Ты же меня знаешь! Значит, договорились?
Налли, зная упрямство подруги, обреченно кивнула.
- Ну, вот и замечательно. Ну, все, я потопала до хаты, собираться надо. Пока!
- Пока.
Когда солнце оставило лишь тоненькую фиолетовую полоску на западе, уже не видную
из-за гор, а луна вступила в свои права, посеребрив своим светом вечные снега
далеких вершин, Анари была в полной боевой готовности. "Тьфу, блин горелый, я че,
растолстела? Эх, жрать надо было меньше", - думала она, влезая в штаны, сшитые
из шкуры горного козла мехом внутрь. Также натянула вышитую льняную рубаху и
куртку на шнуровке. В довершение сунула за голенище сапога тонкий, но очень
острый отцовский стилет. С ним она чувствовала себя увереннее. Мало ли!
В дверь постучались. Анари откуда-то узнала, что это Алтир.
- Заходи, - сказала она.
- Я тебе кой-чего притащил, - объявил он и бросил на лавку какой-то сверток.
Анари с улыбкой покосилась на Гриндара. "Расколдовали все-таки", - усмехнулась
она, снова видя перед собой не розового поросенка, а прежнего высокого и
плечистого друга детства.
- А че это? - спросила она.
- Разверни и посмотри, - ответил Алтир. - в столице все такие носят.
В свертке оказалось платье с семислойной юбкой, сшитое из тончайшего белого льна,
лишь верхняя юбка выдержана в темно-зеленом цвете. Анари поразилась тонкости
вышивки: крошечные крестообразные стежки составляли хитроумный узор из
переплетенных между собой ромбов. На манжетах и вокруг небольшого выреза тоже
красовался искусный геометрический рисунок.
- Ого, - выдохнула Анари, когда расстелила это чудо на лавке. - Ты откуда это
взял?
- Иррали постаралась - порылась в своих шмотках и отдала вот это, - пожал
плечами Алтир. - Да не удивляйся, оно ей давным-давно в груди узко, а тебе в
самый раз.
- Здорово! - еще раз пропела Анари, оглядывая платье. - И че, правда, все такие
в Арнаринне носят?
- Это еще скромноватое, - заметил Алтир. - Богатенькие так платья из шелка носят.
Ты разве не видела?
- Здорово, - повторила Анари, снова бережно свернула платье и засунула в сумку.
Деньги и ценности в мешочке перекочевали за пазуху, отчего небольшой бюст Анари
увеличился на два размера. Алтир на это весело хихикнул и сказал:
- Да ты у нас, оказывается, собралась попробовать себя в роли соблазнительницы!
Анари поморщилась. Это аристократическое воспитание временами так перло из
Алтира, что он становился невыносим.
- В роли контрабандистки, - проворчала она и показала товарищу еще несколько
достославных кусков обсидиана. - Но бюст им я увеличивать не собираюсь. У меня
хребет сломается.
Алтир снова хихикнул, и в дверь заглянула Налли.
- Я попрощаться, - сказала она и зашла.
- Пока господа тэнры не собираются почтить нас своим визитом, так что можно и не
торопиться, - опять включил Алтир свою аристократическую речь, чем безумно
раздражал Анари.
- Тогда посидим, что ли, на дорожку, - вздохнула Анари и села на лавку. Алтир и
Налли устроились по бокам от нее.
Тяжела была эта минута молчания. В ночной тишине листья осины, растущей около
дома Анари, на самый маленький порыв ветра отвечали громким шелестом, и этот
самый ветер приносил в долину аромат высокогорных цветов, который просочился
через распахнутую дверь.... А рядом друзья.... Как теперь без Алтира и Налли?
Кто будет помогать ей в черных делах? С кем она теперь будет играть по вечерам в
мяч? На эти вопросы, увы, ответа не находилось.
- Мне пора, - каким-то чутьем угадала Анари. Алтир все понял и выскочил из
домика. Было слышно, как он с кем-то заговорил.
- Ну-с, подружка, - подытожила Анари, поднявшись с лавки и затянув пояс. -
Молись, чтобы я удачно выучилась на тэнери.
- Обязательно помолюсь, - пообещала Налли.
Подруги обнялись. У Анари по щеке скользнула крупная непрошенная слеза.
- Ну, что ж, не обращай на тетку внимания, живи и радуйся. Только пиши, -
стараясь казаться веселой, что у нее не очень хорошо получалось, подытожила
Анари на прощание.
Налли кивнула, и слов больше не надо было.
- Иди. Тебя ждут, - замогильным голосом провозгласил вошедший Алтир.
Тут произошло то, чего даже Анари сама от себя не ожидала: она бросилась Алтиру
на шею и разрыдалась! Алтир вспыхнул, а Налли покачала головой.
- Все, все. Успокойся, - шептал Алтир, поглаживая вздрагивающие в плаче плечи
Ани. - Вытри слезы, они не к месту.
- Ага, хорошо, - заикаясь, сказала Анари и утерла покрасневшие глаза рукавом.
- Все. Иди, - снова поторопил Алтир, И Анари поняла, что если не уйдет сейчас,
то не уйдет никогда.
Она расправила худенькие плечи, поправила вышитое очелье - традиционный женский
головной убор в Колинее, - и вышла навстречу ожидающим ее тэнрам. Но напоследок
оглянулась.
Алтир и Налли стояли в дверях и смотрели ей вслед. Анари помахала им рукой. Они
ответили тем же.
Она решительно зашагала к трем темным силуэтам, ожидающим ее.
- Вы уж берегите ее! - крикнул Алтир.
- Доставим в первозданном виде! - ответил тэнр, стоящий посередине. голос Анари
понравился - высокий, звучный, с легкой хрипотцой.
- Ну, смотрите...
Раздался щелчок пальцами, и прямо на ладони среднего тэнра зажегся маленький
огонек. Маг поднял его повыше, и огонек выхватил из тьмы фигуры еще двоих -
высоких стройных и сильных молодых людей. Анари чуть зарделась, но вскинула
непринужденно рыжую головку и почти пропела традиционное колинейское приветствие:
- Каари-най, уважаемые!
Приветствие она решила сопроводить поклоном в пояс.
Было слышно, что средний хмыкнул.
- Меай-эн, хели-Анари, - с легкой насмешкой отпустил он ответное приветствие.
"А вот за хели замочу когда-нибудь в сортире!" - зло подумала Анари, но на лице
ее эта мысль не отразилась никак. Только подумала, что этот средний - вредина,
каких только поискать.
Средний тэнр тем временем провозгласил:
- Короче, зови меня Тенекин, это, - он указал налево от себя, - Тайнар, а это, -
он указал направо, - Миид. Вопросы есть? Вопросов не поступило. Тогда пойдем.
Тот, который Тайнар, ободряюще ей подмигнул, и Анари уже не так злилась на
Тенекина.
Тенекин шел впереди, а Тайнар и Миид - по бокам от Анари. Анари еще негодовала
от хамства (как она считала) Тенекина, но Тайнар, который что-то почувствовал,
