- Хватит, - я посмотрела на свои колени. Я не могла изменить того, чем я зарабатываю на жизнь. - Ты Четвертая, но выполняешь работу, которую обязаны делать Седьмые? - тихо спросил принц.
Я кивнула.
- Ты рассказывала об этом еще кому-нибудь?
Я вспоминала свои разговоры с другими девушками. Как правило, я позволяла им рассказать о себе. Иногда я рассказывала истории о моих братьях и сестрах, и действительно наслаждалась, попадая в некоторые из ТВ-шоу, но я не думаю, что я когда-либо говорила о моей работе.
- Нет, не думаю, - ответила я.
- Ты никогда никому не скажешь, чем ты занималась, - он посмотрел на потолок, а потом обратился ко мне: - Если кто-нибудь спросит, то твоя семья владеет кофейными плантациями, и ты помогаешь управлять ими. Говори уклончиво и ни в коем случае не упоминай, что выполняешь ручной труд. Это понятно?
- Да, Ваше Высочество
Кларксон смотрел на меня с минуту, как будто желал что-то подчеркнуть. Но его приказ - это было все, что мне нужно. Я бы никогда не стала делать того, что он мне запретил.
Он вернулся к еде, разрезая свой десерт немного более агрессивно, чем делал это ранее. Я же нервничала так, что даже не притронулась к еде.
- Я чем-то обидела вас, Ваше Высочество?
- Почему ты так решила? - он приподнялся повыше и наклонил голову.
- Вы выглядите ... расстроенным.
- Девушки такие глупые, - пробормотал принц себе под нос. - Нет, ты не обидела меня. Ты мне нравишься. Почему, ты думаешь, мы здесь?
- Таким образом вы окончательно убедитесь, что я хуже Двоек и Троек, и утвердитесь в вашем желании отправить меня домой, - я не могла поверить в то, что позволила сказать себе это. Один из самых больших моих страхов, которые все это время роились в моей голове, и теперь я его озвучила. Я быстро склонила голову.
- Эмберли, - пробормотал Кларксон. Я посмотрела на него из-под моих ресниц. На лице принца была полуулыбка, когда он осторожно, будто бы боясь, что какой-то тонкий, невидимый нам мыльный пузырь, может вот-вот лопнуть, протянул мне свою руку. Когда я вложила в нее свою, второй рукой принц коснулся моей грубой кожи. - Я не посылаю тебя домой. Не сегодня, - я почувствовала, как мои глаза начинают наполняться слезами, и я быстро сморгнула. - Я нахожусь в очень странном положении, - пояснил он. - Я просто пытаюсь понять плюсы и минусы каждого из вариантов.
- То, что я делала работу Семерки, это, конечно же, минус, верно?
- Несомненно, - ответил принц, но уже без следов злобы в его голосе. - Но я все же надеюсь, что это остается только между нами, - я еле заметно кивнула в знак согласия. - Есть еще секреты, которыми ты хотела бы поделиться?
Кларксон потянул свою руку назад и начал снова медленно резать еду. Я попыталась сделать то же самое.
- Что же, думаю, вы уже знаете, что временами я чувствую себя плохо.
- Да, - он помедлил с ответом. - Это все или есть еще что-то?
- Я не уверена. У меня всегда были проблемы с головными болями, а иногда я очень сильно устаю. Условия Хондугары не самые лучшие для жизни.
Принц кивнул.
- Завтра после завтрака, вместо того, чтобы идти в Женский зал, иди в больничное крыло. Я хочу, чтобы доктор Миссон, осмотрел тебя. Если что-нибудь понадобится, я уверен, он сможет помочь.
- Конечно, - мне, наконец, удалось откусить кусочек от моего десерта. Он оказался настолько вкусным, что у меня с трудом получилось подавить вздох. Десерт был редкостью дома.
- А у тебя есть братья или сестры? - неожиданно спросил Кларксон.
- Да, один брат и две сестры, я самая младшая в семье.
- Это звучит… - он поморщился, - многолюдно.
- Иногда, - я рассмеялась. - Я делила постель с Адель дома. Она старше меня на два года. Знаете, мне сейчас так странно спать без нее, приходится сваливать гору подушек рядом с собой, чтобы обмануть себя.
- Но у тебя же есть сейчас много пространства, - принц покачал головой.
- Да, но мне одной столько не нужно. Здесь все другое: еда другая, одежда другая, даже пахнет по-другому, правда я не могу сказать, чем именно.
- Ты хочешь сказать, что в моем доме плохо пахнет? - он отложил приборы.
- Нет, что Вы! - на секунду я даже разволновалась, что обидела его, но у него в глазах появилась крошечная шутливая искра. - Просто это действительно совсем разное. Как если бы мы сравнивали запах старой книги и травы после дождя, все, что уборщики и служанки используют, все смешивается вместе. Я бы хотела бутылочку с таким запахом, чтобы сохранить его со мной навсегда.
- Из всех сувениров, что, как правило, привозят издалека, это самый странный, о котором мне приходилось слышать, - прокомментировал он мой ответ.
- Не желаете ли один из Хондугары? У нас есть превосходная грязь.
Кларксон вновь попытался спрятать улыбку, а я отметила, что он все еще боится показать свой смех.
- Весьма щедро, - прокомментировал принц. - Я вел себя бестактно, задавая тебе все эти вопросы. Может быть, есть что-то, что ты бы хотела знать обо мне?
- Все! - мои глаза загорелись. - Что вам больше всего интересно из вашей работы. Где в мире вы уже побывали? Помогали ли вы уже писать какие-либо законы? Какой у вас любимый цвет?
Он покачал головой и подарил мне еще одну из тех редких полуулыбок.
- Синий, темно-синий. И ты, в принципе, можешь назвать любую страну на планете, я уже был там. Мой отец хочет, чтобы я получил широкое культурное образование. Иллеа - это великая нация, но очень молодая, здесь не все учтено. Следующий шаг в закреплении нашей позиции во всем мире состоит в заключении союзов с более сильными и развитыми странами, - он мрачно рассмеялся про себя. - Иногда я думаю, что мой отец желает, чтобы я был девочкой, тогда он смог бы удачно выдать меня замуж и укрепить тем самым эти связи.
- Попробовать вновь для ваших родителей уже слишком поздно, я права?
Его улыбка потускнела.
- Думаю, это осталось в прошлом, которое уже никак не изменить, - я понимала, что за этим заявлением кроется нечто большее, но я не хотела бы лезть Кларксону в душу. - Больше всего в моей работе мне нравится структура. Для всего существует определенный порядок. Кто-то ставит передо мной проблему, и я должен найти способ ее решить. Я никогда не оставляю дела не законченными или отказываюсь от его выполнения. Я принц, и в один прекрасный день я стану королем. Мое слово - закон.
