Протянув девочке руки, я шепнул:
-- Иди ко мне, золотце...
Она шагнула осторожно вперёд, но тут же попятилась, замотав головой, отчего кудри рассыпались по тощим плечикам.
"Иди, не бойся меня, маленькая".
"Я голодна... -- слабый стон в ответ. -- Так давно... никого... не ела!.. Не удержусь..."
"У меня сил на двоих хватит. А уж тем более для такой малышки как ты и небольшого кусочка будет достаточно... Иди сюда!" -- решительно, чтобы не оставить ей шанса возразить.
-- Деби-ил... -- горестно простонал мой светлый брат.
Девочка судорожно всхлипнула, и в следующий миг я уже крепко обнял тощее, холодное детское тельце. Сердечко давно не бьётся. Плоть -- ледяной мёртвый плен для маленькой перепуганной девочки. Но твоя душа живая, котёнок.
Она, замерев и зажмурившись, пытаясь сдержаться изо всех сил, пила мою жизнь. Глотала как воду умирающий от жажды. Маленькие руки чуть заметно подрагивали от жажды и попыток сдержаться. Понимая, что ей нужно больше, незаметно для неё, чтобы не испугать, вынул из личного пространства дагу, надрезал себе запястье. Учуяв кровь, она распахнула глазки, недоверчиво взглянув на меня. Детское лицо отразило нечеловеческий голод и мольбу. Я ободряюще кивнул. Не выдержав, ребёнок припал к моей ране ледяным ротиком. Она пила кровь. И тихо плакала. Какая ты ненормальная нежить, девочка. Нормальная давно бы уже вцепилась мне в горло. Или утопила. Не плачь.
Гладя золотистые кудри, такие живые, я желал хоть немного облегчить этому ребёнку его псевдожизнь. Ты освободишься, когда умрут твои убийцы. У меня есть кусочек твоей памяти, часть знаний, которыми ты поделилась, котёнок, я знаю, где искать. Найду. Уничтожу.
Чем больше сил она пила, тем меньше прорех и грязных пятен оставалось на платьице. Девочку окутывал едва заметный серебристо-лунный свет.
-- Хватит... -- ледяные губки шевельнулись, малышка впервые подала голос. Маленькие звенящие колокольчики. -- Тебе больше нельзя...
-- Но ты-то ещё голодна, котёнок, -- напомнил я, снова погладив эти чудесные кудри.
Она кивнула... но тут же решительно замотала головой. Апокалипсис выругался и подошёл поближе. Девочка тут же сжалась в комочек и я обнял её одной рукой, уговаривая не бояться.
-- Бери, пока я не передумал! -- свирепо рыкнул светлый, протянув вперёд руку. С запястья стекали на землю тяжёлые тёмные капли. Видя, что она колеблется, снова прорычал: -- Давай скорее, не люблю зря кровь терять!
Золотинка припала к запястью моего брата и несколько минут не отрывалась. Когда она смогла утолить голод и оторвалась от раны, я тут же наложил эльфу "заживалку". Автоматически проделав то же самое с моей раной, Ван взглянул на свою руку и выдал заковыристую фразочку.
-- Не матерись при детях, -- осадил я.
-- Не учи меня! -- снова сорвался на рык светлый.
Я замотал запястье куском бинта. Края пореза омертвели. Неприятно, но не смертельно. Поглядел на малышку. Что-то должно не позволить твоей душе снова "заснуть". Выдернув перо покрасивей из крыла, протянул его маленькому золотоволосому солнышку. В маленьких руках оно казалось очень большим. Я снова ласково погладил малышку по головке.
-- Береги, солнышко. Знаешь, как в сказках, если я тебе понадоблюсь то услышу тебя, пока перо будет с тобой. А без сказок... всё равно тебя всегда буду помнить.
Девочка бросилась мне на шею, крепко обняла.
-- Ты иной... спасибо тебе... Ирис...
Холодные губки на миг прижались к моей щеке, и ребёнок, быстро перебирая озябшими, маленькими ножками, вбежала в воду и нырнула, исчезнув в болоте. В руке у меня осталась обрезанная прядь золотых волос.
-- С тобой всё не так, -- сообщил светлый. -- И нежить у тебя ненормальная.
-- Это со всем миром всё не так! -- возмутился я, чувствуя разливающуюся по всему телу чудовищную слабость. -- А со мной всё в порядке, -- помолчал, пытаясь привести в порядок хотя бы мысли. Вспомнил показанные малышкой картины... -- Со всем грёбаным мирозданием всё не в порядке, раз оно такое допускает! Какой же нужно быть мразью, чтобы такую мерзость сотворить с ребёнком?!
Свернув золотистую прядь, аккуратно положил её в отдельный карман разгрузки. Я буду помнить о мести за тебя, золотце.
Развернувшись, побрёл обратно к лагерю. Земля так и норовила уйти из-под ног и стукнуть меня по лбу, крылья цеплялись за все кусты, деревца и волочились по земле, но упрямство довело до костра! Ван устало сел рядом, поворошил угли, а я подкинул запасённого топлива.
-- Есть будешь? -- поинтересовался Апокалипсис.
-- Угу, -- кивнул я.
В этот раз ужин... в смысле, обед... хотя по времени, скорее завтрак... в общем, трапеза состояла из вяленного куска мяса из запасов изначального стража и выпечки, сохранившей свежий вид. Собственно, из этого основные запасы и состояли. Силы возвращаться не очень спешили, но после еды как-то полегчало. Брат достал два яблока, одно вручил мне.
-- У тебя их там что, полсумки? -- поинтересовался я, не забывая жевать.
Вообще-то, не люблю яблоки. Но у этих какой-то особый вкус.
-- Примерно, -- усмехнулся светлый.
До рассвета уже недалеко. Сумерки сгустились, туман скрыл всё, что и без него было не видно. Брат засыпал сидя, вяло дожёвывая яблоко. А ведь мы оба отдали Золотинке последние силы, которых и без того не очень-то много оставалось. Ничуть не жалею о содеянном. Да, дурак. Но поступить иначе невозможно. Иначе это буду уже не я.
-- Отдохни, -- решительно сказал Вану я.
Он криво усмехнулся, бросил мне плащ.
-- И ты отоспись. Охранный контур работает, да и сомневаюсь что после мавки к нам сунется ещё хоть кто-нибудь.
-- Её зовут Золотинка, -- холодно поправил я.
-- Хоть Белоснежка! Она нежить, -- отмахнулся Ван, заворачиваясь в плащ. -- Мавка или навья, кто там оно...
Но я-то видел, что мои слова не остались пустым звуком. Кому другому такие мины строй, братец. Меня обманывать бесполезно.
Брат лёг, поворчав ещё для порядка о несознательности некоторых тёмных. Через пять минут он уже спал глубоким и крепким сном. На полчаса уйдя в полумедитативное состояние, я воевал со своим собственным телом, которое отказывалось подчиняться и выкидывало всё более жуткие сюрпризы. Ну вот что мне делать с этими крыльями?! Не жить же с этим довеском на спине постоянно! А спать как?! Э-эх... Да что ж мне так не везёт вечно! Или везёт, смотря под каким углом смотреть! Как утопленнику...
Так, всё, потом займусь саморастерзанием. Плащ под голову, крылом накрыться (должна же быть от них хоть какая-то польза!) и в мир снов. Привет кошмары...
На удивление, пока мы дрыхли беспробудным сном как самые последние новички и разгильдяи, ничего не случилось. Никто не напал, охранный контур ни разу не был нарушен.
