До свидания, Принцесса Эмберли. Пожалуйста, помни нас, маленьких людей, когда получишь свою корону!
Марта расчесывала мои спутанные волосы. Даже став короче, они оставались густыми, поэтому работа была не из легких. Втайне я надеялась, что этот процесс займет у нее много времени. Это была одна из немногих вещей, напоминавших мне о доме. Если закрыть глаза и затаить дыхание, то можно представить Адель, тянущую расческу.
Пока я вспоминала сероватый цвет дома и мамино бормотание под гул грузовиков, кто-то постучал, и была вынуждена вернуться в реальность.
Синди подбежала к двери и, едва открыв ее, упала в реверансе.
- Ваше Высочество.
Я встала и скрестила руки на груди, чувствуя себя невероятно уязвимой. Эти ночные рубашки такие тонкие.
- Марта, - быстро прошептала я. Она слегка приподнялась из своего реверанса. - Мой халат, пожалуйста.
Она бросилась за моим халатом, а я повернулась к принцу Кларксону.
- Ваше Высочество, как мило с вашей стороны навестить меня.
Я быстро присела и поспешила снова скрестить руки на груди.
- Мне бы хотелось, чтобы ты присоединилась ко мне за вечерним чаем.
Свидание? Он здесь, чтобы пригласить меня на свидание? А я стою в одной ночной рубашке, со смытым макияжем и наполовину причесанная.
- Эм, я могу... подготовиться? - Марта поднесла мой халат, и я тут же накинула его.
- Не стоит, ты и так хороша, - с уверенностью произнес он и вошел в мою комнату так, будто бы она принадлежит ему. Впрочем, наверное, так и есть.
Эмон и Синди выскочили из комнаты за его спиной, а Марта смотрела на меня, ожидая дальнейших распоряжений, и, после моего короткого кивка, тоже ушла.
- Ты довольна своей комнатой? - спросил Кларксон. - Она такая маленькая.
Я рассмеялась:
- Я думаю, если бы Вы не выросли во дворце, то рассуждали бы иначе. Меня все вполне устраивает.
- Почти не на что посмотреть, - он подошел к окну.
- Но мне нравятся звуки фонтана. Я люблю слушать шелест гравия, когда машины проезжают мимо. Я привыкла к большому количеству шума.
- Какого шума? - Кларксон изменился в лице.
- Музыка, которая доноситься из колонок. Я даже и представить не могла, что такое есть в каждом городе, пока не попала сюда. Гул двигателей грузовиков и мотоциклов. О, и собаки! Я привыкла к их лаю.
- Должно быть, очень успокаивает, - заметил он, подходя ближе ко мне. - Готова?
- Да, - я начала озираться по сторонам в поисках моих тапочек и, обнаружив их возле кровати, пошла и обулась.
Кларксон подошел к двери, потом посмотрел на меня и протянул руку. Стараясь скрыть радостную улыбку, я последовала за ним.
Я заметила, что он не особенно любил прикосновения. Принц Кларксон всегда ходил в быстром темпе, заложив руки за спину. Даже сейчас, когда мы просто шли по коридорам дворца, ему приходилось несколько сдерживать себя, подстраиваясь под меня.
Волнение, сродни тому, что я чувствовала в тот день, когда он дразнил меня письмом Адель, вновь вернулось ко мне, и тот факт, что Кларксон хотел, чтобы именно я была с ним в этот момент, его только усиливал.
- Куда мы идем? - спросила я.
- На третьем этаже есть зал отдыха, оттуда открывается замечательный вид на сад.
- Вы любите сады?
- Я люблю смотреть на них.
Я рассмеялась, несмотря на то, что он говорил абсолютно серьезно.
Мы подошли к большим открытым дверям. Даже из коридора я почувствовала свежий воздух. Единственным, что освещало комнату, были свечи. Казалось, что мое сердце вот-вот вырвется наружу от счастья. Мне даже пришлось прикоснуться к груди, чтобы убедиться, что оно все еще там.
Три огромных окна были открыты и шторы на них колыхались от легкого ветерка. Напротив среднего окна стоял маленький стол, с прекрасным цветком в центре, и два стула. Недалеко от них был еще один столик с не менее чем восемью видами десерта.
- Только после леди, - сказал Кларксон, указывая на столик со сладостями.
Я не могла перестать улыбаться, пока шла к столу. Мы были здесь одни. Он сделал это для меня. Я видела это в каждом своем сне, и теперь сон становился явью.
Я пыталась сосредоточиться на том, что лежало на столе. Я видела шоколадки, но все они были разной формы, так что я не могла догадаться, что у них внутри. Миниатюрные пироги со взбитыми сливками, которые пахли лимоном, были сложены на дальнем краю стола, в то время как прямо передо мной лежали изумительные пирожные.
- Я даже не знаю, что выбрать, - призналась я.
- И не нужно, - сказал он, взяв со стола тарелку и положив на нее по одному виду каждого из десертов.
Кларксон поставил мой десерт на стол и отодвинул для меня стул, приглашая тем самым присесть. Когда я села, он пододвинул его за мной и пошел за десертом для себя.
Когда он вернулся, я вновь рассмеялась.
- Вы взяли достаточно? - шутливо спросила я.
- Я люблю клубничные пироги, - возразил принц, защищая пять кусков пирога, которые он принес с собой. - Итак, ты Четвертая. Чем ты занимаешься? - Кларксон отрезал кусочек от своего десерта и начал жевать.
- Я фермер, - сказала я, повертев в руках шоколадку.
- Ты имеешь в виду, что ты владелица фермы? - уточнил он.
- В каком-то смысле, - Принц положил вилку и изучающе посмотрел на меня. - Мой дедушка был владельцем плантации кофе. После своей смерти, он оставил ее моему дяде, потому что тот старший. Так что мои папа и мама, я, мои братья и сестры, вся наша семья работает там, - созналась я.
Какое-то время Кларксон просто молчал.
- И ... что именно ты там делаешь?
- В основном я собираю ягоды, - я вернула шоколадку обратно на тарелку и положила руки на колени. - Иногда я помогаю и жарю их в печи на нашем заводе, - Кларксон затих. - Раньше мы обжаривали их прямо в горах, недалеко от плантации, но сейчас так много дорог... Это делает транспортировку намного проще, но, тем не менее добавляет смога. Я и моя семья живем в...
- Хватит, - я посмотрела на свои колени. Я не могла изменить того, чем я зарабатываю на жизнь. - Ты Четвертая, но выполняешь работу, которую обязаны делать Седьмые? - тихо спросил принц.
