- Если я появлюсь перед учителем в таком виде, то…
- Ага, ты хочешь сбежать! - пришла к выводу Тея, прищурив "провидческий" глаз.
- Зачем бы мне это?
Тея не нашла, что ответить.
Сошлись на том, что Лайнерия поможет Теи вынести из дома оружие, а Торми с Шиконе обождут их здесь, недалече от дома, прямо за кусточком душистой акации. Едва они распрощались, и мальчик, наконец-то, за прошедшие полчаса смог спокойно вздохнуть, направляясь к месту ожидания, как его взгляд наткнулся на до боли знакомые белые сапоги… Не то, чтобы Торми это особенно напрягло… он чуть в обморок не упал от такой резкой неожиданности.
- Вот и ты… как раз кстати. Тетушка Люциль приготовила ужин, и я хочу, чтобы ты его отведал первым.
С этими словами Анемон сгреб ученика в охапку и препроводил да самой кухни, тот и слова протеста вымолвит не успел. Правда, пробовал упираться, но толку-то?! Что называется - принесло сенсея с безветренной стороны, откуда его прибытия никто не ожидал. Опомнился мальчик уже над миской исходящего ароматным паром мясного рагу; в правой руке он почему-то держал поварешку - то ли учитель над ним так поиздевался, то ли он сам, в беспамятстве, схватил первое, что подвернулось… точно неизвестно. Мальчик поймал на себе довольный и насмешливый взгляд тетушки, вспомнил, как он одет, и покраснел, уткнувшись в миску.
- Это… это для того, чтобы… - выдавил он из себя, еще не придумав, для чего бы оно могло пригодиться.
- Да знаю я, знаю, - молвила тетушка, расцветая в сообщнической улыбке. Сердце Торми приостановило свой бег. "Знает?"
Люциль нагнулась к нему поближе, и шепнула на ушко, обжигая своим дыханием:
- Это из-за того сумасшедшего типа из сарая, да? Не беспокойся, я никому не скажу. - Под конец она заговорщицки подмигнула.
Торми быстренько переварил все услышанное. Нет, он определенно вовремя заморочил тетушке голову, только о чем же она подумала, узрев его в девичьей одежке? И… Блин! Он то и думать забыл о Шиконе. Где тот сейчас?
- Мне надо срочно идти. Я кое-что забыл, - вскочил он из-за стола, воспользовавшись тем, что учитель вышел с кухни за бумажными салфетками, которые у тетушки неожиданно закончились (она никак намеренно его выдворила, дабы без посторонних ушей перемолвиться с мальчиком). Но проскочить мимо нежданно образовавшегося в дверном проеме сенсея с салфетками не удалось.
Снова усаживаясь перед миской с рагу, Торми чувствовал себя жертвой отправленной на плаху. Если тетушка опять приготовила какую-нибудь гадость, то… вот и конец его блистательному плану. Неужели это тот самый миг, когда все оборвется, так и не начавшись?
Он решительно вооружился поварешкой, почерпнул рагу - сенсей за ним так внимательно следил, должно быть сильно проголодался - и отправил в рот…
***Железный небольшого размера ящик, покрытый черной эмалью, был не таким легким, каким казался на первый взгляд. Крышку украшали три беснующихся черепа, расположенных на пример пирамидки - один сверху, два снизу. Тея провела рукой по поверхности крышки и призадумалась: как же она смогла дотащить его до дому, будучи не совсем в трезвом, а вернее совсем в нетрезвом состоянии? А ведь накануне данного события она не собиралась пить ничего крепче чая, и надо же было притащиться двум хмырям, расследующим исчезновение магистра Тараканиана, и так вывести ее из себя, что ей понадобилось срочно проветриться! Лучшего заведения, чем "Пир Лулона" для такой цели подыскать было сложно. Дешевая выпивка и компания, уж если и не веселая, то ее наличие прилагалось - вот какими критериями руководствовалась Тея в тот роковой вечер, плавно перетекшим в ночь. Незаметно, за разговорами о всеобщем отчаянье мира и горькой судьбе простого народа, вынужденного пахать без продыху на таких зажравшихся и разжиревших на людском поту личностей, как Анемон Арахуэнте, Тея напилась до умопомрачения. И на утро никак не могла вспомнить, как дотащилась до дома.
Все то были мелочи прошлого, ворошить которые она не собиралась, если бы они так неожиданно не отразились на настоящем. Но, если осветить произошедшее в другом аспекте, то получалось, что она весьма удачно сходила "проветриться", притащив целый ящик добра… которое теперь надо вернуть милостью Торми! Понятно, что мальчик боится и хочет поскорее выпросить прощение у преступных элементов, дабы они не оторвали ему голову. "Должно быть, у него сильно поджилки трясутся, раз он не погнушался напялить женское платье!" А что от него еще ожидать, ведь совсем дитя…
Тея с тоскливым вздохом вылезла из-под кровати, таща за собой награбленное. Хочешь, не хочешь, а отдавать придется. Вот если бы Торми был чуток смелее, а Анемон участливым и расчетливым, то они бы такую войнушку с Эхмеей развязали, что сам Император позеленел от зависти. А теперь придется идти с повинной, да еще и нести дары… Хоть и принадлежащие им по праву владения.
Взяв под мышку вполне себе увесистый "сундучишко", Тея встала на ноги и вышла за дверь, где ее дожидалась Лайнерия. Довольно дальновидно со стороны Торми отправить с ней девочку, а то мало ли… вдруг Тею окончательно жаба задавит, и та бесследно исчезнет в лучах закатного солнца. Тея нахмурилась, у нее явственно жужжало внутри чувство собственничества, будто ей приходилось отдавать нажитое непосильным трудом. В какой-то степени так оно и было.
- Идем, - молвила она, раздражившись на поджидающую девочку. - Здесь все, - имея в виду, что из ящика она оружия не припрятала.
- Кинжалы шоро-шоро, - сказано было еле слышно, так что можно было подумать, что это собственные мысли Теи.
- Что? Ты думаешь, я пойду к этой Эхмее совсем без оружия?
В глазах Лайнерии застыло удивление.
- Разберемся на месте, - буркнула Тея на ходу, целеустремленно пролетая мимо Лайн, подобно ветру. С такой скоростью и до границы города рукой подать.
Внизу их ждал сюрприз, обозначенный доносящимся с кухни голосом Торми. Неужели он все-таки не выдержал и прибежал чего-нибудь перекусить? И это в такое время, когда, почитай, каждая секунда дорога! "Тогда он идиот!", - вынесла свой неутешительный вердикт Тея, расстроенная предстоящим расставанием с только поутру обретенным оружием.
Обменявшись короткими взглядами с Лайнерией, они пришли к выводу, что нужно разведать обстановку. Вернее так решила только Тея…
- Что? - не поняла она, когда племянница Анемона преградила ей путь. Вот никогда не знаешь, о чем думает Лайнерия.
Девочка молча указала на дверь. И то верно! Первоочередная задача вынести незаметно оружие из дома, а то не ровен час Анемона принесет со своими дурацкими вопросами, какой-то он в последнее время особенно въедливый. Прицепился с ужином… пришлось готовить. Но, исходя из мстительной натуры Теи, она не смогла спустить ему с рук такого насилия (готовить сегодня что-либо, девушка была не в настроении). Посему убедила тетушку сказать, что это она, Люциль, занималась ужином… Пусть теперь помучается и десять раз подумает, прежде чем приступить к трапезе.
