— Не хватает изученных глифов… — извиняющимся тоном произнёс маг.
— Ах да… Сейчас исправлю. — пробормотала она. — Такими темпами скоро у тебя будет полный набор и можно будет не беспокоиться о том, что какого-то не хватает.
— Ага… сейчас… — произнёс Морт и активировал «заклинание» на командире отряда рекрутов-адептов. Тот уже положил руку на рукоять топора, но внезапно схватился за живот и, застонав, согнулся.
Маг еле-еле сдерживал смех, настолько забавным было это зрелище. Ему не нужно было ничего произносить вслух, делать какие-либо жесты сделавшими бы явной для других его волшбу, нет, просто «загрузил скрипт» и активировал его на цель мысленным усилием. Вот оно, натоящее могущество! К тому же, богиня пообещала передать ему все глифы и тогда, с учётом тех знаний и заклинаний, что он уже получил, он будет не просто архимагом, а самым могущественным из них!
— Что с ними? — чуть обеспокоенно поинтересовался Лиам. — Они страдают?
— Ничего серьёзного. Они сейчас все дружно наделают себе в штаны и ещё пару-тройку дней будут маяться животом. — развеяла Ива его беспокойство. — Едва ли они сейчас будут способны на какие-то подвиги, судя по всему их на данный момент больше интересуют кустики.
— Лиши мы их жизни, это привлекло бы внимание, — произнёс бывший рыцарь, глядя на разбегающихся адептов, — А так мы вывели их из строя и все решат, что они просто съели что-то не то.
— Ладно, тут мы сделали всё что могли. Продолжим погоню. — произнесла Ива и пришпорила лошадь. — А то за день мы почти не сократили расстояние до похитителей.
Пока окончательно не стемнело они продолжали свою погоню. Встав лагерем в стороне от дороги перекусили, позаботились о лошадях и приготовились к ночлегу. Лиам вызвался дежурить первым, после чего его должен был сменить Морт, а Морта — Ива.
* * *
Рано утром они продолжили погоню, но как бы не торопились, настигнуть похитителей так и не удавалось. Ива прикинула на калькуляторе и выходило, что с такой скоростью они их догонят не раньше чем через месяц.
Оставалась, конечно, вероятность, что у похитителей лошадь подкову потеряет или ещё что-то произойдёт и их скорость уменьшится, но с тем же успехом такая беда могла постичь и их. Ну или, быть может, Пьер сумеет сбежать. Он же ловкий малый!
— Кажется дождь собирается… — буркнул Морт и поёжился. — Последнее дело под дождём путешествовать…
— А это идея! — воскликнула Ива, ухватив мелькнувшую мысль. — Как думаете, повлияет ли на скорость похитителей непрерывно льющий дождь?
— Разумеется. — подтвердил её догадку Лиам. — По грязи, да под дождём и лошади идут не так охотно, да и всадники будут искать место, где переждать непогоду. Но, то же самое касается и нас. — произнёс он, глянув на небо.
— Погоду мы сейчас наладим! — воскликнула она потирая ладони. — Морт, лови скрипт «Чистое небо». И… глифы? Да, сейчас… Запускай. Всё, скоро эти тучи рассеются. А теперь позаботимся о Пьере. Боюсь, ему придётся немного потерпеть. Сейчас запустим ещё один скрипт, чтобы метеоспутники организовали над его головой непрерывный дождь. Посмотрим, насколько это их замедлит.
Это и в самом деле сработало. Пускай похитители и не остановились под крышей переждать непогоду, как Ива надеялась, но их скорость, определённо уменьшилась! С такими темпами они их догонят не более чем за неделю. По крайней мере она на это надеялась.
* * *
Настроение у Пьера было скверное. Само по себе положение в котором он оказался не внушало оптимизма, так ещё и дождь зарядил. Одна радость — повезло, что тепло, а то случись всё это поздней осенью… Но и без того, ощущение липнущей к телу одежды и текущей по спине воды удовольствия не доставляло. Вон, лошади и те не в восторге, фыркают и трясут гривой.
А Камилла, словно и не человек, ровно держится в седле и поглядывает по сторонам. Чего она хочет увидеть за пеленой дождя? Зачем торопится? Ладно бы они удирали от погони, а так-то куда спешить?
Кстати, а не могли ли богиня с Лиам и Мортом в самом деле бросились ему на выручку? Понятно же, что он их покинул не по своей воле, лютню, к примеру, он никогда бы не бросил. Как она там, а? Впрочем, не о лютне ему надо беспокоится, а о своей голове, дабы удержать её на плечах. Будет голова — будет и лютня, а без головы ему уже и музыка без надобности.
Ну ладно, проснулись они утром, увидели, что его нет, а вещи и лошадь на месте. Что дальше? Станут ли его искать? Смогут ли найти? Найти-то, скорее всего, смогут. Пускай Веста и не может напрямую использовать свои способности, но через Морта, наверняка, наколдует какое-нибудь поисковое заклинание. Ну а дальше что?
А дальше… скорее всего отправятся дальше своей дорогой и будут совершенно правы, он не та птица, чтобы ради него рисковать. Да, он был полезен, но не незаменим. Множество людей, взять к примеру того же Морта, выбрало Весту в число своих богов-покровителей. Стоит ей раскрыть себя такому человеку, и призвать себе на службу — любой сочтёт за честь. Так что, наверняка, разошлись их пути-дорожки. Жаль. Но, по крайней мере в его жизни было что-то значительное, по-настоящему важное.
Вот только в связи с этим возникает один вопрос… А нужен ли он теперь Ноксу? Тот ведь призывал его когда он был в свите богини, во многом для того, чтобы рядом с ней был его служитель, а теперь, когда они разделились, нужен ли он богу Тайн? Быть может, его сомнения и нерешительность оскорбили бога Ночи и тот отверг его? И не получится ли так, что его «козырь в рукаве» уже и не козырь вовсе?
— Что, Козлик, промок? — обернувшись в седле, ехидно поинтересовалась у него Камилла, — Не боись, сегодня ночевать будем под крышей! Вон, как раз, ферма какая-то. — сказав это она направила лошадей к виднеющемуся в сумерках дому и уже минут через десять они были на месте.
Спрыгнув с седла она выхватила из ножен кинжал обратным хватом и направилась к крыльцу. Поднявшись на него Камилла ударила в дверь ногой, чуть было не сорвав её с петель и принялась орать: «Эй! Хозяин! Принимай гостей!»
Минуту спустя дверь открылась и на крыльцо вышел хозяин дома. Выражение его лица было одновременно испуганным и решительным. В руках он сжимал увесистую дубинку, всячески демонстрируя готовность пустить её в дело.
— Фу! Брось бяку! — произнесла Камилла и резким движением выбила оружие из рук хозяина дома, после чего ловко перебросила кинжал из левой руки в правую и обратно. — Слушай меня внимательно, фермер. Мы остановимся на ночь вон в том сарае, а утром уедем. Более мне от тебя ничего не нужно. И если ты или кто-то из твоей семьи не станет делать глупостей — то никто и не пострадает. Под глупостями и подразумеваю попытку приблизиться к месту нашего ночлега. Просто закрой дверь и пусть никто не выходит из дома до рассвета. Это ведь не сложно? Мне бы не хотелось оставлять за собой пепелище, но что поделать, не люблю идиотов.
— Вам что-то ещё нужно? Еда, питьё, корм для лошадей? — выдавил из себя хозяин дома.
— Это так мило! — ухмыльнулась Камилла. — Нет, не хочу быть чем-то обязанной. Будет вполне достаточно, если там будет сухо и хватит места для нас и для лошадей.
— Полагаю, с этим проблем быть не должно. — осторожно произнёс фермер.
— Ну и хорошо! — ответила она, ухватила лошадей под узцы и направилась к сараю. — Прощай! — бросила она через плечо. — Надеюсь больше не увидимся!
Фермер ещё раз глянул на Камиллу, на сидящего на лошади Пьера со связанными руками, развернулся и вернулся обратно в дом, закрыв за собой дверь.
* * *
В сарае и в самом деле оказалось вполне комфортно. Треть занимали тюки с сеном, а на стенах висел незамысловатый фермерский инструмент. Никакой грязи или неприятных запахов. Пьер взглянул на себя и мысленно усмехнулся, как же снизились его ожидания! Ещё недавно ему не всякий трактир сгодился бы, а теперь он рад и сараю.
Камилла помогла ему спуститься с лошади, после чего развязала его затёкшие от верёвок руки, после чего быстро и ловко скрутила их заново, но уже у него за спиной. Будь его руки связаны так всегда — он бы не смог держаться за седло и неизбежно падал бы с лошади, а оставь она его руки связанными спереди, бард улучил бы момент и взял бы тот серп со стены…
