— Три дня, — моментально выдала Элизабет, заранее зная, каким будет вопрос. — Ты пробыл без сознания целых три дня.
— А что с пикси?
— Вы с Айрис всех уничтожили.
— Погоди, — Леонард расслышал шум магического двигателя, — мы движемся? Но я даже не успел собрать ядра! Да и Звёздную сталь мы не обнаружили!
Волшебник резко вскочил с кровати. Он не до конца понимал, что произошло за три дня отключки, да и голова сильно трещала. Лишь одно парень знал наверняка — сейчас ему нельзя было возвращаться с пустыми руками!
— Айрис, разворачивай Бронемобиль! Меняй маршрут! Нам нужно обратно в джунгли!
Глава 4. Возвращение
— Господин, взяв во внимание произошедшие с вами события, должна сказать, что вы могли сделать неверные выводы! — вместо немедленного исполнения приказа проинформировала Айрис.
— И в чём же я ошибаюсь?
— Айрис, я сама расскажу! — вмешалась Элизабет. Девушка встала напротив любимого, надула щёчки и легонько толкнула парня на кровать. — Во-первых, сядь и успокойся! Во-вторых, просто помолчи и выслушай, что тебе скажу!
Когда Лиз действовала так настойчиво, Леонард не смел ослушаться. Юноша уселся поудобнее и ждал, пока ему дадут объяснение.
— Как и сказала ранее — ты находился без сознания три дня. После битвы ты слёг от сильного переутомления, а назад тебя принесла Айрис. Я сразу же попросила просканировать состояние и вывести показатели. Кто бы мог подумать, что с тобой произойдёт подобное…
Девушка сделала паузу. Её лицо не выражало ни скорби, ни жалости. Секунд пять длилась тишина. Терпение Лео быстро подошло к концу:
— Что? Что ты обнаружила?
— Глянь сам!
— Айрис, — немедля выдал маг, — выведи Характеристики!
— Слушаюсь, господин!
[Характеристики
Объект: Леонард Аркантель
Возраст: 15 лет
Классы: Маг Высшего ранга 2 ступени, Воин Высшего ранга
Специализации: Тайная магия, Короткие мечи, Стрельба из лука
Сила: 999.7
Выносливость: 999.8
Ловкость: 997.4
Магическая сила: 18899.5
Концентрация магии: 1901.9
Боевая энергия: 10001.1]
— Чего? Я прорвался на стадию «Насыщения крови» и стал воином Высшего ранга? Как так вышло?
— Докладываю: я провела анализ на основе информации, имеющейся в базе данных, и выяснила одну особенность. В сравнении с магами, воины, которые достаточно долго находятся на пике возможностей, способны совершить прорыв, используя изнурительную битву в качестве катализатора, — пояснила Айрис.
— Вот оно что… Видимо, я был не слишком внимательным во время тренировок с Аллисией…
— Всё не так. Госпожа Аллисия могла о таком и не знать, ведь подобные события случаются крайне редко. А может быть она решила умолчать, чтобы вы лишний раз не подвергали себя опасности.
— Сейчас это не имеет значения. Мне повезло прорваться, а остальное не столь важно, — Леонард вновь пристально взглянул на Лиз. — Но моё продвижение в ранге не отменяет того факта, что мы не смогли собрать ядер и найти Звёздную сталь.
— Эм-м-м… — Вайолет подняла руку. — После того, как уложили тебя на кровать, мы с Лиз полдня потратили на сбор ядер пикси. В общем получилось примерно три сотни Высококлассных ядер и около дюжины Легендарных.
— И по поводу Звёздной стали можешь не переживать! — вклинилась блондинка. — Милла сказала, что смогла выкупить на одном из аукционов парочку килограмм. Этого ведь хватит, чтобы закончить костюм?
Леонард тут же умолк. Лишь сейчас понял, что поступил импульсивно. Он полагал, что требуется опекать девчонок и самому принимать все решения, но лишь сейчас осознал, что они уже давно стали вполне самостоятельными.
— Кхм-кхм! — тихонько кашлянул маг. — Раз так, значит мы держим путь в Ноуледж?
— Верно! — хихикнула Элизабет, заметив смущение Леонарда. — Помимо Миллы нас ждёт Атриэль. Говорит, что уже который месяц кое-кто настойчиво требует встречи с тобой.
* * *
— Ваше Святейшество! — в зал влетел священнослужитель. Из-за бега, его белоснежную робу перекосило. — Ваше Святейшество, разведчики сообщили, что они начали продвижение!
— Да? И насколько всё серьёзно?
— Криномия уже пала!
— Не удивительно. Силы Церкви не успели продвинуться так далеко на восток.
— В-ваше Святейшество, что будем делать? Мы по-прежнему находимся в состоянии войны с Лораном и Мистлендом.
— Если б не своеволие Архиепископа, мы не потеряли бы столько людей и уже давно продвинулись вглубь континента… — Патриарх схватился за голову и томно выдохнул. — Хотя сейчас уже поздно жалеть о содеянном. Что было, то было. Нужно сфокусироваться на основной задаче!
Парень встал с позолоченного трона и взмахнул рукой:
— Приказываю немедленно мобилизовать все силы! Я лично возглавлю войско! Выступаем через три дня на рассвете! Нужно как можно скорее захватить империю и отправиться на восток! Если не поторопимся, то весь континент будет под угрозой! На то, чтобы выбирать средства попросту нет времени!
* * *
К вечеру после пробуждения Леонарда троица прибыла в Ноуледж. Сеть телепортации работала исправно, что позволило мигом добраться до пункта назначения.
Поначалу Леонард собирался спрятать «Бронемобиль 2.0» в Инвентарь, — который, к слову, значительно расширился после продвижения до второй ступени Высшего ранга, — но потом передумал. Маг уже был на полпути к достижению высшей точки — уровню Архимага, а в самом городе ему уже никто не мог составить конкуренцию.
Целых полгода ребята путешествовали по южной части континента, а потому сильно удивились, когда оказались на месте. Благодаря компании «Арклайт», которая помогла в отстройке Ноуледжа, академическая столица империи сильно изменилась.
На въезде группу встречала огромная стена из Обсидиановых строительных блоков. Она была значительно выше и прочнее той, что стояла здесь прежде.
Помимо высококачественного материала при создании стены использовались наработки Леонарда в построении защитных формаций. От юноши требовалось лишь помочь с созданием проекта на бумаге, а с реализацией справились профессора академии.
Стена была не единственным оборонительным средством. На ней расположилось множество магических баллист, что вместо обычных снарядов использовали силы магов. Ко всему прочему тут присутствовал механизм активации защитного купола.
— Лео, глянь, что это?! — рассматривая сквозь фотохромное покрытие город, Элизабет то и дело вздыхала от удивления. — Они все здания построили из Обсидиана?
— Нет, не все. Только самые значимые: академию, городское управление, гильдии, ну и наш магазинчик конечно же! — радостно хмыкнул парень.
— К слову о нём: его уже отсюда видно, — Вайолет указала на громадное здание. Не столь высокое, какой была Ониксовая башня, но сильно выделяющееся на фоне прочих построек. Именно эту конструкцию Леонард и назвал «магазинчиком».
— Девчонки, вы все вещи собрали?
— Да-а-а, — протянули пассажирки.
— Тогда на выход! — едва юноша закончил говорить, автомобиль остановился, а входная дверь медленно откинулась кверху.
— Лео, Лео, смотри! Пошли покатаемся на этой штуке! — словно маленький ребёнок радовалась Лиз. Девушка увидела изогнутые трубы, что исполосовали небо вдоль всего города. По этим трубам то и дело пролетали необычные повозки. — Скажи честно, это тоже твоих рук дело?
— Я всего лишь подал идею и проспонсировал. Основную работу сделала Милла вместе с Торговой гильдией и Академией Магии.
Повозками оказались вагоны обтекаемой формы, которые крепились к одиночным рельсам и рассекали на магических двигателях по городу. Сейчас было построено лишь четыре станции, но со временем их должно стать больше.
Леонард помнил, как ещё при первом посещении Ноуледжа сильно расстроился. Его ожидания относительно города, в котором должно проживать множество магов, были слишком завышены.
