— Отныне, — громко произнёс Крейган, держа руку у послушника на голове, — тебя будут величать Фальдган Тихий ветер.
Верховный маг потянулся ладонью к кристаллу, и из того через твёрдые породы просочилась магическая сила. Плавно, как поток ручья, она протекала к нему в ладонь, а из неё в грудь послушника. Глаза и кожа послушника покрылись белым инеем, он закричал от боли, ведь холод обжигал и рвал его кожу. Громким криком магия разлетелась от него по всей пещере и оставила на её стенах шершавый иней. Мучительный крик умолк, на лице послушника появилась радость, только что он обрёл магические силы.
— Приветствую тебя в учениках, Фальдган Тихий ветер, — обратился к нему Крейган. — Готов ли ты пройти испытание и обрести силу?
— Готов, — ответил новоявленный ученик. Его голос был наполнен уверенностью.
Из пещеры ритуал перенёсся на улицу к озеру, где под полной луной и в свете факелов Крейган призвал из воды элементаля. Это существо полностью состояло из воды и больше напоминало извивающегося червя, нежели человека. Чтобы одолеть элементаля и обрести собственное заклинание, ученик достал из инвентаря старый свиток. С его помощью можно было творить магию, однако его использование тоже требовало и расходовало ману.
— Огненные стрелы! — прокричал Фальдган Тихий ветер, и из старого пергамента вылетели яркие огни.
Двигаясь по закрученной траектории, пламенные снаряды пронзили тело магического существа. Тот издал болезненное журчание и ответил струёй воды. Напор разорвал свиток в клочья. Фальдган Тихий ветер был сбит не только с ног, но и с толку. Нервничая, он достал из инвентаря ещё один свиток и огрел элементаля молнией. Разряд был слаб, но элементаль не получил урона по другой причине. Данная магия была против него бессильна. Элементаль изогнулся и метнул в ноги ученика водяной шар, который не нанёс урона, но приморозил Фальдгана к земле. Ученик продолжал без толку тратить ману и швырять молнии, в то время как элементаль подползал всё ближе. В конце концов магическое существо обволокло ученика и утопило его в собственном теле.
На этом этапе инициация плавно перетекла в похоронный обряд. Точнее, в его подобие. С разочарованием на лицах маги разошлись по своим делам, ученики принялись смеяться над глупостью усопшего, а послушники — копать товарищу могилу.
— Полагаю, теперь ты готов вернуться в храм солнца, — обратился к Нибору Клаус, по его выражению лица было видно, что ему так же, как и прочим, плевать на погибшего послушника.
Из разряда «не прошёл инициацию — не был одним из нас».
— Да, — встретил ему с улыбкой Бродяга. — В вашей академии я узнал очень много нового, за что вам лично и верховному магу Крейгану моя вечная, как лучи солнца, благодарность. Когда нам ждать вашего послушника?
— Ближе к весне, — ответил Клаус. — Мы не можем послать в храм солнца абы кого. Проведём ряд испытаний, чтобы выбрать самого лучшего. А то, как видишь, не все яблоки на дереве сладки на вкус.
— Понимаю. Ещё раз большое вам спасибо.
Перед тем, как уйти, Нибор кивком подозвал Рона. Тот вместе с остальными провожал послушника в последний путь.
— Уже покидаешь нас? — спросил Рон. В его голосе ощущалась нотка тоски.
— Да, дорога не ждёт. По крайней мере, так считает Клаус и Крейган. Они с трудом вытерпели моё присутствие. Не удивлюсь, если они догадались, что я вовсе не послушник, а авантюрист.
— Что ты такое говоришь? Ты, и авантюрист? Ты это что сейчас, всерьёз?!
— Серьёзнее некуда. Я один из тех, кто стремится взойти на вершину небесной арены и спасти людей от угрозы внешнего мира. Дело это не из лёгких, поэтому мне нужна помощь мага.
— Прости, но я не могу. Не могу бросить академию ради тебя. Да и ради спасения мира тоже. Мои родители продали свои земли, чтобы я учился здесь и стал магом при дворе знатного лорда. Я не могу их подвести.
— Рон, успокойся. Речь не о тебе.
— Тогда о ком? Нет, нет и ещё раз нет! Только не говори, что ты хочешь похитить Талину.
— Не похитить, а спасти от заточения. Даже если она переживёт эксперименты Крейгана, ничего, кроме помутнения рассудка, её здесь не ждёт. Для вас она опасный груз, который вы боитесь доставать из сундука, а для меня — неогранённый алмаз. Но, — протянул Нибор, — это не всё, что мне от тебя нужно.
— Что может быть ещё безумнее, чем похитить дочь Крейгана?! — шипел, стараясь не повышать голоса, Рон.
— Мне необходимо обрести магические силы. В следующий раз, когда я приду сюда с друзьями, ты должен будешь помочь мне с инициацией.
— Ты рехнулся! Как ты себе это представляешь?! Если нас поймают, мы проведём вечность в одной из тех комнат, запертых на железный засов. И каждую неделю, а может быть и каждый день Крейган будет приходить к нам, чтобы испытать новое заклинание.
— Не стоит драматизировать, и не из таких передряг выбирались. Всё, что от тебя требуется — это растопить лёд на двери Талины, прочитать пару абзацев из книги и впустить в меня магию. Всё остальное я беру на себя.
— Я не согласен, — махал головой из стороны в сторону Рон. — Нет.
— Сорок тысяч.
— Что ещё за сорок тысяч?
— Столько алов я тебе заплачу, если поможешь мне. Я могу провернуть это дело и без твоей помощи, но так риски возрастут, и кто-то может пострадать. Понимаешь, я всё равно это сделаю.
— А если я скажу Крейгану о твоих намерениях?
— Ты не станешь этого делать, ведь ты видел Талинуи хочешь, чтобы она покинула академию, больше меня. Возможно, даже мечтаешь, что когда-нибудь вы будете вместе.
Рон тяжело вздохнул, потоптался на месте и выдал:
— Я помогу, но ты должен будешь пообещать, что не дашь её в обиду. Что Крейган и никто другой больше не запрёт её в четырёх стенах, без права видеть солнце и луну.
— Хм, как поэтично ты это сказал. Договорились. Я так понял, деньги тебе уже не нужны? Да?
— Очень смешно. Деньги отнесёшь моим родителям, сейчас они нуждаются в них больше, чем я.
Нибор пожал Рону руку, даже обнял его, чтобы закрепить дружеские отношения, и отправился в путь.
Глава 17. Клятва Гиппократа
Желая наверстать время, которое провел в академии, Нибор отправился в Патрий пешком. Путешествуя по большой дороге, он бросался на любого монстра, скрещивал мечи с каждым встречным головорезом, делал всё, чтобы стать сильнее. Столь агрессивный метод прокачки, принес свои плоды. Уже к утру следующего дня Нибор достиг 15 уровня, но тропа тел, которую он оставил за собой, привлекла внимание опасного монстра. Столь опасного, что Нибор предпочел бежать от него, а не сражаться.
Постукивая копытами о промерзлую землю, монстр шатался из стороны в сторону и расталкивал деревья своими массивными, торчащими из пасти клыками. Огромная туша четвероного зверя выглядела более чем скверно. Глаза застилала зеленая пелена, тело покрывали рваные раны, а из-под обглоданных добела ребер на снег сочилась черная, вязкая субстанция. Поедая гнилую плоть, его спину покрывали крупные вороны, а сам он, вынюхивая пятаком землю, всасывал и разжевывал оставленные Нибором тела. Вид и информация над головой этого монстра, заставили Нибора понервничать. Даже не зная его способностей, он решил, что ему не победить.
«Проклятый вепрь 9ур. 17426 ОЗ. Легендарный»
В надежде, что гниющая туша пройдет мимо, Нибор застыл и затаил дыхание. Но узрев человека, вепрь вскинул голову, издал визг и понесся на него живым тараном. Визг оказался способностью, которая на несколько секунд обездвиживала тех, кто его слышал. Из-за этого большие клыки зверя ударили Бродягу в живот и с силой отбросили в дерево. К урону от удара добавился урон от падения.
— 117 ОЗ.
— 117 ОЗ.
Вепрь отошел для разгона и снова понесся на жертву.
