— Не знаю. Я же двое суток почти не спал, метался между замком и городским домом. Только до постели дошел — посыльный от короля — срочно явиться во дворец. У меня маг как раз здесь по делам был, я и попросил, чтобы он мне что-нибудь тонизирующее дал. Кислятина страшная, но сил сразу прибавилось, спать расхотелось и даже настроение поднялось. А уже во дворце мне мерещиться всякое стало. Я сегодня мага с утра спросил, что это было, а он мнется и глаза отводит, мол «Вы сами тонизирующее дать приказали».
— На альгаму похоже, — рискнула предположить я, — только у меня галлюцинаций не было, а в остальном все так: прилив сил, очень кислая, весело не в меру и не к месту, а еще плохо соображаешь кому и что говорить можно.
— Когда это ты альгаму пробовала? — В голосе Элтара отчетливо слышалось недовольство. — И кто додумался тебе такое дать?
— Когда Кайдена судили. Мне ее доктор Алан дал, чтобы я до зала суда дойти смогла. Это наркотик? — Мужчина вопросительно смотрели на меня. — Не перевелось?
— Это стимулятор, но он сказывается на поведении и разрушительно действует на организм, если не давать тому после приема нормально восстанавливаться.
— А наркотик это то же самое, только еще и привыкание вызывает. То есть чем больше его употребляют, тем больше нужно и так пока не умрешь.
— Вы мне тут страшилки не рассказывайте. Лучше объясните, что теперь делать после приема этой альгамы и почему галлюцинации были? — Прервал наши рассуждения герцог.
— Просто нормально поешь, выспись и в ближайший месяц ей не пользуйся. Ты мужчина здоровый, крепкий, так что ничего страшного. — Успокоил гостя Элтар. — А что за галлюцинации?
— Вроде как я при короле вот ее, — кивнул он в мою сторону, — под мышкой носил, а потом эльфа рассматривал.
— А больше ничего не примерещилось? — Развеселился архимаг.
— Этого мало? — Удивился его реакции глава дворянского собрания.
— Ты на завтрак к королю сегодня идешь?
— Да, утром приглашение принесли.
— Главное там не брякни, что друг короля — это эльфийский посол, а то решили же не афишировать Контакт.
— Погоди-погоди-погоди, — поднял руки перед собой герцог. — Хочешь сказать, что эльф мне не примерещился?
— Нет.
— И все остальное не примерещилось?! О нет! Я же себя как последний идиот вел… И тогда… — Мужчина неуверенно посмотрел на меня. — Там вроде бы… то есть вот она… Короче, она кто?
— Адептка Наталья. Помните, с Янисаром учусь и ужины отъедаю, — усмехнулась я нашим общим воспоминаниям, которые вчера перестали быть тайной для верхушки местной власти.
Синиар облегченно вздохнул.
— Таль, прекрати этот фарс, — не поддержал шутливого тона архимаг. — Он не на той должности, чтобы с подобными вещами шутить. Она будущая владычица эльфов, но возможно этот статус временный, так что это тоже пока не афишируется. Сегодня на тебя, Таврима, меня, Наталью и пятерых адептов, побывавших у эльфов, наложат «малую тайну».
— Когда?
— После официального завтрака.
— Ясно. Тогда мне нужно срочно идти. Можешь меня домой телепортом отправить?
Герцог ушел, а меня Элтар отправил к остальным в академию, сказав, что нас на заклинание приведет ректор. По дороге забежала к Алиру, обрадовала того известием о том, что почти все вернулись, и получила два мешка: один пустой, другой с малыми емкостями. К вечеру торговец ждал нас с результатом по принципу «чем больше, тем лучше». Пришлось вернуться домой и оставить там выданное задание не тяжелое по сути, но вполне существенное по весу.
В академии возникла трудность — в общежитии никого из моих друзей не было и немногие находящиеся сейчас там адепты об их возвращении не знали. Я в растерянности стояла посреди двора, когда на меня наткнулся Кайден.
— Привет. Когда вернулись? — Вполне дружелюбно поинтересовался он.
— Здравствуйте, мастер. Вчера вечером, только я теперь остальных найти не могу, хотя они точно в общежития пошли. А мне Элтар велел с ними собраться, чтобы нас ректор куда-то отвел.
— Так пошли у Таврима спросим. Он-то должен знать, что в его академии происходит.
По практически пустым коридорам шли молча. Я разглядывала своего врага, как будто видела в первый раз.
А враг ли он мне? Может быть, после всего случившегося мы будем относиться друг к другу иначе?
В кабинет ректора завуч постучал сам.
— Тут ваша любимая адептка вернулась, — не удержался он от колкости, заглядывая внутрь.
— Проходите. Что-то случилось? — Вопросительно посмотрел на меня хозяин кабинета.
— Да. Я остальных найти не могу, а Элтар сказал, что Вы нас…
— Замолчи! — Довольно резко оборвал меня ректор и, переведя взгляд на своего заместителя, приказал, — Выйди.
— Кто? — Не поверил тот собственным ушам.
— Мастер Кайден, покиньте мой кабинет, — конкретизировал архимаг Таврим.
— То есть вот она теперь такая важная персона, что для разговора с ней я должен выйти? — Мастер зло прищурился.
— Именно так.
Больше Кайден ничего не спрашивал. Он развернулся и стремительно ушел, хлопнув дверью так, что я вздрогнула.
— Шило, мочало, начинай сначала, — прокомментировала ситуацию себе под нос.
— Что? — Не понял ректор.
— Ничего, просто поговорка из моего мира. Так Вы знаете, где остальные?
— Конечно. Их временно изолировали в лазарете, чтобы они ни с кем не успели обсудить ваш поход. По счастью родителей Эрина не было дома, когда он вернулся, и не пришлось применять к ним заклинание забвения. Ты можешь присоединиться к друзьям и рассказать о предстоящем заклинании. Как только все будет готово, я зайду за вами.
— Хорошо. Спасибо за пояснения, — откланялась я.
В конце коридора скрестив руки на груди и прислонившись к стене стоял Кайден.
— И как мне понимать произошедшее? — Поинтересовался завуч.
— А почему Вы об этом меня спрашиваете? Это ведь не я Вас из кабинета выставила.
— Потому что ректор мой начальник и не обязан отвечать на вопросы.
— Мне он… не начальник конечно, но тоже руководство. И если Вы помните, он велел мне помолчать.
— Я помню. А еще я помню, что произошло, когда все стали выделять талантливого адепта, прощать ему сначала мелкие проступки, а потом и не только мелкие. «Разве можем мы потерять такого перспективного травника?!», — передразнил кого-то Кайден. — Ощущение собственной значимости и чувство безнаказанности делают из мага монстра.
— Вот-вот, — насупилась я. — Вам-то обычно ничего не бывает за издевательства над адептами.
