— Но не жалуйся потом, если соврал. — предупредил с серьёзным видом Марсель, как будто собрался меня вести в лапы смерти, и повёл через через коридор комнат для утех. Подошёл к последней двери, приоткрыл рукав правой руки и прижал синюю девятиугольную звезду в круге, и тайная дверь проявилась.
Мы прошли подземный туннель, что соединял два здания. Я оказался в одной из уютных комнат соседнего отеля. Мы прошли в одну из комнат. Здесь оказалось темно. Шторы завешены, свет выключен, а маленькая фигурка удобно развалилась под одеялом.
— Госпожа, к вам посетитель. — сообщил Марсель.
— Пошёл вон! Я только спать легла. — отозвался усталый голос таким тоном, будто прогонял собаку от ноги.
— Ступай, Марсель, дальше мы сами разберёмся. — велел я и Марсель послушно закрыл дверь. Мы услышали удаляющиеся шаги. Как же я люблю внушение. Но а этой левой не сработает.
Красный глаз выглянул из-под одеяла. Женщина с гневным терпением уселась на кровать. С синеватым оттенком кожи, голая, зато с тюрбаном на башке. Так она скрывала свои небольшие рога (не то, что у наблюдателя!) и ничуть не стеснялась своей ноготы.
— Смерти ищешь? — грозно прошипела шана, уже готовя заклятие в руке. Вокруг ладони воздух замерцал алыми всплесками магии.
— Ищу лишь тебя да одного мага. Знаешь Эрика Тау? Передай ему от меня весточку: «У меня есть то, что ты жаждешь больше всего. Мы одной планеты, на имени которой твёрдо стоят ноги». Сегодня, до девяти вечера донести успеешь?
— С чего это? — с интересом окинула меня взглядом шана.
— Взамен получишь это. Добрый знак от Хранителя.
Я показал Слёзы Флоры с вплетениями камней разрешения — ветка сирени, наполовину живая. Другую половину листьев заменяли кристаллы идеальной чистоты — зелёные и черные. Шана с жадностью окинула редкую побрякушек взглядом. Сомнений у неё больше не осталось. Эта вещица исчезла давным-давно и по слухам, хранилась у особо мага, которого прозвали Хранителем. Слухи здесь расползаются, точно мыши.
— Какая честь. Меня зовут Витари. — поднялась женщина.
— Хранитель. — тут же отозвался я.
— Хитрец. — сразу переименовала меня шана. — Не хочешь раскрывать себя? Я. Вижу. Тебя насквозь. — загадочно прошептала она
Витари приблизилась, заскользила по полу, точно змея. Тихие, неторопливые шаги, в которых чувствалась закалка. Хитро сверкнула глазами. Что эта шана задумала?
— И ты доверишь ЭТО мне? — прошелестел недоверчивый шёпот.
— Цена платы за мою просьбу слишком высока и я это знаю. Ты тоже.
С помощью этого артефакта можно разрушить большую частицу мира. Так что я сиьбно рискую, жертвуя столь сильной вещью. Я бы предпочёл, чтобы она осталась в тени.
— Что ж, я согласна. Можешь убрать этот милый букетик. — Она обхватила своей ладонью мою, на которой лежал артефакт, и прижала вещицу к моей груди. — Для тебя у меня будет лишь одна просьба. Ты сохранишь мой талисман удачи.
Она отошла. Порылась у себя в шкатулке на туалетном столике, не забыв поправить тюрбан перед зеркалом, и вытащила на свет засушенную маленькую лапку. Артефакт. На вид очень странный, хотя вела шана себя вполне дружелюбно.
— Что ж. Интересное предложение. Это же лапа ящерицы. — скривился я.
Она хмыкнула, явно не впечатлённая моей наблюдательностью.
— Я не храню чёрные талисманы. Я же вижу, что ты задумала.
— И что?
— Ты её засушила! Да ещё так сильно.
Я покрутил в руках ещё одну магическую вещь. Не ожидал, что коллеция пополнится такой отвратительной вещью.
— Ладно. Давай сюда. Отправитель моего послания: Джейк Янг. Так и передай, Тау.
Женщина на секунду забыла, как дышать, услышав моё имя. Но сразу же взяла себя в руки.
— Как скажешь, Хранитель. Скрестим же договор узами потока. Я обязаюсь передать первомагу Эрику Тау твои слова назначенным сроком, ты же клянёшься хранить лапу Лацерты лучше собственного сердца, пока я не потребую своё по праву рождения обратно.
Она протянула руку и я её пожал.
— Да будет так. — согласился я.
Синяя искра скользнула от ладоней и въелась в наши запястья, замерев девятиугольной звездой цвета индиго в символе вечности — в обрамлении круга. Ещё одна тату на моём теле. В этот раз цветная и очень неприятная. Не нравится мне эта хитровка, но куда деваться? Мне нужен Эрик Тау и срочно.
— Что-то ещё, Хранитель? — она внимательно присматривалась к моим глазам.
— У одного моего друга проблемы со спиной. Какая-то дрянь прицепилась. Но больше дел с тобой я иметь не собираюсь, не нужны мне лишние хлопоты. Так что как-нибудь сам разберусь. — пожал плечами на выходе я.
— Уже сделано. — она хитро улыбнулась. — Он ведь принёс мне медальон. Я всегда держу своё слово.
— Отлично. Тогда мы уходим.
— Вообще-то я хотела послушать его версию, но что-то мне подсказывает, ты знаешь эту историю не хуже. Как он это сделал? — властно спросила Витари тоном, не терпящим возражений.
— Голос. — лишь ответил я и она понимающе закивала.
— Интересный мальчик. Ты ему не говорил? — вдруг спросила Витари.
— А обязан?
— Мы оба знаем, что их было семеро. Певчие птички, что голосили на всю вселенную. Феликс, Сирин, Чжао, Иван, Грейс, Шиван и Омайя. Шиван и Омайя. — восхищённо и в то же время со страхом просмаковала эти имена Витари. — Ох уж этот Багровый Дуэт. Существа радыли только от их имён. Великие были посланники.
— Ключевое слово «были». Их уже давно никто не видел.
— Нет. Омайя возродилась и продолжает своё дело. Ты остаёшь от времени, Хранитель. Она ищет его, а он скрылся. Потерялся, как и Арконес. Утащил осколок за собой, падлюка. Возможно навсегда.
— Омайя уже на охоте? — подивился я. Надо будет встретиться.
— Информация стоит ответной услуги. Ты должен быть мне благодарен. Можешь оплатить мальчишкой. — без зазрения совести заявила шана.
— Как-нибудь в другой раз.
— А вдруг он тот самый? Один из семи, что хранит великую тайну. Тогда в моих руках Арконес. Я не намерена упускать такой куш.
— Ты ошиблась.
— Я НЕ НАМЕРЕНА УПУСКАТЬ ТАКОЙ КУШ! — эхом пророкотала Витари. — Я смогу путешествовать сквозь пространства, смогу видеть другие миры, вселенные, что скрыты завесой мироздания, стоит только заполучить Арконес.
— Ты пойдёшь против Хранителя? — выгнул бровь я.
— Это стоит того, чтобы тебя убить. — без раздумий ответила шана.
— Главный вопрос: получиться ли? — я уже рисовал в уме альтеры.
Женщина расслабленно улеглась обратно в кровать.
— Как я могу перечить тому, кто хранит мой талисман? Тем более я связана клятвой. До вечера мне нужно разыскать твоего приятеля. — зевнула Витари. — А после можно будет уже и забрать у тебя мальчишку.
Я вышел, зацепив плечом какого-то парня. Хм, он вошёл в ту же комнату. Интересно, что за малый? Затем я срочно вернулся в кафе, но уже через улицу. Просто перешёл в соседнее здание.
— Поднимайтесь. Мы уходим. — кинул я ребятам, что спокойно допивали напитки.
— Мне сказали ещё один принесут за счёт заведения. — с энтузиазмом отозвался Волков, но увидел мой огненный взгляд и тут же поднялся. Кара последовала за ним.
Они сонно повалились обратно на диваны, стоило им шаг ступить. Мне в шею тут же вонзился разряд. Я провёл электричество по телу с пользой. Впитал на кожу два артефакта. Правда от подобного электрического шока меня как всегда передёрнуло. Будто мурашки пробежались по телу, аж вздрогнул, впав в ступор на пару секунд.
— Очень кстати! — заметил я, обернувшись.
Мужик непонятливо глянул на электрошокер. Два охранника попытались меня уложить по-тихому. Один ринулся подержать, другой снова сунул ко мне эту штуку, бьющую током. Но они только сами легли. Я вывернулся, подставив мужчину. Другой ударил коллегу шокером, а после я вырубил его ударом кулака в челюсть. Подскочил к ребятам. Сначала откачал Волкова, потом Кару. Провёл сложенными указательным и средним пальцами над телами, испаряя усыпляющие препараты. Сам воротил от них нос. МНЕ лишь бы не заснуть! А то будет делов. Джейк Янг вдруг покончил с собой, ну и новости. Самое ужасное, что никто не поймёт подмены меня на Страждующего. Не сразу, по крайней мере!
