Волна противоестественного холода ударила в спину и умчалась дальше, едва не проморозив насквозь, а поредевший туман не помешал разглядеть вырастающие из снега фигуры. Фигуры, созданные из тьмы и обломков льда. Вобравшие в себя саму квинтэссенцию холода и ночных кошмаров. Овеществленные воплощения беспредельной Стужи.
- Отойдите! - сбросил наши руки пиромант и выкинул вперед крепко сжатый кулак. - Нна-а-а!!!
Сорвавшийся с его пальцев огненный шар, наливаясь пронзительным оранжевым сиянием, вылетел из ворот цеха, врезался в страшные фигуры и взорвался. Вырвавшаяся на волю стихия огня в один миг выжгла Стужу и Тьму, растопила лед и испарила снег. Пламя лизнуло моментально растрескавшийся из-за резкого перепада температур бетон и расплавило раскалившееся докрасна железо.
Ворвавшаяся внутрь здания взрывная волна подкинула меня в воздух и зашвырнула в наметенный ветром сугроб. Кое-как выбравшись из него, я поморгал, дожидаясь, пока перестанут мелькать в глазах разноцветные пятна, а потом поспешил к валявшемуся на полу Напалму.
- Вера!
Оглушенная взрывом девушка перевела взгляд с продолжавшего полыхать за воротами пламени на бившегося в судорогах приятеля и вытащила из пристегнутой к поясу сумочки одноразовый шприц. Пошатываясь, она добрела до пироманта и воткнула ему в шею тонкую иглу. Парень моментально затих, Вера выкинула пустой шприц в снег и без сил повалилась на колени.
- Потащили! - скомандовал я, и девушка со стоном поднялась из снега.
В этот момент полыхавшее в воротах пламя понемногу начало опадать, а завитки куда более густого, чем уже заполонивший цех, тумана стали потихоньку проскальзывать в оконные проемы.
- Он сейчас очнется! - склонилась Вера над пиромантом.
- Нет времени! - заорал я в ответ, и, ухватив под руки не спешившего приходить в сознание Напалма, мы поволокли его в глубь здания.
- Куда ты? - тяжело выдохнула запыхавшаяся девушка, когда впереди замаячила уходившая в подвал лестница.
- Я чувствую, там кто-то укрылся от тумана, - объяснил я, осторожно спускаясь по заметенным снегом ступенькам. - Нам туда…
- А бандиты?
- А что - бандиты? - удивился я и вдруг осознал, что мы здесь не одни.
И кто бы ни находился рядом, порождением Стужи он не являлся совершенно точно. Нет, стоило сосредоточиться - и ясновидение сразу высветило скрывавшегося в тумане человека. А мгновение спустя еще одного. Бандиты? Они самые.
- Держи, - протянул я Веронике двустволку.
- Зачем? - удивилась девушка.
- У тебя АПС из кобуры выпал, - зная это наверняка, пояснил я, потом вытащил сосватанный Смирновым пистолет и поспешил дослать патрон.
Металлический лязг затвора царапнул нервы, и в тот же миг бандиты начали расходиться в разные стороны. Услышали? Так и есть. Но ничего страшного. Стоп!
Пытаться в одиночку расправиться с двумя головорезами - это ничего страшного?!
Пусть в подвале темно и ни черта не видно из-за вновь настигшего нас тумана, а предвидение позволяет легко ориентироваться тут и с закрытыми глазами - это преимущество на самом деле не стоило сейчас и ломаного гроша. Ведь даже в случае успеха у меня возникнут очень большие, просто огромные даже проблемы из-за своего бестолкового дара. Откат так и вовсе в могилу свести может…
Выбросив из головы пустые сомнения, я выудил из кармана коробочку с таблетками и закинул одну из пилюль себе под язык. Потом, стараясь не шуметь, двинулся вдоль стены навстречу первому бандиту и замер неподалеку от едва различимого в темноте пятна дверного проема.
Приближается…
Пистолет обеими руками. Указательный палец левой руки под предохранительную скобу, подушечку указательного пальца правой на спусковой крючок.
Две пули в корпус, одну в голову.
Хороший совет, да только не видно ни зги.
И тут дар ясновидения будто подтолкнул меня под руку, я шагнул от стены, вскинул пистолет и открыл огонь по дверному проему.
Раз! Два! Три! Четыре!
Какие еще две пули в корпус?!
Пять! Шесть! Семь!
Какую такую пулю в голову?!
Смутно различимый ясновидением человек повалился на пол, я судорожно сглотнул и заставил себя прекратить стрельбу.
Второй где?
И вот тут я в очередной раз убедился, что самые большие проблемы возникают, когда берешься не за свое дело. Дилетант никогда не сможет на равных тягаться с профессионалом. И даже выстоять против бывалого человека у лоха не так уж много шансов.
Второй бандит оказался позади.
И стоило осознать это, как в тот же миг перед мысленным взором возник направленный мне в затылок обрез двенадцатого калибра.
Прекрасно понимая, что уже не успеваю уклониться, я все же начал приседать, и тотчас по ушам ударил грохот выстрела из охотничьего ружья.
Угодившая бандиту в спину картечь отбросила его к стене; я от избытка чувств в голос выругался и разжевал обжегшую рот нестерпимой горечью пилюлю.
Бывалому человеку в свою очередь не стоит связываться с профессионалом.
- Ты попал? - не двигаясь с места, тихонько уточнила Вера.
- Что?
От громыхавших в замкнутом помещении выстрелов заложило уши, и с первого раза разобрать вопрос не удалось.
- Ты попал? - переспросила девушка.
- Да, мой готов.
- А третий? Говорили, их трое!
- Ничего не чувствую. - Я поднялся на ноги и подошел к пироманту. - Надо убираться отсюда! Стужа приближается!
- Куда убираться? - забеспокоилась Вера и переломила ружье.
- Здесь недалеко!
Долго по темным коридорам и в самом деле плутать не пришлось. Через несколько поворотов мы подтащили Напалма к перегородившей проход мерцающей пелене, прикасаться к которой почему-то совершенно не хотелось. Да и труп валялся перед ней явно неспроста. Вот и третий бандит нашелся.
- Стой! - остановил я решившую было рвануть напролом девушку и заорал: - Дайте пройти! Дружина!
Некоторое время ничего не происходило, потом из-за угла высунулся какой-то парень в камуфляжном полушубке и наставил на нас ствол охотничьего карабина:
- Убирайтесь!
- Дружина, пропустите нас!
Сзади так и накатывал обжигающими волнами холод, и казалось, уже слышался хруст снега под ногами порождений Стужи. Если еще хоть немного промедлим…
- Сюда смотри, убогий! - Я сорвал с ремня Веры служебную бляху и показал ее стрелку: - Смотри!
- Мы не бандиты! - Девушка закатала закрывавшую лицо лыжную шапочку с прорезями для глаз и повторила: - Мы не бандиты! Не видите, что ли?
- Убирайтесь или стреляю!
- Стой, - положил ему на плечо ладонь выглянувший на крики паренек в длинном кожаном пальто. Нахмурившись, он окинул нас заинтересованным взглядом, потом удивленно хмыкнул и крикнул куда-то в глубь подвала: - Оксана, открывай!
