Риан помолчал и глухо добавил:
— Вот почему информация о попытке государственного переворота держится в строжайшей тайне.
Молча смотрю на магистра и понимаю, как сильно он устал. Действительно устал… от всего.
— Да, мне известно о девяти лордах, участвующих в заговоре, но проводить массовые аресты в данной ситуации просто верх глупости, — продолжил он. — И поэтому мы устраняем исполнителей. И пока только их.
На меня внимательно посмотрели, явно ожидая хоть какой-то реакции, я и сказала:
— Так сложно все…
— Да нет, — Риан потянулся, нежно поцеловал, — все просто. Первоочередная задача — заключить договор с гоблинами, для этого брак Алитерры необходим.
— Почему?
— Требование Гарнада, — заметив мое недоумение, пояснил, — их короля. По сути, император не планировал отдавать им свою дочь, высокородную темную леди, но… он не простил ей убийства девушек в Ардаме. Император действительно умеет жестоко наказывать, и едва дяде обо всем стало известно, судьба кронпринцессы была решена.
— И кронпринцесса согласилась выйти замуж? — спросила я.
— Император наложил печать на ее магию, — ответил магистр. — К жрецам Яреня она перемещалась не сама, использовала Ндорана. А вне территории Темной империи на простейшие силовые удары Алитерра способна.
— То есть кронпринцесса тогда сбежала? — догадалась я.
— Уже не сбежит, — мрачно ответил магистр.
Некоторое время мы сидели молча, затем я все же спросила:
— И что мы будем делать?
— Мы? — переспросил Риан, затем улыбнулся и с какой-то интригующей интонацией повторил: — Мы… — Улыбка стала шире. — Нам нужно сделать все, чтобы свадьба наследной принцессы Алитерры и наследного принца гоблинов прошла как ей и полагается. Для этого требуется отследить всех исполнителей, которые попытаются помешать. Для чего я и направил вас в Императорский банк — мне нужны счета всех, кто был связан с теми счетами, что предоставила ты.
— А ты…
— Мое вмешательство в это дело привлечет ненужное внимание, никто из моих сотрудников без официального запроса допущен к счетам не будет, а вот ты и Юрао, с вашими-то способностями, вполне справитесь.
А затем нежный поцелуй и веселое:
— Каюсь, с трудом сдержался от насмешек над своими, когда выяснилось, что именно вы обнаружили Дукта.
Это все было забавно, вот только:
— Кольцо верни, — вновь повторила я.
Тяжелый взгляд и раздраженное:
— Дэя.
Я подумала, подумала… и решила пригрозить:
— Прокляну.
Черные глаза стремительно сузились, губы сжались.
— Риан, те же самые исполнители должны знать, что ты никогда не женишься на Алитерре, потому что… — Я набрала воздух и честно ответила: — Потому что иначе все убеждены в обратном!
Магистр невозмутимо ответил:
— Пусть, значит, будут менее бдительны.
Глядя на Риана, я все искала слова, подбирала доводы. Но единственное, что я точно могла сказать о лорде Тьере — для него огромное значение имеет мое к нему отношение. И адептка Академии Проклятий пошла на старинную женскую хитрость.
— Я хочу, чтобы все знали, как ты меня любишь! — заявила уверенно, глядя в его черные, чуть мерцающие глаза. — Ты же меня любишь?
Лицо магистра окаменело. Взгляд стал ледяным, и Риан хрипло произнес:
— Подло, Дэя.
На глаза навернулись слезы. Подбородок задрожал, но я сдержалась. Спрыгнув с его колен, отошла, а после… Почему сразу «подло»?!
— Знаете что, — я развернулась, — а как же «И все узнают, что ты моя невеста»?
Риан молча скрестил руки на груди и продолжил пристально смотреть на меня.
— Это не было подло? Допрос на корабле не был подлостью? Или, может быть, твои слова о том, что я от страсти потеряю голову и забуду как о гордости, так и о жизненных приоритетах, тоже были нормальными?! То есть, это все подлостью не было! А мое требование вернуть кольцо, чтобы те же вампиры убедились, что ты не участвуешь в заговоре — это подлость?!
Чувствую, как по щекам потекли слезы и от обиды, и от несправедливости происходящего.
— Значит, тебе можно обо мне беспокоиться, а с моей стороны подобное «подлость»?!
— Дэя.
Молча развернувшись, я просто вышла из лаборатории лорда Риана Тьера. На пороге остановилась, подумала и вернулась. Магистр продолжал сидеть, пристально глядя на меня, а я… подошла к столу, забрала стопку исписанных им же листов, подошла к доске, посрывала все, до чего могла дотянуться, и, прижимая к груди толстую пачку, вышла на этот раз окончательно.
В лаборатории за своим письменным столом сидел лорд Тьер-старший. Увидев меня, молча достал платок, протянул.
— Спасибо, — взяв клочок ткани, вытерла мокрое лицо, потом спросила: — Где дощечка с описанием ритуала и где… Унар?
В ответ на мои слова появилась та самая маленькая черная красноглазая змейка. Я невольно улыбнулась… зря, змейка тут же заползла по платью и заняла место на удерживаемой мной стопке листов. А потом неожиданно свернулась сначала в знак поцелуйчика и следом сразу в знак вопроса. Решив, что это тоже почти Унар, я попросила:
— Мне бы стол письменный, и чтобы окно рядом имелось, то есть посветлее было. — Змейка кивнула, указала направление движения и вдруг ткнула хвостиком куда-то за мою спину. Но обернуться я не успела.
— Пожалуйста, давай избежим в наших отношениях двух вещей — шантажа и жалости… — подумал и добавил: — По отношению ко мне.
И так как лорд Тьер-старший продолжал сидеть за своим столом, что-то старательно изучая, я имела возможность проследить, как на его аристократическом лице промелькнуло не просто удивленное — скорее недоуменное выражение, однако он даже головы не поднял, продолжая делать вид, что его тут нет. Меня это вполне устраивало, а вот слова Риана нет.
— То есть, по отношению ко мне жалость и шантаж допустимы? — мрачно поинтересовалась я.
Глухой стон.
Дернув плечами, избавилась от его прикосновения, развернулась, решительно взглянула в черные глаза и просто не сдержалась:
— Ты же мне до сих пор простить не можешь, что я тебя тогда в контору не пустила! — Не вопрос — утверждение.
Лорд-директор просто стоял и смотрел на меня. Поздно, я сорвалась.
— Ты каждый раз не даешь мне ничего сделать! Постоянно! Мы с Юрао нашли деревянную пластину с описанием ритуала? Так?! Но стоило тебе появиться, и доступ к ней был для нас закрыт! Лорд Тьер и Юр договаривались расшифровать ее совместно, и что? Ничего!
Мы обнаружили Логера — и я его больше не видела! А где книги, которые мне дали волхвицы? Тоже нет. Хочешь сказать, что ты меня жалеешь?! Так это не жалость, Риан, это издевательство!
