Привыкшая просыпаться от малейшего шороха, я открыла глаза, когда за окнами было еще совсем темно. Батюшка, стараясь не шуметь, медленно перемещался по кухоньке, собираясь в хлев к животным. Меня насторожил кашель, который родитель стремился усердно скрыть.
Я поднялась, не тревожа ни Алийту, ни Пышика, всю ночь проспавшего между нами. Погладила кота, но он лишь дернул хвостом, мол, не мешай спать, а Солнышка мирно посапывала, уткнувшись носиком в подушку. Идиллическая картина! Утро. На дворе властвует холод. В комнате тепло. В мягкой постельке спит маленькая дочка в обнимку с пушистым котом. Улыбнулась своим мыслям и отправилась умываться.
Пока батюшка кормил животных, я занялась приготовлением завтрака для нас. Перво-наперво насыпала травяной сбор от кашля в большую глиняную чашку и принялась топить самовар. Хоть давно этим делом не занималась.
В углу за печкой отыскалась ольховая и березовая щепа, а воду я взяла из ведра, принесенного папенькой с раннего утра из колодца. Водицы не пожалела, до самых краев наполнила самовар. Пока подкидывала щепки вернулся родитель и отогнал меня, доставая из шкафчика трубу.
Я решила приготовить блины, узрев на столе принесенные свежие яйца и молоко.
На аппетитный запах прибежала Солнышка, протирая сонные глаза. Я отправила ее умываться и одеваться, а сама заварила батюшке сбор и попеняла:
- Почему ворона не прислал с известием о том, что приболел?
- А это только нынешней ночью началось, - делая вид, что занят самоваром, отозвался он.
Я покачала головой и протянула ему кружку.
После сытного завтрака мы с дочкой решили немного прогуляться, а родителя я отправила отдыхать, беспокоясь о его здоровье. При свете дня мне стало заметно, что батюшка сдал за последние три месяца, осунулся, сгорбился. Было видно, что крепится и бодрится он только ради меня и Алийты, радуясь нашему приезду. Этот день я решила посвятить заботам о батюшке и первым делом направилась к деревенской знахарке Малене. Она была ведьмой знающей и совестливой, поэтому всегда давала мне дельные советы.
Встретила нас с Солнышкой Малена Родникина у своего забора со словами:
- Снеженика! Так я и думала, что это тебя вчера ящер принес! К вам вот собралась! Но раз сами явились, то заходите, взваром угощу! - всплеснула руками. - Ишь, как исхудали!
- Мы недавно позавтракали, - рискнула сообщить я, понимая, что это напрасно.
- Завтракали, да не у меня! - уперла руки в бока дородная, но, несмотря на это, подвижная женщина. - Идемте, говорят вам!
Солнышка бросила на меня беспомощный взгляд, и я украдкой шепнула ей:
- Съесть пару кусочков ты должна.
На столе у Малены каких только угощений не водилось: горки пирогов с разнообразными начинками, соленая рыбка, грибочки, да огурчики, вареная в меду морковь, засахаренная клюква, оладушки. В общем, мы с Алийтой переели:
- Вот бы Райта нам в помощь, - тихо сказала я дочке.
- Ага, - вымученно кивнула она. - Вместе со Всполохом.
Обе представили ящера, тянущегося к столу, усмехнулись и дружно схватились за животы.
- Слабые вы, городские! Отвыкли от сытной еды! Все бульоны едите в столице! Худеете! Тьфу! Что и останется от вас?! Кожа, да кости! - Малена обличающе ткнула пальцем в мой выпяченный живот.
- Мы все едим... только в меру, - поведала ей я. - Это во дворце худеют скудоумные барышни, дабы влезть в обтягивающие наряды. А нам силы нужны для борьбы с нечистью, - и ловко ушла от темы. - Кстати, в ваших краях все спокойно?
- Ну! Чего у нас тут может быть неспокойно? Разве что пара-тройка бесов пожалует, паземки расшалятся, а весной водяной с русалками, да кикимора и леший разойдутся!
- М-да! - протянула я. - Нам бы ваши проблемы!
- Так и переезжай к батюшке! За чем дело-то стало? А?
- Скучно, - призналась я.
- Вот это другой разговор! Все вам, молодым, праздники подавай! Вон уже и с магом связалась!
- Райт обычный парень, - пожала я плечами.
- Обычный???
- Ну, ладно, не совсем обычный, но и к магам можно привыкнуть, - невольно мне припомнился и Рон. Вздохнула.
- Дела сердечные? - прозорливо глянула на меня Малена.
Я скосила глаза на Солнышку, заинтересованно разглядывающую соловья в клетке.
- Подойди, погляди на птаху! Я его летом из силков выручила, так соловушка у меня и зимовать остался! - знахарка спровадила Алийту и вновь посмотрела на меня.
- Дела разные: сердечные, будничные...мрачные дела! Всего и не рассказать, да и не они тревожат меня в данный момент! - промолвила я.
- Батюшка твой тебя тревожит, - опять угадала Малена.
- Угу! Кашель явно застарелый, месяца два его мучает, а родитель отпирается, говорит, что ночью начался!
- Я говорила ему об этом...только все бестолку! Таур упрям, будто огневик!
- Пожалуй, заберу его с собой в Омбрию. Присмотришь за хозяйством? Я заплачу!
- Даже не думай! Так просто пригляжу, я ведь у твоей бабушки училась, и, стало быть, вы с Тауром мне не чужие!
- Благодарю, но, может, я тебе хоть делом каким помогу?
- Делом, говоришь? - Малена призадумалась.
- Да! - подтвердила я свою готовность прийти ей на помощь.
- Дело, пожалуй, тебе найдется, столичная ведьма! Давеча на нашем местном погосте умертвие объявилось...не местное...
- Кто-то сломал Грани и перебросил умертвие к вам?
- Да. Только умертвие то было в здравом рассудке...
- Так бывает?
- Посуди сама! Я его уничтожаю, а умертвие мне и не думает сопротивляться, только молит об упокоении!
- Чудны дела творятся на Вейтерре! - изумилась я вслух и недоуменно поинтересовалась: - От меня чего требуется?
- Я Грани не сумела закрыть. А вдруг еще кто из трещины вылезет?
- Нет проблем! Вечерочком сбегаю до кладбища, да погляжу, что к чему.
- Чудненько! А теперь вернемся к трапезе! У меня как раз шанежки подоспели!
- Не-ет! - мы с Алийтой взвыли в один голос.
Весь остаток дня провели в родительском доме. Все это время я уговаривала папеньку отправиться в Омбрию вместе с нами, Солнышка тоже старательно просила дедушку приехать в гости. В итоге мы с дочкой победили, наш противник сдался и, сетуя на то, что без него 'все животные помрут' отправился собирать вещи.
Тихо поужинали, и Солнышка полезла на полати, не забыв прихватить с собой Пышика и пожелать мне неудачи. Родитель ворчал:
- Куда собралась на ночь глядя? Умертвия нет? Нет! Так чего еще нужно?
- Грани закрыть...
- Утром сделаешь, - строго произнес он, и я красноречиво поглядела на папеньку.
Тогда родитель вздохнул и предложил:
- Возьми с собой Пустолая. Он хоть и немолод, но защитить сумеет, коли кто незваный пожалует!
