— Я пойду с тобой, — сказала Кейси, и они побрели вверх по холму и через дорогу, а мы с Селеной обменялись обеспокоенными взглядами.
— Не могу в это поверить, — сказала Селена. — Макс всегда казался таким… таким… идеальным. Как будто был непобедим.
— Да, знаю.
Селена скрестила руки на груди и прикусила нижнюю губу.
— Келли, что, если он не выживет? А что, если лечение не поможет?
Я положила руку ей на плечо.
— Эй, волноваться еще рано. У меня сильное предчувствие, что он все это переживет.
Наконец-то до меня дошел смысл слов, когда Кейси упоминала в будущем о своем муже, который участвовал в кампании по борьбе с раком кожи. Он не был ученым, он был представителем болезни. — Кто знает, может быть, из этого выйдет что-то хорошее. Находясь на виду у публики, он мог бы побудить молодых людей лучше защищаться на солнце.
— Ты совершенно права. Ух ты, Келли, ты сегодня такая позитивная после всего, что случилось. Такое чувство, что…
— Что?
— Не знаю, будто ты повзрослела на несколько лет за одну ночь или что-то в этом роде.
Если бы она только знала.
— Хочешь сказать, раньше я была незрелой? — Я приправила свои слова сарказмом.
— Ха-ха, нет, — ответила она. — Вообще-то… — она поднесла к губам палец и прищурилась, словно в глубокой задумчивости, а потом рассмеялась.
— Эй! — Я дружески шлепнула ее по руке, а потом сделала отрыжку. — Для тебя это недостаточно зрело?
— Я могу сделать лучше. — Селена резко вдохнула и выпустила отрыжку эпических размеров, ее челка взлетела вверх, прежде чем опуститься обратно.
Я расхохоталась, слезы потекли по моему лицу.
— Знаешь, если действительно хочешь стать серьезной, соперничество с отрыжкой делает тебя еще более незрелой.
Селена попыталась вызвать отрыжку, но безуспешно.
— Если бы я была парнем, то смогла бы это сделать. Почему? Они могут вызвать отрыжку в любой момент!
— Знаю, это безумие. Думаю, они хранят их или придерживают в своем Адамовом яблоке до тех пор, пока она не потребуется.
— Ох, Кел, я сейчас лопну от смеха. — Селена рассмеялась еще сильнее.
Я притянула к себе подругу.
— Селена, обещай мне, что мы всегда будем вместе?
— Конечно.
— Я имею в виду, действительно поклянись. Когда ты отправишься в кругосветное путешествие, а я стоптанная и старая останусь позади, давай постараемся не терять связь друг с другом. На самом деле, давай заключим договор.
— Договор?
Я встала перед ней и обняла за плечи.
— Да. Давай договоримся, что куда бы нас ни занесла жизнь, мы не пропустим и года, чтобы не увидеть друг друга.
Селена кивнула.
— О’кей.
— Обещаешь?
— Да. — Она перекрестила пальцы и положила на сердце. — Хотя сейчас мы не можем прожить и дня, не видя друг друга, я обещаю видеться с тобой, по крайней мере, раз в год.
— Хорошо. — Я улыбнулась. — И, если у тебя когда-нибудь появится личная помощница, обязательно скажи ей, чтобы она всегда соединяла меня с тобой, не требуя никакого специального кода доступа или чего-то еще.
Селена склонила голову и приподняла бровь.
— Лааадно.
— О, и когда ты станешь знаменитой голливудской звездой, не поддавайся давлению косметической хирургии, хорошо?
— Операциям?
— Да, ты же знаешь, что на каком-то этапе у нас появятся морщины. Но обещай, что позволишь природе взять свое? Ты будешь гораздо счастливее от этого.
— Если это так важно для тебя, тогда хорошо. Но, да ладно, немного ботокса никогда никому не повредит, я бы подумала, по крайней мере, об этом.
Я выставила перед ней ладонь.
— Нет. Никаких операций, слышишь?
— Ладно, ладно, — сказала она. — И, постой, что заставляет тебя думать, будто я стану Голливудской звездой? — Она уперла руки в бока и нахмурилась.
Ой.
— Ну, не знаю, просто фантазии. Но из тебя вышла бы отличная актриса.
Селена рассмеялась.
— Забавно, что ты так говоришь, потому что я действительно подумываю о том, чтобы пойти на курсы актерского мастерства. Я собиралась спросить тебя сегодня вечером, что ты думаешь об этом, но потом Макс заговорил о раке, и это не казалось таким уж важным.
— Я думаю, это очень важно. Если тебе это нравится, то вперед, — говорю я.
— Знаешь, что? Думаю, я так и сделаю. — Она резко кивнула подбородком и улыбнулась. — Спасибо, Кел, я знала, что ты поддержишь меня. Похоже, мы обе преуспеем в своих сферах деятельности.
— Похоже на то.
— Кстати, о развитии, взгляни на Кейси. Ее уверенность в себе неожиданно возросла.
Я повернулась в сторону Макса и Кейси, вооруженных пакетами с едой, стоявших в обнимку на обочине дороги.
— Похоже, у нее появился новый друг, — сказала Селена. — Максу понадобятся все друзья, которых он сможет найти.
От Кейси он получит гораздо больше. Ого, она, должно быть, была там — я имею в виду, будет — для него, на протяжении всего его лечения. Молодец, Кейси.
— Кейси как раз рассказывала мне о своем новом новаторском исследовании, — сказал Макс, когда они вернулись.
— Увлекательная штука. Эта девушка далеко пойдет, я точно знаю.
Кейси горела так ярко, что почти светилась.
— О, это мы еще посмотрим. Исследование — медленный процесс. Я, вероятно, просто проложу путь для следующего поколения исследователей, чтобы продолжить работу.
— Я бы не был так уверен, что ты сможешь найти лекарство от простуды или что-то в этом роде, — предположил Макс.
Я прикрыла рот рукой, когда смех застрял в моем горле.
— Что? — спросила Кейси, свирепо глядя на меня. — Думаешь, я не смогу? Ну, позволь сообщить, что это вполне возможно. Просто подожди и увидишь. Один день, сестренка, один день.
— О, конечно. Как скажешь, — подразнила я.
Я бы позволила ей пережить этот победный момент в будущем, но сейчас было так весело дразнить ее. Ничего страшного; это заставит ее чувствовать себя более удовлетворенной, когда она действительно найдет лекарство, будучи в состоянии доказать, что я ошибалась.
— Итак, давайте, наконец, поедим, — сказал Макс, открывая пластиковый пакет и разрывая бумагу на пачке горячей картошки и отбитой рыбы.
Жирная пища в чистом виде. Я подумала, что калории, которые съела вчера, все еще считаются за сегодня, но рассудила, что, скорее всего, нет, поэтому с удовольствием съела огромный кусок рыбы и пригоршню картошки.
— Кто хочет стакан этого прекрасного Моэта (французский бренд игристого вина), поданного в самом элегантном пластиковом стаканчике? — спросила Селена, взяв на себя смелость открыть мой подарок на День Рождения и налить себе щедрую порцию.
— Я, — сказали мы все одновременно. Селена налила нам по стакану, э-э, чашке, и мы сидели, разговаривали и смеялись, пока чей-то плач у берега не привлек наше внимание.
Молодая женщина примерно моего возраста с вьющимися светлыми волосами спрятала лицо в ладонях, слезы капали в океан, а нежные волны омывали ее ноги.
— Эй, Вы в порядке? — окликнула я.
— Конечно, — крикнула она в ответ, снова заливаясь слезами.
Я встала, стряхивая песок с бедер, и подошла к ней.
— Не похоже. — Я бросила на нее обеспокоенный взгляд. Она посмотрела на меня, потом на нашу частную вечеринку.
— О, простите, я не хотела беспокоить Вас и Ваших друзей.
— Ничего страшного. Я чем-то могу вам помочь? — Не знаю, почему меня так беспокоит совершенно незнакомый человек, обычно я просто изучаю свои ногти и притворяюсь, что ничего не видела.
— Мой парень бросил меня! — Она опять заплакала, не в силах после этого произнести ни одного внятного слова.
— Эй, все будет хорошо. — Я потерла ее руку, и она, казалось, удивленная моим случайным проявлением доброты, заставила себя сдержать слезы.
— Это так несправедливо, я сделала все, чтобы угодить ему, изменила свою жизнь, чтобы удовлетворить его потребности, и вот чем он мне отплатил? — Ее глаза умоляли о понимании. — Почему мне не везет с отношениями?
