- Так... а какие у вас требования к жилью?
- Как и у всякого книжника, милая кана - тишина.
- И все?
- Вы разрешите мне мечтать?
- Разумеется, сатро.
- Мне бы хотелось тихое место. Книги не терпят шума...
- и?
- хотелось бы столоваться с хозяевами. Увы, я совершенно не умею готовить...
Таши видел, что его слова чем-то заинтересовали девушку. И шел напролом. Почему бы и нет?
Он же ее не в постель тянет?
Ему действительно нужно жилье. Питание. А работа...
Безработных некромантов не бывает.
Бывают некроманты, съеденные избытком работы. Иногда - в буквальном смысле.
Несколько минут девушка размышляла. А потом кивнула.
- Если Кайри согласится...
- Кайри?
- Скажите, а вы оружием владеть умеете?
Таши едва не рассмеялся. Оружие и некромант?
Милая девушка, когда некроманту нужно было оружие? Любой, кто некроманта обидит - долго не проживет. И после смерти грустить будет.
- Я за убеждение добрым словом...
Например - Шейсс! Всего одно слово, доброе, ласковое, а какое убедительное?
- М-да... саблей бы лучше... ладно. Может быть, это еще и лучший вариант... Идем?
- Куда?
- да уж не в разбойничье логово...
Ровно через десять минут фургончик остановился на тихой, заросшей каштанами улочке перед маленькой таверной.
На фасаде была облупившаяся вывеска.
'Белая птица'.
***
Таши Арсайн наслаждался жизнью.
Пирожные с орехами таяли во рту, ланти был восхитительным, горячим и сладким, как некроманту и нравилось. А спектакль - вообще выше всяких похвал.
Правда, девушки не предполагали, что их спор кто-то услышит, так что не стеснялись в выражениях. Но некромант - это же профессия. Небольшая мертвая мошка, зависшая под потолком соседней комнаты, позволяла некроманты слушать все.
Видеть бы тоже позволила, но муха видит мир иначе - так, что человеку просто неудобно.
- Лей, ты с ума сошла!
- Кай, а что ты теряешь? Тебе нужен постоялец - или нет?
- Так не первый же встречный?
- А кто? Тетка Тира с соседней улицы? Ты вообще на кого рассчитывала? На Тарни?
Каирис замолчала.
Почесала нос.
А ведь Лейри права.
Кто может снять у нее флигель?
Да только приезжие. Местным-то жилье не нужно.
А кто - приезжие?
Разломщики?
Наемники?
Купцы?
Другие как-то в Тиварас не заезжали.
Лучше бы, конечно, купцы. Но...
Если купец богатый - так ему не флигель, а дом нужен.
А еще место для коней, для людей... слуги, рабы... у нее всего один флигель. Три комнатки, подвал, чердак. Теплый, уютный, но...
Мало.
Это для одного-двух, максимум трех человек.
Наемники?
Эти ходит поодиночке. Но...
Пьянки, гулянки, девки, драки... а то еще и к ней приставать начнет - увольте!
Она сейчас одна, заступиться некому...
Разломщики?
Та же песня...
- Так-то...
Лейри наблюдала за сменой выражений на лице подруги - и была полностью в курсе ее мыслей.
- Я не подумала...
- Кайри, лапа, а почему бы нет? Деньги у него есть, человек, вроде, неплохой...
Таши ухмыльнулся. Конечно, не плохой. Может быть и не хороший, но уж точно не плохой.
Некромант отправил в рот ложечку прозрачного ягодного варенья.
Да, вот именно такое. Чтобы без косточек и таяло во рту. Блаженство...
Почему бы и не снять угол у этой девушки? Особенно если все остальное она готовит не хуже?
Зла он ей точно не причинит. А другие...
Если приходит василиск - гадюки уползают прочь.
Девушка может пострадать, только если раскроется его секрет. А все остальное - пустяки. Не любят почему-то некромантов. И темных тоже не любят.
С другой стороны - Таши еще ни разу не раскрывали. Таши был осторожен - и уходил, чувствуя опасность.
За ним никто никогда не гнался, его не искали, не преследовали...
А пара смертей слишком подозрительных стражников или лойри... это вовсе после его отъезда. Его с этими смертями никак не свяжут - значит, он невиновен.
Нечего лезть было, куда не просят.
Таши сделал еще глоток ланти - и даже зажмурился от удовольствия.
Мррр..... вкусно.
А серебряный чайничек, накрытый красиво вышитым чехлом, намекал, что счастья хватит еще на две чашки... может быть даже на три?
Не-ет, отсюда он никуда не уедет.
Интересно, до чего там договорились девушки?
Словно подслушав его мысли, дверь скрипнула.
- Сатро Арсайн...
Заговорила Каирис. Таши тут же глуповато (отработано) улыбнулся и развел руками.
- Милый каны, прошу вас, Таши. После такого восхитительного ланти - я весь ваш...
Девушки не смогли сдержать улыбок. И Каирис кивнула.
- Хорошо, Таши.
Девушка уселась напротив него за стол и впилась глазами в глаза. Таши едва сдерожал ехидную усмешечку. Смотри-смотри, девочка, люди, поопытнее тебя ничего увидеть не смогли, а уж как старались...
- Вы хотите снять жилье.
- Да, очень хочу. Поверьте, постоялец я очень тихий (трупы вообще не сильно шумят), аккуратный (а то все кругом трупным запахом провоняет), платить буду вовремя и постараюсь не доставлять лишних хлопот. Два короля в месяц вас устроят?
Девушки переглянулись. Сумма была очень значительной.
- За такие деньги вы и что получше снять можете. А не мой флигель...
Упомянутый флигель Таши уже обследовал с помощью той же мертвой мухи - и был откровенно доволен.
Три комнатки, подвал - глубокий и весьма удобный, чердак, где можно стоять в полный рост, крепкие двери с засовами, толстые стены, тяжелые ставни, запирающиеся изнутри - маленькая крепость.
Пока он кого не впустит - и отряд стражников не проломится.
Уж точно не сразу.
Что еще надо для счастья?
Чтобы никто внутрь не лез без его разрешения. Но Каирис не похожа на наглую и навязчивую бабу.
- Мог бы. Но у меня есть несколько условий
- Какие?
- Во-первых, я хочу столоваться у вас. Вы восхитительно готовите. А такого ланти я вообще сто лет не пил.
- Вы выглядите моложе. - пошутила ЛЕйри, стремясь разрядить обстановку.
Таши весело подмигнул ей.
- Что вы, милая кана...
- Лейри...
- Милая Лейри, мне уже глубоко за сотню!
И не соврал.
Темные живут втрое дольше людей. Ему недавно перевалило за полторы сотни лет, так что...
Еще лет сто-сто двадцать он даже внешне не изменится.
Если проживет, конечно.
Некромант - опасная профессия. А быть темным - вдвое опаснее.
- Заметно, - темные глаза искрились смехом.
Таши подмигнул девушке.
- В нашей семье все выглядят моложе. Книжная пыль, милые каны, обладает чудодейственными свойствами при длительном вдыхании.
Каирис кивнула.
- Хорошо. Живете, плата за месяц вперед, столоваться вместе со мной...
- Разумеется.
- Я встаю с третьими петухами. Приходите, когда пожелаете. Накормлю. Что с уборкой? Я могу приходить раз в три дня, менять белье, если что-то нужно - отдавать в стирку...
