— Это лишние траты. Даже отдавая мне половину лута, ты все равно будешь в выигрыше. И по вещам, и по уровням.
Чувствуя нехорошее подозрение, я окинул собеседника долгим взглядом, а затем уточнил:
— Ты что, специально меня искал?
— Разумеется, — Джонкер не стал отрицать очевидное. — Когда выходишь в топ, начинаешь очень серьезно относиться к подбору команды. На данный момент из всех высокоуровневых сольников ты — самый перспективный. И наши умения отлично подходят друг к другу.
— Трревогга.
— Мне нужно подумать.
— Конечно, я не собираюсь навязываться. Просто учитывай, что…
— Трревогга! Стррах! Стррах!
Впереди послышались отрывистые команды Зонда, чья-то нервная ругань, а затем гулкий топот. Я вытянул шею, увидел стремительно приближающуюся к нам тварь с туловищем огромного африканского носорога, головой гиббона-переростка и множеством рук, торчавших вокруг зубастой хари наподобие изысканной короны, после чего тоже матюкнулся.
[Хаотический гондонейр. Ранг: редкий. Уровень: [12210].]
— Блин!
Стоявший рядом Джонкер при виде чудовищного кентавра побледнел и отступил на шаг:
— Это… это…
— Опассноссть!
По моему мнению, самым разумным действием в данной ситуации стало бы позорное бегство. Но у Черного Зонда оказалась иная точка зрения на проблему.
— Буст второго отряда! Блок с оттяжкой! Пошел!
Вокруг разлилось приятное золотистое свечение. В поле моего зрения возникли несколько новых иконок. Кожа ощутила бодрящую прохладу.
А бегущий монстр с громким хрустом воткнулся во что-то невидимое, содрогнулся всем телом и ошеломленно упал на задницу.
— Лучники, вперед, — более спокойным тоном приказал рейд-лидер. — Потоковый дебаф. Второй отряд, десятисекундная готовность.
Ощутив втыкающиеся в тело стрелы, чудовище обиженно взревело, попыталось встать с земли, но оступилось и снова упало, бестолково размахивая многочисленными конечностями. Затем вокруг его головы возникло темное облачко, по бронированной коже начали бегать крошечные искорки…
— Второй отряд, удар.
Находившиеся чуть в стороне от нас маги синхронно протянули вперед руки. Одна за другой вспыхнули несколько молний, моб окутался ярким пламенем и покрылся ледяной корочкой, с неба начали падать длинные золотистые стрелы, а из-под земли вытянулись острые каменные пики. Еще через пару мгновений рядом с ошеломленной тварью возник нечеткий силуэт высокого худого старика. Призрак шагнул вперед, дотронулся до чешуйчатой спины…
Хитпойнты гондонейра обвалились в ноль.
— “Прикосновение Вечности”, — восхищенно шепнул Джонкер. — Лютая имба.
— Да, вижу… а механика там какая?
— Дублирует весь полученный жертвой урон. Там какие-то ограничения, но в целом все просто — человек двадцать одновременно вливают дамаг, следом идет “прикосновение”. И финиш.
— Нормально так, — протянул я, наблюдая за бесславной кончиной носорога. — Читерство же?
— Не читерство, а заклинание божественного ранга. Его, знаешь ли, еще найти надо.
— Да, это понятно…
К моей искренней досаде, мы так и не узнали, что конкретно дропнулось из высокоуровневой жертвы — лут был оперативно собран и поделен между действующими членами гильдии. Впрочем, качать права и возражать против такого распределения добычи было откровенным идиотизмом.
Рейд продолжился. Впереди возник еще один носорог.
— Внимание…
Час спустя я окончательно уверился в непобедимости нашего отряда — гондонейры один за другим выскакивали из складок местности, устрашающе орали, громко топали похожими на каменные тумбы ногами, но в конце концов дохли, пополняя казну “алкашей” чем-то очень ценным. Не помогали ни резисты, ни мощь, ни запредельное количество хитпойнтов.
— Кто бы что ни говорил, а у ребят хорошие боевые группы, — заметил по-прежнему сопровождавший меня Джонкер. — Вписался бы с радостью, но…
— Но?
— Здесь я буду одним из многих, а это неправильный путь. Нужно собрать маленькую группу для ударного фарма.
— Ну-ну. Ты же говорил, что у тебя выбора нет?
— Это если не учитывать собственный отряд.
— И каким должен быть состав у такого отряда?
— Все очень просто — требуется ударный юнит, а также бустер, контролер и хил. Это минимально-достаточный набор.
— Дай угадаю — контролера и хила ты уже нашел?
— Знакомый хил у меня с прошлого клана есть. А вот контролера будем искать, да.
— Контролера и ударника.
— Я думаю, ты все же согласишься на мое предложение. Это выгодно.
— Посмотрим.
— Джонкерр — крраб. Опассноссть.
— Тихо, не буянь…
Учитывая тот факт, что никто не требовал от нас активных действий, путешествие в конце концов стало напоминать обзорную экскурсию — мы шли вслед за отрядом, наблюдали за боями, лениво перебрасывались репликами и рассматривали окружающие пейзажи.
Но затем все изменилось.
— Думаю, они ищут какой-нибудь данж, — предположил Джонкер, когда группа подошла к внушительному нагромождению скал, гордо возвышавшихся посреди унылой равнины. — Боевой кулак на месте, разобрать стандартное подземелье будет легко. А боссы в пятой зоне должны…
— Трревогга, — неожиданно перебил его бдительный попугай. — Трри палки!
— Внимание, — буквально сразу же донесся до нас голос Зонда. — Подходим к месту.
— Вот, говорил же…
Я так и не понял, являлась ли маленькая полуразрушенная крепость нашей изначальной целью или же о ней рассказали носившиеся по округе разведчики. В любом случае, открывшаяся спустя несколько минут локация показалась мне идеальной с точки зрения возможного фарма — вокруг спрятавшихся за скалами развалин клубилась полупрозрачная дымка, сквозь древние бойницы просматривалось неясное движение, а спустившаяся на округу тишина вызывала безотчетную тревогу. Все выглядело так, словно где-то рядом затаились враги — жестокие и беспощадные.
— Шкура, вперед, — отдал тихий приказ рейд-лидер. — Нужен чек.
Один из наездников пришпорил своего волка и стремительно промчался мимо древних стен.
Ничего не произошло. Во всяком случае, мне так показалось.
— Боевая готовность, — на всякий случай распорядился Зонд. — Держим строй!
— Интересно, с кем он воевать хочет, — в унисон моим мыслям хмыкнул Джонкер. — Там же…
Земля отчетливо вздрогнула. По окрестностям разнесся тяжкий вздох, а затем истошный вопль моего питомца:
— Крраб!
— Внимание!
Из-за столпившихся перед нами игроков я не срезу понял, что случилось. Но еще через пару секунд камни под моими ногами опять содрогнулись, трусливый попугай спрыгнул с плеча и куда-то улетел, а над отрядом стал подниматься гротескный многорукий силуэт очередного монстра.
[Порабощенный рыцарь. Ранг: божественный. Уровень: [8800].]
— Хрена себе рыцарь, — пробормотал я, ошеломленно рассматривая нового противника. — Тебя что, на комбикорме держали?
— Контроль, — рявкнул сдвинувшийся на фланг Зонд. — Общий ордер! Дебафы!
Вперед нескончаемым потоком полетели стрелы, но атака практически мгновенно захлебнулась — напоминавший собой огромную щетинистую гориллу рыцарь не стал размениваться по мелочам и одним могучим движением отправил в сторону обидчиков здоровенный кусок стены.
Раздались искренние проклятия, гулкий удар и сочный влажный хруст.
— Защита! Второй отряд, пять секунд!
Второй обломок столкнулся с невидимой преградой и улетел куда-то в сторону. Сразу после этого маги нанесли свой удар, но его эффект оказался ничтожным — рыцарь потерял не больше десяти процентов здоровья.
Раздалось многообещающее ворчание.
— Общий удар, — в голосе Зонда послышалась нервозность. — Два, один…
К сожалению, враг не стал ждать положенные три секунды. Вместо этого он жутко взревел и топнул ногой, заставив лежавшие рядом булыжники испуганно подпрыгнуть.
Вокруг нас тут же вспыхнула земля. Горячее жадное пламя лизнуло мои сапоги, в поле зрения высветились иконки проклятий, а хитпойнты начали таять, словно деньги зашедшего в казино провинциала.
