— Вероятно, — сухо согласилась я.
— Раз этот вопрос решен, то перейдем к другому. У меня есть кое-что, о чем я хочу вам сообщить, — серьезно проговорила тетя.
Мы заинтересованно взглянули на нее, и родственница продолжила:
— Вы уже заметили, что на территории академии царят свободные нравы? — Она пристально глянула на Лиссу, отчего рыжая покраснела. — Так вот, вы девушки молодые, наивные, воспитанные в традициях аристократов, а не магов. Так что будьте осторожны! Общаться — общайтесь, но не более того!
— А что входит в понятие «того»? — осмелилась поинтересоваться Йена.
— Поцелуи, объятия… И не смотрите на меня так! Вы еще наивные и глупые, поэтому не сможете понять, когда переступите дозволенную черту!
— Да помним мы, что произошло с Этель, — попыталась отмахнуться Лиссандра, но тетушка все так же строго продолжила:
— У Этель все не так и плохо, а может быть, намного хуже! Просвещу вас чуть-чуть, если до сих пор не уяснили! Поцелуи и объятия могут привести к беременности. Напомнить, что может произойти дальше?
Мы с Йеной испуганно замотали головами, осознавая всю серьезность нашего проклятия, а Лисса недовольно поинтересовалась:
— Это поэтому вы не сообщили нам, что нужно делать, чтобы родить девочку?
— Отчасти, — не стала отнекиваться тетушка, — и не забывайте про Эльлинира и вашу клятву.
— Да помним мы, — досадливо отмахнулась рыжая.
— Забудешь про него! — гневно заметила я.
Йена поспешила перевести тему разговора:
— Кстати, когда у вас экзамены? У меня уже четвертого солнечника испытание по математике.
— У меня четвертого экзамен по языкознанию, — ответила Лисса, — а девятого по математике.
— А я пятого отправляюсь языкознание сдавать, — поделилась я.
— У тебя времени на подготовку чуть больше, чем у нас, — отметила Йена.
— Да какая подготовка? Уж диктант написать я сумею!
— Что ж, Нуард в помощь, — кивнула тетушка, — всем вам! Не мешало бы в храм сходить, дары принести.
— Ага! Я еще Луане поставлю, — согласилась Йена.
— И Шалуне не помешает, — добавила Лисса.
— А я, пожалуй, еще свечку Теяне поставлю, мне ведь зелья для жены и дочери градоначальника готовить, — задумалась я.
Наступил пятый день солнечника, и вот я с некоторым волнением поднимаюсь по лестнице в академию. Меня сопровождает тетушка Ратея. Кузины вчера сдавали свои экзамены, их результаты объявят восьмого числа, впрочем, обе сестрицы уверены в положительном результате. Лиссандра поведала нам, что видела в приемной комиссии Эльлинира, но так и не смогла понять, какой предмет преподает женишок.
При входе в академию сидела миловидная блондинка, та же, что принимала у меня документы. Она, сверившись со списком, указала, что мне нужно подняться в кабинет 2 тЗ на втором этаже.
Тетушка мне тут же объяснила, что все просто: 2 — это второй этаж, т — факультет травников, а 3 — номер аудитории. Я запомнила на будущее.
Мы расстались с ней, она направилась на третий этаж беседовать с архимагом, а я — на экзамен.
Кабинет с номером три я нашла сразу. Около него уже стояли человек пятнадцать. Все девушки моего возраста. Я с интересом разглядывала товарок. Возможно, уже осенью с некоторыми из них я буду учиться в одной группе. Девицы тоже оглядывались по сторонам. Я выделила нескольких: роскошную блондинку в ярком платье, черноволосую полуэльфийку, низенькую полугномку и скромную шатенку в неброском наряде, которая робко улыбнулась мне. Я кивнула и подошла к ней. Представилась, правда фамилию пока называть не стала.
— Элана ир Олот, — ответила она.
— Приятно познакомиться, — отозвалась я.
— Ты давно решила травоведение изучать? — поинтересовалась она.
Я непреднамеренно закатила глаза. Как бы это сказать? И просто призналась:
— У меня матушка травница, так что это наследственное.
— У тебя наследственный дар, это хорошо.
— Ага.
— Я вот первая в роду! До меня никто даром не обладал, причем никаким, — поведала она.
Остальные девицы с интересом прислушивались к нашему разговору. На это высказывание Эланы блондинка фыркнула:
— Ходят тут всякие простые, которые считают, что у них есть дар!
— Откуда тебе известно, что это не так? — прищурилась полугномка.
Блондинка презрительно пожала плечами, но соизволила ответить:
— Я мир Лоо’Эльтариус! Мы такое видим!
Я широко открыла глаза, это еще что такое? С моего языка сорвалось:
— Простите, сударыня, но я не совсем понимаю, какое отношение вы имеете к нашему семейству? На чистокровную эльфийку вы не походите, а всех своих кузин и тетушек я знаю. Так поведайте нам, кем вы приходитесь Владыке?
Теперь все посмотрели на меня, пришлось сознаться:
— Я Нилия мир Лоо’Эльтариус. И в нашей семье никто не умеет определять, присутствует у человека дар или нет. Это здесь могут определить, в академии, на вступительных испытаниях.
Блондинка побагровела и с ненавистью посмотрела на меня, а я поняла, что, еще не приступив к учебе, уже приобрела себе врага.
Ко мне тут же подошла полугномка.
— Зила ир Сорен, — протянула она руку.
Затем к нам приблизилась полуэльфийка и с улыбкой представилась:
— Нелика ир Лайес.
Ир! Мы недоуменно переглянулись, а девушка пояснила:
— Незаконнорожденная я, папенька эльф бросил матушку и сбежал!
«Все-таки эльфы гады», — подумала я, а Зила откликнулась:
— Ой! Мой папенька гном тоже сбежал, оказалось, что у него в Грейтштолене семья.
«Нет. Все мужики гады!» — снова подумалось мне.
Элана ободряюще улыбнулась девушкам, а я проговорила:
— У магов главное — дар, а остальное не важно!
— Верно, — кивнула Зила. — Так что все это происхождение в академии ничего не значит.
Теперь уже улыбнулись мы все. Правда, вскоре разговоры пришлось прекратить, по коридору к нам направлялись магистры, видимо, те, кто будет принимать у нас экзамен. Впереди вышагивал Эльлинир. Раздался вздох — это девицы рассмотрели эльфа. Даже не взглянув в нашу сторону, перворожденный прошел в кабинет, и его примеру последовали остальные учителя.
Спустя лирну раздался звон колокольчика — это был сигнал, приглашающий нас пройти в кабинет.
Мы с Зилой, Эланой и Неликой вошли последними и, не сговариваясь, заняли первый ряд сразу у двери. Остальные девочки расположились выше по два-три человека в ряду, только блондинка сидела одна — через проход от нас, она призывно улыбалась Эльлиниру.
Мы с девочками переглянулись, они, как и я, не обращали внимания на очарование эльфа. Этот факт меня порадовал.
