- Что ж ты все бегаешь от меня? - хмыкнул ей запыхавшийся партнер.
Девушка, пытаясь из кружения вынырнуть, сама ему засмеялась и ненароком качнулась. Господин Новик ее цепко словил.
- Ой... Я от вас не бегаю. С чего и такое?
- Как это, "с чего"? У нас деревня хоть и большая, да каждый - на виду. А ты, как только завидишь меня, так сразу и наутек.
- Вы о себе много возомнили, господин, - уперлась руками Стэнка в твердую мужскую грудь. - Я - женщина свободная и...
- Да какая ты еще "женщина"? - не ослабил он хватки. - И с чего меня боишься?
Вот тут уж ей стало и в правду смешно. Она даже оскалилась в хмельное лицо напротив:
- Боюсь? Я? Вас?
Тот вздернул брови:
- Нет?.. Значит, я тебе не люб. Вот, значит, как?
- Отпустите, господин, мне пора.
- Вот, значит, как? - с расстановкой повторил он. - А я ведь не мальчонка, Стэнка. И толк в бабах знаю. Я тебя давно на здешних лугах пасу.
- Вы меня "пасете"? Я что, телка?.. Да отпустите же! Отпустите, не то...
- Ох, и напугала! - задрал мужчина лысую голову к небу. - Нет, не женщина ты еще. И я тебе сейчас то докажу, - подхватив Стэнку на руки, попёр он ее прямиком в раззявленную чернотой "пасть" хлева.
Вот прав был господин Новик, но, отчасти: Стэнке он точно "не люб", но, чтоб бояться его... а главное - она и "не женщина". Так что "доказательства" эти, явно выплеснутые трехлетней их "беготней", да еще щедрой дозой ракии(6), ей ни к чему. Но, возможно, еще в силах разойтись миром? И Стэнка собрала в голове нужные слова:
- Отпустите, господин Новик. Я вам ни в любавки, ни в жены все равно не гожусь - мне от вас ничего не на-а... - и полетела спиной вперед прямо в кучу сена. - Господин Новик!
- Лежи смирно, - темная тень над ней звенькнула разомкнувшейся бляхой на ремне. - Лежи смирно, душа моя. Я сейчас.
- Да пошел ты.
- Что? - неожиданно замерла тень.
Девушка тихо произнесла:
- Не смей ко мне прикасаться без дозволенья на то. Не смей, - и, метнувшись в сторону, рванула к дверям.
Опомнившийся "кавалер" вслед ей взревел и уже в развороте ухватил Стэнку поперек. Та в воздухе дернула ногами и через миг вновь рухнула назад, на то же место...
То, что произошло потом, Стэнка вспоминала всполохами, когда неслась через всю деревню в направлении озера. И воспоминания эти все быстрее и быстрее гнали ее дальше прочь. Всполох, и мужик отлетает к дальней темной стене. В голове - гул, перед глазами - лишь "цель". Еще всполох, и она уже нависает над выпучившей глаза "целью", смотрит на нее и злорадно сводит в знаке пальцы: "Больше - никогда. Ты меня понял?". "Цель" корчится, не отрывая взгляда от светящихся огнем глаз Стэнки. Девушка распрямляет над ней свою спину. Опять всполох, и вот она уже мчится через огороды и переулки, подхватив свою юбку...
Стожки, действительно, большая деревня. И пока Стэнка добежала до другого ее конца, успела и порядком выдохнуться и, как ни странно, собрать мысли в цепь. Что же произошло сейчас? Предрекаемый исход, лишь оттянутый на три года. Это Стэнка знала давно (потому так и "бегала"). А что будет дальше?.. Господин Новик - фигура важная, но спесивая. Значит, отомстит или сделает вид, будто ничего не было (опять же - из-за спеси). Так что гадать пока?..
- Поживем и увидим, - и, скинув по пути туфли, припустила к длинному озерному мостку.
Вот одно сейчас было у нее желание. Одно осталось - смыть с себя всё. Его хмельное смердение, руки потные. И девушка уже дернула за тесемку свою юбку, когда... хр-рясь! И развернулась назад (неужели, догнал?). Нет. Стэнка с прищуром вгляделась в темноту берега. Проплешина песка меж густых камышей была пуста. Лишь у самой ее кромки на камне качнулась вперед чья-то большая темная фигура. Да так и замерла.
- Кто здесь? - как ни старалась произнести слова тихо, озеро подхватило их, унесло прочь в туман. Стэнка сглотнула слюну и осторожно пошла назад по качающимся доскам. - Кто здесь? - повторила, не отрывая глаз от сидящей фигуры.
- Прошу прощения, - тоже тихо, вдруг, отозвалась та.
Девушка склонила набок голову: голос мужской, густой, незнакомый.
- За что просите? - остановилась в сажени(7) напротив. И поддернула в руке юбку.
Мужчина вновь качнулся и на этот раз уже поднялся с камня.
Девушка изумленно выдохнула - перед ней стоял... священник. Правда, молодой. Высокий, с убранными назад светлыми волосами, усами и бородой, густой, но не отвислой по-козьи, как у Отца Криспа. И, все ж, священник.
- А-а, - лишь смогла она открыть рот.
- Отец Зоил. Новый настоятель здешнего храма, - дернул он в ответ неловко плечом. - Еще раз прошу прощения за то, что не позволил вам... Искупаться?
- Ага, - кивнула Стэнка. Мужчина не шелохнулся. - Мне что, теперь тоже... представляться? - вот же глупость: стоит у озера, в ночи, с поддернутой юбкой и... представляется священнику.
Тот ситуацию также видно оценил и милостиво улыбнулся девушке в свои усы с бородой:
- Приходите завтра в храм на утреннюю Службу. Там и познакомимся.
- Ну, так... - фыркнув, опомнилась она. И подхватила одной рукой с песка туфли. - Меня Стэнка зовут. Стэнка Дивнич. И я - здешняя... ведьма, - сказала и пошла прочь. Так и не искупавшись...
_________________________________________
1 - 1 пуд равен 16,38 кг.
2 - Трава, отвар из которой прерывает беременность на ранних сроках.
3 - Копии конкретной иконы.
4 - То есть, совместно с окрестными деревнями. У каждой из них имелся свой "именной День", на празднование которого съезжались остальные. Начинался он обязательной Службой в местной церкви, а заканчивался массовым застольем и гуляньем. У Стожков, к слову, праздником всклад был День Св. апостолов Петра и Павла.
5 - По-береднянски, месяц июнь.
6 - Береднянского самогона.
7 - 1 сажень равна 2,13 метрам.
ГЛАВА 2
С Ником у нас уговор. Мне - без разницы, а ему - приятно. И ответственно. Так отчего не переложить ответственность на широкие мужнины плечи? Но, под моим чутким руководством. Это ведь целая наука и моя родительница в ней - маститый магистр. Она и посоветовала: "Доверяй, но, проверяй"... ой, это не про то... А! "Уступай, но контролируй!" Но, тысь, моя майка...
- Ник, да ни за что на свете!
- Но, почему? - набычился мой муж. У него-то память прекрасная. Это мне можно на временные обвалы списывать.
- Да потому что, мне это имя не нравится, - применила я свой главный аргумент и увесомила второстепенным. - "Конрад" на исходном немецком - "храбрый советник". И еще не хватало нашему сыну податься на службу к королю. Да лучше сразу в глушь и там, в землянке жить и грибы на продажу выращивать на трухлявых пнях.
- Ну, ты... - выдохнул Ник на оглашенный бред. Потом вдохнул, глянул на меня очень внимательно. Я на всякий случай сделала строгое лицо (еще строже). - Можно подумать, он у нас...
