Я вспомнил прошедшую ночь. Как мы и подозревали, Орден среагировал на мои шалости первым. Они даже смогли выследить, как я залетел в башню Кондобара. Хотя я и не сильно скрывался. После того, как у подножья башни скопилось прилично солдат, Форест активизировал каким-то образом защитную систему. Было любопытно смотреть, как они разбегаются. Жаль, что удалось не так уж много их уничтожить. Я всегда недолюбливал фанатиков, а после того как просмотрел некоторые аденты, то пришёл к мнению, что их совсем не за что жалеть. После этого мы связались со всеми магистрами, которые были в городе и сообщили им, что Орден напал на нас. Вот это был, наверное, скандал. Жаль, что Солене все-таки удалось каким-то образом выкрутиться.
А потом, когда мы начали открывать портал, они пошли на штурм. Честно говоря, я знал, что они это сделают, но всё равно для меня было как-то неожиданно. Мне казалось, что мы довольно грамотно составили план обороны, но им почти удалось прорваться к нам. Чтобы этого не произошло, пришлось использовать резерв в виде четырёх магов воздуха, которых привёл Хель.
От воспоминания меня оторвало то, что мы подошли к границе Пограничья и пересекли её. Никогда не думал, что местность может меняться так резко. Казалось бы, мы только что пробирались через довольно густой лес, как вдруг он очень сильно изменился. Деревья стали редкими и чахлыми, зелень почти совсем пропала, а кусты так вообще обрели совсем жалкий вид. И только трава здесь была в изобилии, не высокая, но упругая. Теперь нам стало проще вести мулов, и мы начали продвигаться быстрее, но и намного осторожнее. Но самое поразительное, что тут не было животных. Ну, не считать же мелких кровожадных грызунов животными. Вот этих маленьких паршивцев было предостаточно. Чего только стоит белка, с острыми как у акулы зубами.
- Что же, по крайней мере, теперь склайеры до нас не смогут добраться, - проговорил Форест.
- Почему? - не удержался я от вопроса.
- В Пограничье невозможно открыть портал. Из-за барьера и того магического фона, что здесь присутствует, это невозможно сделать.
- Это хорошо.
- Угу.
Мы шли ещё несколько часов, прежде чем повстречали первых обитателей этих мест. Я даже не сразу понял, что произошло. Земля вдруг резко поднялась на дыбы, и передо мной возникло какое-то странное существо. Я инстинктивно выхватил один из мечей и закрылся им от возможного удара. Руку тряхнуло, и я чуть не выронил оружие. Настолько сильный был удар. В следующий момент я материализовал второй меч, и следующий удар своего противника принял уже на оба клинка. Странные лапы с загнутыми когтями метнулись в мою сторону и, подцепив один из мечей, вырвали его из моей руки. Однако это было единственное, чего тварь смогла добиться: я ткнул вторым мечом в неё и проткнул тощее тело насквозь. Зверушка взвыла и осела на землю. Я подобрал свое оружие и огляделся по сторонам. Оказывается, я не один подвергся такому нападению. Примерно ещё четыре таких твари валялись мертвыми на земле, а две поспешили скрыться обратно под землю. Мы же отделались только ранеными.
- Что это было? - удивлённо спросил я Хеля. Форест, как единственный маг жизни в отряде, был занят ранеными.
- Землеройки. Не самый опасный противник этих земель, но и не самый приятный. Их довольно сложно вычислить. Обычно пытаются взять за счёт неожиданного нападения. Нам повезло, что это было небольшое семейство.
- М-да, дела, - проговорил я, разглядывая поверженную тварь.
Тело было тощим и гибким. Нижняя часть скрывалась под землёй, так что было непонятно какой оно длины. Лапы приспособлены таким образом, чтобы удобно было рыть землю, а на небольшой голове только пасть. Глаза отсутствовали напрочь. Их заменяли сенсорные усики, как у тараканов. Вот не знаю даже, как она умудрялась ими пользоваться. Из раны в теле вытекала зелёная кровь.
- Ну и запашек, - принюхавшись, я не выдержал и отошел подальше.
Вскоре наш отряд продолжил свой путь.
Мы двигались по этой странной местности со всей осторожностью, какой только могли. Даже мулов напичкали какими-то наркотиками, чтобы они стали послушными и не брыкались лишний раз. Дело в том, что животные в Пограничье порой вели себя слишком агрессивно и из-за этого здесь не ездят на лошадях, а передвигаются пешком. Если же нужно было перевозить грузы, то использовали мулов, так как они переносили наркотики намного лучше, да и для грузов были более подходящим транспортом.
И всё же я не мог отделаться от ощущения, что за нами постоянно кто-то следит. Это ощущение появилось полчаса назад и не спешило уходить.
- Фор...Артур, - обратился я к Форесту, чуть не выдав нас с потрохами. - Тебе не кажется, что за нами кто-то следит?
- Нет, а с чего ты это решил? - он с подозрением стал оглядываться по сторонам. Это не ускользнуло от Хеля, и он подошёл к нам.
- Что-то случилось?
- Да нет, просто Сержу почему-то кажется, что за нами следят.
- Да? Ты можешь сказать откуда?
Я попробовал определить, откуда идёт этот взгляд, но мне не удалось. Казалось бы, на меня смотрели со всех сторон.
- К сожалению, не могу.
- Жаль, - он ненадолго задумался. - Ладно, мы всё равно сейчас ничего не сможем сделать.
- Да, возможно мне просто показалось.
- Возможно, пожал он плечами, но от меня не скрылось, что под маской безразличия проскользнуло беспокойство. - Ну, что ж, пожалуй, пора делать привал, время уже к трём подходит. Магистр, как вы думаете?
- Не помешало бы. Людям надо дать отдохнуть.
- Тогда я отдам распоряжение найти подходящее место.
Хель отошёл, а мы продолжили идти, каждый думая о своём.
Вскоре место было найдено, и наш отряд устроился на привал. Мы выставили часовых и наконец-то собрались поесть. К сожалению, костёр нельзя было разводить и есть еду пришлось холодной. Хель объяснил мне, что дым от костра днём виден намного миль, и он легко может выдать наше месторасположение.
- Серж, - когда возле меня никого не было, ко мне подсел Форест. - Я боюсь, что с грузом, нас рано или поздно, но нагонят.
- Надеюсь, что поздно.
- Солена, скорее всего, сама возглавит отряд преследования. Боюсь, что у нас нечем противопоставить магистру Ордена.
- Ну, я же уже убил одного магистра. Наверное, смогу и её убить.
- Тебе тогда сильно повезло, что Кондобар ещё не полностью восстановился, да и фактор неожиданности сыграл своё. Теперь же всё будет совсем по-другому.
- И что ты предлагаешь? - поинтересовался я. Все-таки он был прав.
- Не знаю. Я хотел спросить тебя.
