— Отец, я здесь! Что случилось? — И тут он увидел нас, а потом и эльфа на фоне присутствия которого для мальчишки потерялся даже стоявший рядом с тем Доремар. — Эльф! С ума сойти!
— Герцог! Как мне это понимать?! — Рассвирепел король.
Его вассал нервно сглотнул, что при таких габаритах смотрелось несообразно, но от своей задумки не отступился:
— Ребята дружат, и будет нехорошо, если эта тайна встанет между ними. Я прошу Ваше величество разрешить моему сыну участвовать в ритуале.
Король какое-то время молчал, хмуро глядя на главу Дворянского собрания.
— Как будто у него теперь есть выбор, — хмыкнула я себе под нос. — Не убивать же Яна за то, что он эльфа увидел. А вот отпустил бы герцог с нами сына на практику, и не пришлось бы сейчас измудряться.
— Убивать вряд ли станут, а вот заклинание забвения использовать могут. Крайне неприятная вещь. — Вполголоса ответил Элтар, и я настороженно замерла, умоляюще глядя на короля.
— Пусть решает будущая владычица, — неожиданно спихнул ответственность на меня правитель Остии. Хотя в принципе это было удобное решение. Вроде и мальчишку наказывать не за что, но и перед вассалом на уступки идти не хочется, а так сам он в стороне, а в моем решении у него сомнений не возникает.
— Я согласна, чтобы юный герцог Янисар Устиец участвовал в ритуале. — Прозвучало высокомерно, как раз под стать будущей владычице. На меня удивленно воззрились все, кроме герцога, который уже слышал однажды, как я говорю в такой манере.
— Аккуратно зайди в пентаграмму, не наступая на символы, — велел Лисандр нашему другу.
Пока Ян пробирался к остальным, поняла, что не хватает еще одного человека.
— А почему королевы нет? — Повернулась я к архимагам.
— Видимо король не считает необходимым, чтобы мы могли обсуждать с ней эльфов. Это не наше дело, — пояснил Элтар и поправился, — то есть не дело всех, кроме тебя. Ты можешь у него спросить.
— Меньше знаешь, крепче спишь, — решила я не лезть в дела власть предержащих.
— Прошу тишины. Я начинаю зачитывать заклинание, — оповестил всех королевский архимаг.
Столько приготовлений, а в результате две минуты и все. Уйти сразу никому не разрешили. Вскоре после завершения ритуала пришла королева и каждый из находившихся в пентаграмме попробовал при ней сказать что-то о том, что тут присутствует эльф. Абсолютно безуспешно — язык просто отказывался делать нужные движения. Теперь было понятно, почему она не присутствовала на самом ритуале — проверка могла оказаться не такой успешной, а посвящать еще кого-то в суть происходящего король не собирался.
Сам эльф за время после ритуала надел выданный артефакт, превращавший его в средних лет русоволосого мужчину, и продемонстрировал всем золотую подвеску в виде листа мэлрона. Это был официальный знак посла, и он же служил для нас опознавательным знаком.
Телепорт ради нас задействовать больше никто не собирался, так что домой к архимагу мы шли пешком. Точнее мне-то как раз предложили отправиться туда телепортом в одиночку, но я решила не отрываться от коллектива. Ян всю дорогу сгорал от нетерпения узнать подробности наших приключений, но на улице беседовать на эту тему мы не собирались независимо от наличия заклинания. Сказано «не разбалтывать», значит не будем. И все-таки хорошо, что Яну можно рассказать — молодец его отец, что вовремя подсуетился.
С мешком емкостей мы как всегда уселись на веранде для медитаций, выполняя заказ и поочередно рассказывая события, произошедшие после нашего расставания. Оказалось, что Ян, как и мы, побывал на практике, напросившись с магами, находящимися у них на службе, применить полученные знания в собственных деревнях. Для того чтобы не возникало лишней суеты, оделся попроще, волосы разлохматил, его и не узнавали. Нечасто герцог с отпрыском в деревнях появлялся.
Наши приключения друг слушал с открытым ртом и завистью в глазах. Пришел Элтар, сгрузил в сторонке кучу магистерских кристаллов и постепенно их заливая тоже с удовольствием послушал нашу версию событий. Время до обеда промелькнуло незаметно. Архимаг собирался поесть в корчме с послом в качестве знакомства с жизнью простых людей и потом провести его по городу. Мы тоже засобирались в столовую и дальше к мастеру Грингу.
Куратор практики действительно оказался в учительской и нам обрадовался.
— Хорошо, что все вместе. Идите в свой класс, я сейчас закончу и приду вас по отчету проинструктирую. — Мы уже собирались идти, когда он добавил, — а лишний кто?
— Он не лишний. Это Янисар, он с нами в группе и тоже на практике был. Мы вместе к ней готовились.
— Ладно, если был — пусть тоже отчет пишет. Посмотрю, что вы сумели сделать.
Инструктаж был недлинным, задача относительно простой, но у нас в отличие от Яна возникла проблема. Нужно было написать, что именно ты делал в какой деревне, а мы половины названий не знали. Да и вторую половину знали только благодаря жившим в той стороне близнецам. Решили вечером снова все вместе идти к Элтару и там писать отчет, благо архимаг обычно не возражал против нашего присутствия.
— Эх, быстрее бы у нас снова практические занятия начались, мы бы тебе заклинания новые показали! — Вздохнул Марек, пристраиваясь к Яну.
— Так закажите время на полигоне, да покажите, — обернулся к нам недалеко еще ушедший преподаватель.
— А как это сделать? — Кинулись к нему близнецы и чуть отставший от них Эрин.
— Идете к куратору, и он бронирует время на полигоне.
— К Кайдену, — поморщилась я.
— К мастеру Кайдену, — недовольно нахмурился преподаватель.
— Да, простите, мне не следовало так говорить.
Мастер Гринг удовлетворился полученными извинениями и ушел.
— Ну что, пойдем просить или не стоит? — Поинтересовался Янисар.
— Вроде он к нам неплохо перед отъездом относился, — припомнил Рейс.
— Но сегодня утром мы опять поцапались, — честно предупредила я.
— Из-за чего? — Изумился Ян.
— Из-за…, — тут меня заклинило на слове эльфы, поскольку мы как раз проходили мимо беседующих о чем-то своем старшекурсников, — того, о чем теперь не получается говорить. Его ректор из кабинета попросил уйти, потому что Кайден не в курсе, а на нас еще не было заклинания.
— Ясно. И что теперь делать?
— Да ничего. Все как раньше — он делает гадости нам, мы ему, но границ разумного не переходим.
— А полигон?
— Пошли попробуем. Не съест же он нас — не станет бронировать, так не станет, а если не попробуем — не узнаем.
