Над головой прошла автоматная очередь, я упер приклад двустволки в плечо, выгадал подходящий момент - будто шепнули на ухо: да, сейчас! - и дуплетом пальнул по начавшим разбегаться бандитам. Возможно, в кого-то и попал, но оценить результат своих выстрелов не сумел: мгновение спустя на соседней улице раздался рев ДШК - и попавших под кинжальный огонь парней просто раскидало в разные стороны. Ну или уже не совсем их…
Без особой суеты зашедшие в переулок патрульные проверили едва ли не разорванные на куски тела, добили одного подранка и, побоявшись нарваться на шальную пулю, замахали нам руками.
- Эгей! Как вы? - крикнул знакомый мне по разговору на складе старший сержант.
- Нормально! - Я перезарядил ружье, потом полностью снарядил патронташ на прикладе и лишь после этого поднялся из сугроба: - Порядок!
Впрочем, служивых больше интересовало вовсе не наше самочувствие, а состояние попавших под обстрел автомобилей. К счастью, свежих пробоин на них не обнаружилось, и первым делом кинувшийся осматривать свои ненаглядные «Нивы» замкомроты немного успокоился и начал отвечать на вопросы.
- Своих парней мы отбили, но ликвидаторов с ними не было, - отдышавшись, заявил он.
- А есть предположения, где их теперь искать?
- Сразу после нападения они в другую сторону рванули. Одного бандита мы живым взяли - после допроса, может, что и прояснится.
- А эти как здесь очутились? - кивнул я на валявшиеся поодаль останки.
- Мы хоть и с тыла зашли, но часть банды сразу наутек кинулась. Только здесь и нагнали.
- Капец, блин, - выругалась Вера, уже успевшая к этому времени выбраться из барака. - Еще б немного…
Старший лейтенант молча пожал плечами и отправился по делам. Напалм сделал вслед ему неприличный жест и вытащил из мятой пачки последнюю сигарету. Девушка выразительно посмотрела на приятеля, но ничего говорить не стала. Да оно и понятно - руки у пироманта так и ходили ходуном. Пусть покурит, успокоится.
Чуть ведь не достали…
Тут мне в бедро угодила картечина, и я повалился на «Ниву». Только начал приходить в себя и в голос взвыл, когда обожгло огнем простреленную чуть выше локтя руку.
Мать! Больно-то как!
- Евгений, вы в порядке?! - подскочила ко мне встревоженная Вероника.
- Ага, почти.
Я несколько раз глубоко вдохнул и встал на ноги. И действительно, боль схлынула также внезапно, как и накатила. То ли регулярный прием лекарств свою роль сыграл, то ли в расстоянии дело. Пальни по бандюкам в упор, глядишь, до сих пор бы с воображаемой картечиной в ляжке катался. Паскудное ощущение. В руку навылет и то не так больно.
- Что с вами?
- Ерунда, откат словил.
Нет, откат, конечно, совсем даже не ерунда, зато адреналину в крови сейчас столько, что расшатанные нервы уже и не беспокоят вовсе. Так, трясет немного, но не от паники, а от радости.
Жив остался - это же просто праздник какой-то!
Потом, конечно, скисну, но это когда еще будет. А значит, в топку. И таблетки пить пока не стану. Если только не поплохеет.
- И что делать будем? - Напалм выкинул в снег докуренную до фильтра сигарету и огляделся. - Как думаете, выделит нам людей товарищ страшный лейтенант?
- Выделит, никуда не денется.
Я несколько раз подпрыгнул на месте и удовлетворенно хмыкнул - нога больше не беспокоила. Стянул с лица подшлемник, вытер пот.
Аж взмок весь!
- Думаешь?
- Ему за потерю бригады ликвидаторов погоны вместе с головой оторвут. Да и за бандитов премию наверняка выпишут.
- Охотники за головами, блин, - выругался Напалм и повернулся к подруге: - Вер, а чего мы амулетов не взяли?
- У меня отводящий пули амулет есть, а у тебя они не живут, - пожала плечами девушка. - Вот и твой чарофон несильно нам помог. Он заработал, кстати?
- Чарофон совсем не чарофон, - усмехнулся пиромант. - У миелофона батарейки сели.
- Зря только со склада выписывали.
- Кто ж знал?
- Вон старшой возвращается, - обрадовался я.
- И колдун при нем, - прищурился Напалм. - Кажись, разузнали чего.
- Бандиты ликвидаторов на морозильный цех загнали, и те в подвалы от них ушли, - поспешил успокоить нас замкомроты. - Несколько человек сунулись было за ними, но гимназист силовой полог поставил и ход перекрыл.
- Гимназист? - удивился я.
- Бригадир ликвидаторов - колдун, - подтвердил Павел Геннадьевич. - Не из сильных, но все же…
- То есть они так в подвале и сидят? - оживилась Вероника.
- Трое бандитов выход контролировать остались, остальных мы здесь накрыли.
- Трое - это не так много, - обрадовался Напалм.
- Людей дадите? - в лоб спросил я.
- Берите грузовик и езжайте сами, - решил старший лейтенант. - Там дорога расчищена, а десяти человек на это дело за глаза хватит. За главного командир группы быстрого реагирования старший сержант Дьячок. Мы здесь освободимся и вас нагоним.
- Не нравится мне все это, - заявил вдруг колдун. - Магическая буря надвигается. Энергетическое поле нестабильное.
- Давай тогда с ними, - предложил замкомроты, - На всякий случай.
- Пожалуй, так лучше будет, - кивнул Павел Геннадьевич и заторопился: - Все, не будем терять время. Идем, идем, идем…
Торчать на морозе никакого резона не было, а потому мы вслед за колдуном поспешили к грузовику, в кузов которого уже забирались бойцы группы быстрого реагирования. Павел Геннадьевич устроился рядом с водителем в кабине; я недобрым словом помянул оставившего себе «Нивы» замкомроты и уселся на холодную лавку.
Поездка в открытом кузове, да еще в компании мертвецов, и в самом деле оставила не самые приятные впечатления. Мало того что холодно, так еще и ветер насквозь пронизывает. Уж на что моя куртка утепленная, а промерз до костей. И пальцев не чувствую, хоть под меховушки кожаные перчатки пододеты.
Но больше всего из себя выводила приближающаяся магическая буря. Это в защищенном стенами Форте они почти не ощущаются, а тут так и трясет всего. Энергия настоящими колючими волнами накатывает. Если б дар таблетками не глушил, давно бы уже дым из ушей повалил.
На миг я отключился, но голова мотнулась, и сознание на какое-то время вновь прояснилось. И ведь не разобрать, то ли задремал после бессонной ночи, то ли в транс впадать начал. Хотелось бы на первое надеяться…
- Интересно, кто здесь снег чистит? - удивилась Вера, когда грузовик, осторожно пробравшись меж сугробов, выехал наконец на нормальную дорогу.
- Где трактор пускаем, где штрафники вкалывают, - объяснил старший сержант Дьячок. - Правда, чистим только центральные улицы или если куда-то конкретно подъехать надо.
