— Думаю, там большие залежи, потому что это был большой участок, удивительно ровный, словно бильярдный стол, — Лайтфут улыбался, довольный произведенным эффектом.
— Герман, Уильям, вы понимаете, чего мы добьемся, если это мел, и мы получим известь? — Я вскочил с места, не в силах совладать с эмоциями. — Черт с ним, с греческим огнем, известь — это антисептик против бактерий и паразитов, это противопожарная зашита деревянных строений, это просто красиво. Просто представьте побеленные изнутри и снаружи домики, как преобразится Кипрус и Плаж.
Оставив удивленных моей реакцией американцев, достал из заначки спирт. В литровой медицинской таре нетронутыми оставалось примерно девятьсот миллилитров. Отлив примерно двести миллилитров, вернулся к американцам:
— А сейчас мы попробуем настоящей русской водки, — долил к спирту родниковой воды так, чтобы объем увеличился в два раза — рецепт простой, молекулы спирта меньше молекул воды, смешав 100 мл спирта и 100 мл воды получишь примерно 190 мл сорокавосьмиградусной жидкости, а вот налив половину бутылки спирта и долив ее доверху получите водку, реальная пропорция пять к семи, так что у меня получилось крепость градуса сорок два. Поставил емкость с разогревшейся смесью в родниковую воду, чтобы охладиться. Разлил по глиняным чашкам и, глубоко вздохнув, опрокинул первую стопку и потянулся к ячменной лепешке, чтобы занюхать. Тиландер и Лайтфут последовали моему примеру и застыли с выпученными глазами и открытыми ртами.
— Приличные люди, а пить не умеете, запейте, — пододвинул миску с водой и протянул лепешку, — живем ребята.
Отойдя от шока, американцы запили водой и занюхали лепешку так, что им бы позавидовал самый злостный алкоголик. Посидели, повторили и третьей стопкой закончили распитие самодельной водки.
Уходили американцы, слегка пошатываясь, еще бы, восемь лет не пили алкоголь, вот их и накрыло: Тиландер обещал придумать самый классный камнемет, «чтобы весь Ондон сгорел к чертям», Лайтфут божился, что получит такую известь, какую не видели даже привередливые домохозяйки. Новолуние начиналось: «закончился январь и уже первое февраля, а дел так много, да еще и три жены», — мысленно простонал, направляясь в спальню Нел.
Глава 25. Невесты Санчо
Голова утром не болела, наоборот, проснулся в прекрасном расположении духа, полный сил и энергии. К моему удивлению, Нел сообщила, что приходил Лайтфут, просил передать, что хочет приступить к лепке огнеупорных кирпичей из шамотной глины. После завтрака не поленился и дошел до ручья, где мы наметили развернуть металлургическое производство. Несмотря на раннее утро работа уже кипела. Санчо был угрюм, в Кипрусе все жили парами, и свободных женщин просто нет. В Плаже парню частенько перепадало женское внимание, здесь же у неандертальца сплошное воздержание. Решил больше не откладывать поездку за озерными Луома. Нел горячо поддержала мое решение, изъявив желание сопровождать меня к соплеменницам.
Чтобы немного развеяться, не стал вызывать Тиландера, сам отправившись к нему. Домик американца, такой же, как и у всех, стоял крайним слева, на самой ближней точке к пристани. Жена Тиландера, приходившаяся дочерью вождю Наа, заулыбалась увидев меня, приветствовала легким полупоклоном:
— Макс Са.
На голос жены из домика выглянул Тиландер:
— Сэр, завтракать будете? Моя дражайшая как раз готовит запеченную в глине рыбу.
— Нет, Герман, спасибо. Я по делу. Несколько раз откладывал плавание к берегам Турции, где на небольшом озере у побережья живет несколько женщин из племени Луома. Пока Уильям лепит кирпичи и строит домну, успеем сплавать в то место и забрать этих женщин. Иначе Санчо со своими животными инстинктами начнет всем наставлять рога.
Тиландер бросил оценивающий взгляд на набедренную повязку неандертальца, которая не могла скрыть бугор между ног и кивнул:
— «Варяг» готов выйти в море в любое время, нужен час, чтобы собрать матросов и запастись провизией.
— Насчет провизии дам поручению Зику. Сколько человек из твоих матросов владеют луком на среднем уровне?
— Практически все. Они, конечно, не такие снайперы, как лучники Гау, но в бою не испугаются и стрелять умеют, — американец вытер грязные руки куском шкуры.
— Хорошо, тогда я еще возьму парочку черных воинов, что мы привезли с Плажа, выйдем в море по твоей готовности, — еще раз отказавшись от предложения отведать «чудесной запеченной рыбки», направился к Зику. Градоначальник был на месте, обложившись папирусными листами, выводил каракули, подсчитывая содержимое городской казны.
— Макс Са, я проверяю запасы пищи, шкур и оружия, — ответил на незаданный вопрос новоявленный управленец.
— Зик, доставь на «Варяг» двухнедельные запасы еды и воды. Обеспечь гребцов запасом стрел и скажи Гору, чтобы приготовил двоих воинов из вновь прибывших, чтобы сопровождали меня в походе.
— Хорошо, Макс Са, — Зик немного помялся, — а можно мне с вами?
— Сейчас нет, в следующий раз, возможно. Со мной отправится Нел, а оставлять Кипрус на Мию опасно, она в гневе может всех перебить, — отшутился, вспоминая горячий нрав рыжеволосой.
— Это она может, — рассмеялся Зик. Уже собираясь выходить, вспомнил вчерашний разговор про залежи мела.
— Зик, мне нужно двое рабочих с лопатами и корзинами. Им тоже нужно быть на «Варяге» через час. Услышал от градоначальника, что через час все будет на корабле, вернулся в резиденцию и провел тщательную ревизию оружия, что брал с собой. Винтовку разобрал и прочистил, снарядил магазин на двадцать патронов. Кроме него остался еще один магазин с десятью патронами и пистолет Босси с двумя магазинами, один из которых наполовину пуст. Ручной пулемет не возьму, нас и так много, и вооружены мы куда лучше дикарей. Себе оставлю пистолет, винтовку отдам Тиландеру. Еще оставался мой любимый ТП-82, но это талисман, его я берег, потому что с ним связаны самые теплые воспоминания. Катана всегда со мной, как и маленький нож, который ношу на поясе. Кирасу и каску-шлем тоже возьму, после похищения неандертальцами зарекся пренебрегать мерами предосторожности.
Нел собралась быстрее меня и уже в нетерпении слонялась во дворе. Санчо напялил свои огромные доспехи, словно мы собирались в бой. Хотел подколоть, что до встречи с невестами он так упарится в них, что будет готов выбросить их борт, но сдержался. Его неизменная двухметровая дубина, напоминающая оглоблю, прислонена к стене. Миа и Алолихеп я оставил на попечении Бера, расстроенного, что в этот раз ему придется остаться на острове.
Когда мы закончили сборы и дошли до корабля, все приготовления уже завершились: на «Варяг» грузили последние бочки с питьевой водой. Трое рабочих, хотя просил только двоих, с двумя лопатами, топором и одним луком, стояли немного в стороне, ожидая команды взойти на борт. Зик, поймав мой взгляд, пояснил:
— Это бригада работает вместе. Они хорошо разбираются в разных камнях и работают быстро, пусть идут втроем.
Не возражая, взошел на борт вместе с Нел и Санчо, на которого глазели с изумлением, впервые увидев закованного в броню гиганта. На «Варяге» тридцать гребцов, являвшихся по совместительству матросами и воинами. Двое черных парней, отобранных Гором как самые лучшие и ловкие, по его знаку быстро взобрались на корабль и уселись недалеко от меня, с опаской поглядывая на Санчо. Поднялись на борт рабочие со своими инструментами и замыкающим взошёл Тиландер.
— Отдать концы, — по команде американца, швартовы отвязали и вбросили на борт. Ударил гонг, и «Варяг» медленно пошел к выходу из гавани. Весла синхронно погружались в воду, Тиландер корректировал курс штурвалом и ударами гонга. Когда вышли из гавани, не дожидаясь вопроса американца, дал указания:
— Обогнем Кипр по южному берегу, на месте вашего приземления высадим рабочих, которые будут добывать мел. И мел, и рабочих заберем на обратном пути. — Тиландер молча выслушал и снова ушел на корму. Поудобнее расстелив взятые шкуры прилег на носу, обнимая примостившуюся рядом Нел. Возвышаясь над нами железной горой, Санчо прикрывал от любопытных взглядов. Небольшое волнение слегка укачивало, и я быстро заснул. Проснулся в обед, судя по чавканью неандертальца, расправлявшегося с большим куском мяса. Хотя судить по времени суток, основываясь на времени принятия еды неандертальцем, гиблое дело. Ел он часто и много.
