и преподавателям. Решение созрело мгновенно. Снейп посторонился, впуская Блэка в гостиную. Тот, не раздумывая, ворвался внутрь, ожидая увидеть крестника, и замер, поняв, что комната пуста. Зельевар закрыл дверь и потянулся к кулону на шее.
"Поттер!"
"Профессор?"
"Ваш крестный желает видеть вас немедленно в моей гостиной..."
"Я буду через несколько минут..."
Мужчина выдохнул, понимая, что будет очень нехорошо, если он за это время убьет или покалечит приставучего преподавателя ЗОТИ.
- Где он? - в синих глазах Блэка горели ярость и беспокойство. - Он в порядке? Что с Гермионой? С ней все нормально? Они помирились?
От бесконечного потока вопросов у Северуса моментально заболела голова и он рявкнул:
- Имей терпение, Блэк!
- Он не в замке? - Сириус, казалось, не слышал вопля Снейпа. Тот вздохнул, понимая, что в данном случае слабоумие неизлечимо. - Ты ответишь или мне вытрясти из тебя правду? - глаза Блэка угрожающе сверкнули. Снейп сжал палочку в ладони.
- Я понятия не имею, где сейчас Поттер, - процедил Снейп, наблюдая за злящимся Сириусом. - Блэк, я не намерен вести с тобой светские беседы. Сделай одолжение, не мельтеши и заткнись, - Снейп прошел к своему месту за письменным столом и взял первое попавшееся эссе. - Твой Поттер будет здесь через несколько минут.
- Откуда ты знаешь?
- Это не твоего ума дело, Блэк.
Сириус кинул на невозмутимого зельевара яростный взгляд, но промолчал, принципиально оставшись стоять на месте. Снейп усмехнулся - Блэк был невероятно предсказуем.
***
Сжимая в руке грязный сверток, Поттер вышел из питейного заведения, отшвырнув с дороги шатающегося пьяницу. Тот нелепо взмахнул руками, завалился набок и тут же захрапел. Полувампир огляделся, пристально всматриваясь в черные силуэты, скрывавшиеся в тени бараков или скользившие по кривым, грязным улочкам. Это были постоянные обитатели здешних мест - люди, опустившиеся на самое дно. Воры, грабители, проститутки, убийцы, карманники. Низшая каста маггловского мира.
Был ли он таким, как они? Пал ли он также низко? Он не мог ответить на этот вопрос. Да, он убивал, но не делал этого по собственному желанию. Мысль тут же сменилась другой: убивал, пусть не людей, но убивал. Хотя, это его не волновало. В мире, где он рос, был лишь один закон: "Или ты, или тебя...".
Гарри вновь осмотрелся, выискивая ближайшую тень, и тут же услышал зов зельевара. Крестный ждал его у Снейпа. Что могло случиться? Наверняка Сириус узнал про их с Гермионой ссору и последующее за ней отсутствие. Сказал ли Блэк об этом директору? Это волновало Поттера больше всего. Вмешательство Дамблдора сейчас было нежелательным. Парень крепче сжал сверток и направился к одному из многочисленных бараков, тень которого могла укрыть его от чужих взглядов.
