— Кажется, — вслух протянул я, плавно проводя левой рукой по сенсорному экрану и как бы перемещая вместе с этим карту, — эта игра действительно предназначена в большей степени для команд. Пока кто-то остается у карты, другой бегает по этажам и находит кристаллы. Все просто, но каков тогда принцип связи? Какие устройства используют авторы для передачи информации?
Все же не выдержав, я потянулся правой рукой к сумке, достал из нее свое мокрое потное полотенце и приложил к лицу, пытаясь заглушить вонь. Так было намного лучше и терпимее.
— Но что насчет самих кристаллов?
Снова невольно посмотрев в свою приоткрытую сумку, я заметил скрывавшийся там уголок драгоценного камня. Всего в моих руках их теперь было два: один я получил в самом начале, а другой отобрал у парня, который напал на меня. В этом и была основная странность: оба этих кристалла были совершенно одинаковыми.
Припоминая правила игры, я понимал, что среди 25 кристаллов был всего 1 цельный. Один, который с самого начала представлял из себя награду, готовую к использованию. Остальные двадцать кристаллов, которые можно было превратить в награду, нужно было собирать по пять штук и обязательно нести коту-организатору, но что, если все кристаллы были похожи? Что если ты не мог отличить цельный от неполноценного? В таком случае всем игрокам, стремящимся к получению награды, пришлось бы добираться до кота-организатора.
Тяжело вздохнув, я вновь приподнял взгляд вверх, к карте, и невольно заметил две красные точки, приближавшиеся ко мне. Осознавая, что бежать особо было некуда, я просто стоял на месте и спокойно продолжал размышлять обо всей этой ситуации.
В какой-то момент, когда из-за моей спины прозвучали посторонние шаги, я невольно насторожился. Сомнений больше не оставалось, приближавшиеся авторы мчались сюда из-за меня.
Быстро обернувшись, я заметил двух мужчин, подбежавших практически уже вплотную ко мне. Один из них, высоко подняв кулак и замахнувшись им, попытался ударить меня по лицу. Заметив это, я сразу отступил в сторону, схватил нападавшего за руку и подтолкнул вперед, как бы позволяя проскочить мимо.
Второй мужчина набросился на меня практически сразу. Он, выше и крепче меня во много раз, оказавшись буквально в одном шаге, быстро отклонил голову и будто попытался ударить меня лбом.
От неожиданности я сразу присел, сжал руку в кулак и ударил ею противника прямо по животу. Тот не шелохнулся, продолжая стоять на месте, словно каменная статуя. Тогда, быстро присев, я выставил ногу в бок и со всей силы попытался сбить ею нападавшего. От подобного удара прямо по щиколоткам, мужчина все же повалился вправо, но, так и не рухнув, врезался плечом в стену, находившуюся рядом.
В тот же момент за спиной я услышал стук. Еще даже не видя и не понимая происходящего, я быстро встал и повалился назад. Человек, вставший на ноги и попытавшийся напасть на меня, рухнул на землю вместе со мной, а я сразу же, перевернувшись на пол, схватился рукой за его волосы и со всей силы ударил его головой прямо по прочному каменному полу.
Уже тяжело дыша и буквально ощущая, как сердце готово выпрыгнуть из груди от прилива адреналина, я сразу встал и обернулся. Не успел я что-то осознать, как кулак второго противника оказался у меня прямо перед лицом. Тяжелый удар настиг меня моментально. Пошатнувшись и практически повалившись назад, я ощутил, как начинает кружиться голова и как слабеют конечности.
Лишь мысль о том, что все это было уже не игрой, заставила меня собраться. Протянув левую руку куда-то в сторону, я намеренно начал заваливаться, пока не столкнулся со стеной. Это позволило мне устоять и выиграть еще несколько секунд.
Высокий крепкий противник молча развернулся следом за мной и замахнулся вновь, но я уже не стал дожидаться его выпада. Быстро оттолкнувшись от стены рукой, я буквально набросился на него и повалил назад. Из-за того, в каком узком пространстве мы стояли, падение этого человека остановила стена за спиной, но этим я не оказался доволен.
Как только противник соскользнул по стене к земле, я сразу отстранился, поднял ногу и с разворота ударил ею противника по голове. Все это произошло так стремительно и внезапно, что после удара еще некоторое время я был напряжен.
Противник, которого настиг мой удар, потерял сознание и рухнул на землю. Он не шевелился, как не шевелился и его товарищ, лежавший где-то неподалеку. Поглядывая то на одного человека, то на другого, я тяжело дышал и никак не мог прийти в себя.
Странное ощущение влаги где-то под носом, а следом и металлический привкус на губах, подсказали, что что-то было не так. Приложив руку к лицу, я осторожно дотронулся сначала до носа, затем до губ, и лишь потом понял, что после того удара у меня без остановки струилась кровь.
Приподняв голову, и, невольно снова потянувшись к сумке на моем плече, я понял, что в ней не было моего полотенца. Оглядевшись, я заметил его валявшимся на полу, прямо возле карты, и лишь тогда осознал, что выпустил его из рук еще в самом начале боя.
«А вот это уже были не шутки. Насколько далеко готовы зайти авторы ради награды?»
Быстро подобрав полотенце с пола, я приложил его к носу, и снова посмотрел на противников. Они оба, как казалось, были живы, и это изрядно успокаивало. Подобравшись к одному из этих мужчин, я быстро и без сомнений стал осматривать все его личные вещи. Внешние карманы штанов, внутренние карманы пиджака — все они были пусты, за исключением личный пластиковой карты и ключей от номера.
Отбросив от себя в сторону ключи, но все же прикарманив карту, я быстро спрятал ее внутри моей спортивной сумки и двинулся к следующему противнику. Осмотр второго человека по началу тоже не дал ожидаемых результатов. Его карманы казались полностью пустыми до тех пор, пока я не нашел спрятанную по его безразмерной кофтой поясную сумку. Просунув в нее руку, первым, что я нащупал в ней, была пластиковая карта. Ее я сразу забрал себе. Но затем, ощутив наличие холодного металлического предмета, я с интересом достал его и осмотрел.
Моя новая находка выглядела как металлический блестящий шарик. На его обратной стороне была заметна гравировка, на которой фиксировалась лишь одна запись: «Слезоточивый газ. Активация при броске». С удивлением для себя осмотрев эту бомбу, покрутив ее в руках и еще раз убедившись в том, что это было именно тем, о чем можно было догадаться, я улыбнулся.
«Хотя это глупый вопрос. Всем страшно возвращаться обратно в апокалипсисы. Если автор заранее знает историю, и понимает, что эта награда когда-то может его выручить, он наверняка сделает все возможное, чтобы ее добыть».
***
— Ная, — тихим задумчивым голосом позвал Ридрик.
Девушка, стоявшая прямо за спиной своего командира, невольно насторожилась, но виду не подала. С присущими ей спокойствием и хладнокровием она отозвалась:
— Да?
— Спустись и проверь Шермана.
— Я? — Скрыть удивление в интонации Ная не смогла. — Почему не Тев или Карсан?
Ридрик, продолжавший наблюдать за происходящим с самого верхнего уровня лайнера, не сводил взгляда с палубы, на который мельтешили люди. В этот момент бурный ветер трепал его волосы, а ярко-оранжевый плащ на его спине, поднимаясь вместе с этими потоками, извивался так, что рассмотреть черный узор в виде солнца на нем было практически невозможно.
— Потому что, — заговорил Ридрик, — они на противоположной части лайнера, а Шерман пропал на нашей. Мы не будем перебрасывать все наши силы с одной стороны на другую, только чтобы подтвердить мои догадки. В предстоящих миссиях эта награда будет необходима всей нашей команде, поэтому не стоит рисковать.
Ная замолчала. Она знала, что волнения Ридрика не были безосновательными. Пусть их группа и была одной из сильнейших в этой зоне отдыха, однако никогда нельзя было терять бдительности рядом с другими авторами, и они все это понимали.
