— Заткнись, вредитель, — злобно шепнул я, косясь в сторону стоявшего рядом часового. — Иначе из тебя тут мигом цыпленка-гриль сделают.
— Трревогга.
— Вот-вот…
Будущие участники рейда начали собираться минут за двадцать до назначенного срока. Сначала объявилась небольшая группа из пяти или шести игроков, к ним присоединились еще несколько, в толпе мелькнул уже знакомый мне по турниру Черный Зонд, откуда-то вынырнула Сахарок… а затем возле меня притормозил Антиох.
— Фантом? — глава клана благожелательно улыбнулся и протянул вперед ладонь: — Рад познакомиться лично. Мария сказала, что ты к нам присоединишься.
— Она была очень убедительной, — кивнул я, отвечая на рукопожатие. — Тоже рад знакомству.
— Да, Сахарок такая… скажи, что конкретно тебе успели пообещать?
— Полную свободу действий и множество ограничений. Это если вкратце.
— Хм, — Антиох с досадой почесал щеку. — Тогда ясно, из-за чего все проблемы.
— Да нет никаких проблем. Я же здесь.
Собеседник невнятно хмыкнул, о чем-то задумался, после чего внезапно усмехнулся:
— Наверное, стоит сделать более конкретное предложение, да? Скажу прямо — нас интересует твой портал в мир демонов, твой боевой потенциал и твоя медийность. Что предложить взамен, мы не знаем. Надеюсь, ты сможешь ответить на этот вопрос.
Пришла моя очередь чесать в затылке. О портале я уже слышал, догадаться про свою ценность в качестве боевой единицы было не так уж трудно, а вот медийность…
— Что ты имеешь в виду под “медийностью”? Мне нужно будет заниматься какими-то выступлениями?
— Нет. — Антиох энергично мотнул головой. — Никаких выступлений. Достаточно того, что ты делаешь сейчас. Главное, чтобы ты делал это под гербом нашей гильдии.
— А, имиджевая реклама.
— Можно и так сказать.
— Запрет на торговлю?
— Торгуй, с кем хочешь. Конечно, мы будем рады, если ты станешь делать это через нас, но это не является обязательным условием.
— А порталы?
— Вот насчет порталов у нас достаточно жесткая позиция, — посерьезнел Антиох. — Если мы заключаем соглашение, то хотим, чтобы ты каждый раз брал с собой хотя бы одну нашу группу. И не брал никого со стороны.
— Понимаю. А боевой потенциал?
— Насколько мне известно, у твоего персонажа очень хороший магический урон. Поэтому мы были бы рады видеть тебя в составе какой-нибудь ударной группы. Но это необязательное условие. Сможешь — хорошо, не сможешь — так не сможешь.
— Понятно.
— Главный вопрос в другом. Что бы ты хотел получить от нас взамен?
Я взял паузу, оценивая собственные потребности. С одной стороны, мне было нужно очень много всего. С другой…
— Бриллиантовые руны, топовые умения школы хаоса, прокачка, нормальный шмот и мифрил.
— Губа не дура, — развеселился собеседник. — Но это значит, что мы договоримся. Руны и свитки по внутренним ценам, честное распределение добычи во время рейдов, совместный кач, помощь в торговле. Как тебе?
— Это же стандартные условия для всех и каждого. Разве не так?
— Ты предложил свою цену, я — свою. Настало время улыбнуться и поговорить серьезно, как думаешь? Назови реальную цену за год сотрудничества.
— Хм… полный набор колец Чемпиона? Одно у меня уже есть.
— Хорошо, — спокойно кивнул Антиох. — По возможности, в порядке живой очереди и без гарантий. Добьем комплекты мне и еще двум людям, затем будем тащить тебя.
— Так просто?
— Благодаря тебе фарм Лабиринта стал гораздо легче. Во всяком случае, на какое-то время. Значит, эту сделку можно считать абсолютно справедливой.
— Ах, да, забыл. Вы ведь в курсе, что у меня квест на разрушение городской защиты?
— Это еще одна причина, по которой ты нам нужен, — не моргнув глазом, ответил собеседник. — Мы тоже хотим выйти на контакт с демонами.
— Вот даже как.
— Но демоны будут темой отдельного разговора, — продолжил Антиох, разворачиваясь в сторону товарищей. — Идем, все уже собрались.
— Да, хорошо…
Следующие пару минут я размышлял о том, что именно стало главной причиной такого настойчивого интереса к моей персоне — если раньше мне казалось, что все дело в уровне и достижениях Фантома, то сейчас на первый план вышла леди Халь вместе с ее заданием. Это серьезно запутывало ситуацию, добавляло ей глубину и вызывало множество вопросов. Какова реальная ценность моей квестовой цепочки? Является ли она уникальной? Есть ли смысл выдавать секрет новым знакомым?
Пока у меня в голове крутились эти мысли, стоявшие рядом игроки притихли, а оказавшийся посреди толпы Черный Зонд возвысил голос:
— Внимание! Начинаем рейд. Ордер стандартный, порядок действий стандартный. Новичкам — большая просьба держаться позади и не проявлять инициативы. У вас ознакомительная прогулка. Вопросы есть?
Подождав несколько секунд, волшебник удовлетворенно махнул рукой:
— Вперед!
Столь куцый инструктаж не произвел на меня особого впечатления, однако уже совсем скоро все встало на свои места — выйдя из города, неорганизованная людская масса практически сразу же разделилась и начала перестраиваться согласно неизвестному мне принципу. Рядом с игроками стали возникать питомцы, вперед умчались двое разведчиков на одинаковых черных волках, весь отряд синхронно увеличил скорость…
Я вместе с еще двумя приглашенными на мероприятие новичками мгновенно оказался в арьергарде. Пришлось брать руки в ноги, ускоряться и догонять соратников.
— Трревогга, — лениво сообщил устроившийся у меня на плече Флинт. — Кррабы.
— Забавный у тебя питомец, — улыбнулся оказавшийся поблизости игрок с ником “Джонкер”. — Магическая раскачка?
— Да, можно и так сказать.
— Жаль, что для баферов петы очень редкие. Даже если деньги есть.
— Нормальные петы вообще редкие, — согласился я. — Особенно летающие.
Услышав о возможном конкуренте, Флинт встрепенулся, вытянул шею и осторожно спросил:
— Прродадим?
— Нет, оставим себе.
— Прродадим!
Джонкер недоуменно поднял брови:
— Еще одного решил завести? У меня товарищ попытался друида отыграть, но там ограничений слишком много.
— Знаю. Но без нормального транспортника в будущем никак.
— Птеррадактилль крраб, — снова решил высказаться Флинт. — Прродадим.
— Откопал в Древнем секторе, значит, — понимающе хмыкнул наш собеседник. — Видел пару твоих блогов, зачет.
Разговаривать с абсолютно незнакомым игроком мне все еще не хотелось, так что я ограничился вежливым кивком и принялся изучать окрестности, стараясь догадаться, куда идет отряд.
Впрочем, попутчика это не смутило.
— Уже решил, будешь ли вступать в клан?
— Думаю. Не уверен, что это нужно.
— А у меня особых вариантов-то и нет, — вздохнул Джонкер. — Старый клан развалился, одному здесь делать нечего… кстати, ты никогда в паре с саппортом не фармил?
— Только с дебафером.
— Это другое, — отмахнулся игрок. — Может, попробуем как-нибудь прогуляться? Чисто вдвоем, без клана?
Впервые за время разговора в моей душе колыхнулась искренняя заинтересованность. Я глянул на уровень собеседника, вспомнил о том, что дело происходит в пятой зоне, после чего всерьез задумался.
Джонкер однозначно являлся топом — никто другой не смог бы попасть в столицу, выжить в ней, а затем получить приглашение на рейд к центру карты. Значит, поднимать вопрос о его профессиональных талантах было глупо. Но вот совместимость умений…
— А что ты можешь сделать?
— У меня две специализации. Массовый баф на защиту, сопротивления и живучесть, а также точечный баф на увеличение урона магическими умениями. Первый ценится больше, но второй лучше заточен для парной игры.
— И это все?
— А что тебя смущает? Некоторые вообще одним умением обходятся. Чем уже специализация — тем лучше.
— Логично.
— Если не ошибаюсь, у тебя очень мощный разовый каст. Я могу апнуть его на сорок процентов. Легко.
— Мне пока что и свитков хватало.
